Na semana passada, visitei dois países promissores da África Oriental - o Uganda e o Ruanda. A minha viagem ao Uganda foi para compromissos relacionados com o United Bank of Africa e o Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu, enquanto a minha visita ao Ruanda foi para co-presidir o Fórum Económico Mundial sobre África, juntamente com Akin Adesina, Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento; Graça Machel, antiga primeira-dama de Moçambique e viúva de Nelson Mandela; Phillipe le Houerou, Diretor Executivo da Sociedade Financeira Internacional e Tarek Sultan Al Esso, Vice-Presidente do Conselho de Administração da Agility.
Touchdown Uganda
Logo a seguir ao aeroporto, apressei-me a participar numa reunião da Câmara Municipal com o Conselho de Administração e o pessoal da UBA Uganda. Foi uma boa oportunidade para criar laços e discutir novas ideias eficazes sobre a forma como podemos continuar a apoiar os nossos clientes e ajudar a facilitar os pagamentos e o comércio intra-africano para promover a integração regional. É um novo amanhecer de eficácia e eficiência no Grupo UBA.
A equipa da UBA Uganda tem uma prenda surpresa para mim!
Um dos pontos altos da minha estadia no Uganda foi conhecer os empresários ugandeses Tony Elumelu e apresentá-los ao seu Presidente, Yoweri Museveni. O Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu (TEEP) é um compromisso de $100 milhões para identificar, formar, orientar e lançar 10 000 empresários em toda a África durante os próximos 10 anos.
Em contacto com os empresários Tony Elumelu do Uganda
O programa está aberto a cidadãos africanos de qualquer idade, sexo, nacionalidade, nível de educação e sector ou interesse. Chamamos a isto "Democratizar a Oportunidade" e o nosso objetivo é criar 1 milhão de empregos e $10 mil milhões em receitas adicionais em toda a África para a transformação económica do continente. A Fundação Tony Elumelu não está apenas a semear empreendedores com capital de arranque, estamos a criar uma nova geração de Africapitalistas.
Parminder e eu partilhamos uma gargalhada com o Presidente Museveni
Estamos a fomentar explicitamente uma nova geração de empresários africanos que, desde a sua fase de arranque, estão a desenvolver e a executar ideias e estratégias empresariais com o duplo objetivo de obter retornos financeiros e cumprir objectivos de desenvolvimento social, em toda a cadeia de valor.
TOE, Parminder (Diretor Executivo da Fundação Tony Elumelu), Empresários Tony Elumelu do Uganda e Presidente Museveni
Foi também uma boa altura para apresentar ao Presidente a direção do United Bank of Africa (UBA) no Uganda. O UBA tem uma forte presença em 19 países africanos, para além de Nova Iorque, Paris e Londres - o que confirma o seu slogan "Africa's Global Bank".
Os dirigentes do UBA Uganda reúnem-se com o Presidente
Depois de visitar o presidente, chegou a altura de partir para o Ruanda, a bela terra das muitas colinas.
A edição deste ano do Fórum Económico Mundial em África centrou-se na 4ª revolução industrial e no impacto que esta terá em todo o continente. A maioria das sessões centrou-se na criação de estratégias dinâmicas e eficazes para incentivar o desenvolvimento a longo prazo e o crescimento económico contínuo, tendo em conta as oportunidades e os desafios enfrentados no continente.
O lançamento da Iniciativa MoveAfrica, subordinada ao tema "Moving Goods & Facilitating Trade" e organizada pela Nova Parceria para o Desenvolvimento de África (NEPAD), proporcionou uma plataforma para as principais partes interessadas debaterem o estado deficiente das infra-estruturas no continente e o seu impacto no comércio e integração intra-regionais. No entanto, salientei que era um sinal de progresso o facto de mais governos africanos verem e reconhecerem agora o valor dos corredores regionais e das auto-estradas trans-saarianas, bem como a importância de políticas que permitam melhorar as infra-estruturas. Se os países africanos ainda conseguem crescer a taxas de 3-5% com estes desafios logísticos, imaginem que tipo de crescimento poderíamos ter com apenas uma melhoria de 20% nas nossas infra-estruturas de transportes?
Durante a sessão do painel Move Africa
Em seguida, participei como membro do painel na sessão plenária intitulada "Growth in Africa - Rising or Falling?", juntamente com Winnie Byanyima, Directora Executiva da Oxfam International; Daniel Kablan Duncan, Primeiro-Ministro da Costa do Marfim e David A. Lipton, Primeiro Diretor-Geral Adjunto do Fundo Monetário Internacional (FMI).
Plenária "Grow Africa" com o Presidente Kenyatta
O painel Grow Africa tentou responder à pergunta "África está a crescer ou a decrescer?". A minha resposta é um retumbante "sim". África está de facto a crescer. Independentemente do que possa ter ouvido sobre investir aqui, África continua a ser um dos destinos de investimento mais rentáveis do mundo. Quem me dera ter mais recursos para investir no continente e no seu povo. O potencial aqui é ilimitado.
Não nos devemos furtar a contar ao mundo os nossos êxitos em África. Isso atrairá outros a investir aqui. O sector público e o sector privado têm de trabalhar em conjunto, pois o desenvolvimento do nosso continente depende de nós, africanos. Como referi na minha entrevista à CNBC Africa, o mais importante é desenvolvermos o próximo grupo de líderes africanos. É por isso que estou empenhado em capacitar a juventude africana através do Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu.
A minha entrevista ao CNBC WEF Africa - África está de facto a crescer!
Na manhã seguinte, realizou-se uma sessão de pequeno-almoço dos Co-Presidentes, com a presença de todos os principais intervenientes. Não há dúvida de que as três principais questões-chave para o continente, tal como emergiram do Fórum Económico Mundial sobre África, são: criação de emprego, acesso à energia e transportes. No entanto, a minha principal conclusão do Ruanda é a urgência necessária para FAZER ACONTECER ESTES PROBLEMAS - criar oportunidades económicas e emprego no continente - para que as nossas conversações possam ser significativas para o nosso povo. Temos de investir na juventude africana para que o nosso dividendo demográfico não se transforme em desgraça demográfica.
Participação na sessão de pequeno-almoço com o Dr. Akin Adesina, Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento (BAD)
Enquanto África está em movimento, temos de o tornar um movimento inclusivo, capacitando os jovens africanos através do empreendedorismo em todo o continente. O sector privado do continente deve ser parte integrante deste movimento. É assim que, coletivamente, podemos criar empregos e postos de trabalho em massa para os nossos jovens e é assim que podemos dar resposta às necessidades mais prementes da nossa sociedade. O grande número de jovens que não têm emprego no continente aumenta a fragilidade social e económica em África.
Abimbola (COO da Fundação Tony Elumelu) e Empresários Tony Elumelu do Ruanda
Na conferência de imprensa dos nossos co-presidentes, exortei outros africanos ricos e membros da comunidade internacional de desenvolvimento que querem ajudar África a desenvolver-se verdadeiramente, bem como organizações empenhadas na capacitação dos jovens e na criação de emprego, a aceitarem o resto das 63 000 candidaturas do nosso Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu. O programa recebeu 65.000 candidaturas e só podemos apoiar 1.000 empresários por ano, de acordo com os termos do compromisso $100m. Para causar um impacto duradouro e iniciar a transformação que desejamos para África, convido-vos a estabelecer uma parceria com a Fundação Tony Elumelu para apoiar empresários do nosso grupo de candidatos não seleccionados.
Com os colegas co-presidentes, Graça Machel, antiga primeira-dama de Moçambique e viúva de Nelson Mandela; e Tarek Sultan Al Esso, Vice-Presidente do Conselho de Administração da Agility.
A Fundação Tony Elumelu também lançou o seu recente relatório sobre o ecossistema agrícola no continente, "Unleashing Africa's Agricultural Entrepreneurs", no Fórum Económico Mundial. A propósito do relatório, o Ministro da Agricultura do Quénia, que estava presente, declarou: "Mudaram totalmente a nossa mentalidade em relação à agricultura e aos nossos jovens. Temos de voltar à prancheta de desenho para reformular a estratégia com base nas vossas conclusões sobre como manter os jovens na agricultura e comercializar o sector". Um economista sénior da NEPAD, também presente, concluiu que este foi o trabalho de investigação mais relevante sobre agricultura e juventude no continente com que se deparou em toda a sua carreira. Bom trabalho, TEF!
Lançamento do aclamado relatório sobre agricultura da Fundação Tony Elumelu, "Unleashing Africa's Agricultural Entrepreneurs"