Na sua sessão de entrevistas sobre Guest Africa com a Radio France Internationale (RFI), o presidente do Heirs Holdings Group, Tony O. Elumelu, discutiu o africapitalismo, a inovação em África, o empreendedorismo e o impacto da Fundação Tony Elumelu na democratização do acesso a oportunidades e no empoderamento das mulheres. e homens no continente, para acelerar o crescimento socioeconómico de África.
Veja a transcrição completa abaixo:
Ele é um modelo, uma fonte de inspiração para milhares de jovens em África. Ele é considerado um dos mais proeminentes defensores do empreendedorismo no continente. O bilionário nigeriano Tony Elumelu tem uma jornada absolutamente edificante. Começou a sua carreira como vendedor de fotocopiadoras e agora preside o United Bank For Africa (UBA), um grupo pan-africano de serviços financeiros que opera em vinte países. É também o presidente da Heirs Holdings, uma empresa de investimento que pretende transformar África, concentrando-se em sectores-chave (serviços financeiros, electricidade, saúde, etc.). Finalmente, em 2010, criou a Fundação Tony-Elumelu, que forma a nova geração de empreendedores africanos, inspirando-se na sua filosofia económica: “Africapitalismo”. O bilionário nigeriano Tony Elumelu é, este domingo, 25 de junho, o convidado da RFI.
RFI: Explique-nos o que é o “Africapitalismo”, esta filosofia económica que defende.
Tony Elumelu: Sou um executivo de negócios em África. Sou um filantropo em África. Sou também um investidor em muitos países do continente. E é sobretudo na nossa juventude que invisto. Ao longo do tempo, desenvolvi uma convicção: cabe-nos a nós, africanos, desenvolver África no século XXI. E, para isso, o sector privado tem de assumir a liderança, para se apoiar na economia do continente. Vi que, com um verdadeiro investimento, podemos ultrapassar os desafios que enfrentamos. É por isso que criei esta filosofia: "Africapitalismo". Trata-se de um apelo ao sector privado para que invista no desenvolvimento do continente. Precisamos de investimentos a longo prazo em sectores estratégicos da economia africana. É isto que vai criar prosperidade económica, riqueza social, empregos... É isto que vai permitir que as mulheres participem nas actividades económicas e erradicar a pobreza em África. Isto é o "africapitalismo".
Em termos de inovações, a África anglófona dá por vezes a impressão de estar mais avançada do que a África francófona. Partilha deste ponto de vista?
Faço negócios em mais de vinte países em África. Fui confrontado com culturas diferentes, de um país para outro. Em certas regiões da África francófona, a cultura de trabalho é, de facto, um pouco diferente. Mas o que também vejo é que, com a tecnologia, as redes sociais e o digital, o mundo está a globalizar-se. As pessoas influenciam-se umas às outras de uma forma positiva. Noto que os comportamentos, as atitudes, são cada vez mais semelhantes. As pessoas são cada vez mais empreendedoras. Falo com jovens empresários nos Camarões. Falo com empresários da Costa do Marfim, do Burkina Faso e do Mali. Vejo o seu entusiasmo. Adoptam esta atitude empreendedora. E tanto melhor! Mas há uma coisa que digo aos governos: os empresários têm sucesso quando os Estados decidem deliberadamente apoiá-los e criar um ambiente propício. É isto que a maioria dos governos africanos deve fazer. Se virmos um país onde o sector privado está a crescer, onde os empresários estão a prosperar, então o governo fez bem. Os líderes africanos devem, por isso, garantir que apoiam os seus empresários para que tenham sucesso.
É uma questão interessante. Mas não acha que a falta de democracia em certos países, nomeadamente francófonos, pode ser um obstáculo ao desenvolvimento do espírito empresarial, à criação de novas empresas?
Existe uma correlação positiva entre a democracia, a boa governação e o sucesso do sector privado e dos empresários. Por isso, precisamos de governos que incentivem deliberadamente o espírito empresarial. Precisamos de governos que criem ambientes propícios, leis fiscais, infra-estruturas, políticas coerentes, políticas macroeconómicas estáveis. Precisamos de governos que facilitem o clima empresarial e a criação de empresas. Estes são os factores que permitem aos empresários ter êxito. E os governos que não o fizerem provavelmente não se sairão melhor.
A Fundação Tony-Elumelu foi criada para capacitar as mulheres e os homens do continente e acelerar o crescimento económico do continente. A sua fundação mostra que tem uma confiança inabalável na juventude africana. Como é que consegue que todos estes jovens acreditem neles próprios?
A minha própria história. O que me fez acreditar em mim próprio foi ter uma atitude positiva perante a vida. Também é preciso olhar para as coisas a longo prazo. Pode estar a sofrer hoje. Mas diga a si próprio que as coisas acabarão por melhorar. É esta esperança que o transporta. E depois o universo faz com que as coisas boas aconteçam. O potencial de África é enorme. Mas, ao mesmo tempo, sabemos que temos de trabalhar arduamente para transformar esse potencial em realidade. O que eu digo aos jovens empresários africanos é que o ambiente em que evoluem é difícil. Mas não desistam. Sejam resilientes. Continuem a tentar. Olhem para alguém como eu, Tony Elumelu: Não sou filho de um bilionário e, no entanto, tive êxito em África. Isso significa que também tu podes ter sucesso, ainda melhor do que eu! Mas tens de trabalhar arduamente. Ser resiliente. Concentrar-se. Estar pronto para fazer sacrifícios. E aí irás longe na vida. A aventura empresarial não é fácil. É feita de altos e baixos. Por isso, é preciso manter-se concentrado e ter uma visão a longo prazo, porque é aí que tudo vai acontecer.
É um modelo a seguir, uma fonte de inspiração para muitos empresários africanos. Começou a sua vida como vendedor de fotocopiadoras. Qual é o segredo do seu sucesso?
Trabalho árduo. Resiliência. Perseverança. Disciplina. Concentração. Também é importante aprender a poupar e não consumir tudo o que se tem à mão. Se tiveres um dólar nas tuas mãos, põe algum de lado. Se não o fizeres quando tiveres um dólar, não o farás quando tiveres mil milhões de dólares. Finalmente, a coisa mais importante é a graça de Deus.