Estou aqui para a 22ª Reunião Anual do Grupo Consultivo do Banco Africano de Exportações e Importações sobre Financiamento do Comércio e Desenvolvimento das Exportações, e acabei de concluir uma sessão plenária com alguns dos principais CEOs de África que exploram o comércio intra-africano como um catalisador para a transformação económica.
Felicito a AFREXIM pelos seus esforços consistentes na promoção do comércio intra-africano e dos investimentos no continente. O que o Dr. Okey e a sua equipa na AFREXIM estão a fazer tem como objectivo tornar África mais competitiva comercialmente, para que os nossos bens e produtos possam competir globalmente. Bom trabalho.
Como Presidente do Heirs Holdings Group e do United Bank for Africa (UBA), temos desfrutado de boa vontade e apoio nos nossos negócios em África. Acreditamos firmemente que o apoio ao sector privado deve estar na agenda do governo africano. Vivemos num mundo interdependente e altamente competitivo, e África deve tornar competitivos os seus produtos, serviços e ambiente de investimento. Devemos modernizar as nossas políticas e melhorar os nossos regimes tarifários para alcançar um crescimento significativo no comércio intra-africano. As actuais infra-estruturas de África não podem apoiar um comércio intra-africano significativo.
A conversa sobre o comércio intra-africano deve começar com um impulso no sentido da industrialização. A industrialização será impossível de realizar sem dar prioridade aos empreendedores e criar um ambiente propício que incentive o empreendedorismo e atraia capital. Aqui, os nossos governos devem ouvir as preocupações e os apelos do sector privado para criar um clima propício aos investimentos.
África precisa de investimentos para construir o tipo certo de infra-estruturas para apoiar o comércio intra-africano. O nosso défice anual de infra-estruturas de $90 mil milhões deve ser abordado para permitir que África impulsione volumes mais significativos de comércio dentro do continente. Para impulsionar o comércio intra-africano, o governo deve aliviar as restrições no ambiente operacional – especialmente relacionadas com redes de transportes com décadas de existência – que actualmente sufocam o comércio e a integração.
Em suma, para que África alcance um progresso sustentado, existem abordagens duras e suaves. A abordagem dura abrange o desenvolvimento de infra-estruturas, enquanto a abordagem suave inclui políticas governamentais progressistas e facilitadoras e um melhor acesso ao capital. Nas abordagens suaves, especialmente nas políticas, os nossos governos podem fazer melhor. Reconheço que foram feitos progressos em alguns países, mas é necessário fazer mais em algumas outras nações.
O governo deve ver o sector privado como sendo complementar e apoiante do seu trabalho. Eles devem nos ver como parceiros. O governo precisa do sector privado para ter sucesso, tal como o sector privado não florescerá sem o apoio do governo. Quando o United Bank for Africa (UBA), em 2007, precisou de licença bancária para operar na Etiópia, o Presidente da Nigéria, Obasanjo, ajudou o UBA a envolver o falecido Presidente Meles Zenawi nesta missão – ele até redigiu pessoalmente a carta ao Presidente. Não terminou aí, o Presidente Obasanjo também intermediou uma reunião na China com o Governador do Banco de Desenvolvimento da China quando a UBA precisou de aceder ao capital chinês. Este é o tipo de impulso e apoio que o sector privado em todo o mundo exige dos líderes políticos.
Como Empreendedor e Investidor com investimentos em 20 países africanos, partilhei com o público alguns dos meus principais factores de sucesso ao fazer negócios em África:
1. O sector privado deve adoptar uma perspectiva de longo prazo para os investimentos#Africapitalismo;
2. Ter um ambiente de negócios propício – infelizmente, isto só pode ser criado pelo governo.
3. Trabalho duro;
4. Disciplina e sacrifício.
Toda a África – incluindo os sectores público e privado – deveria estar a falar de uma infinidade de empreendedores em todo o continente e não apenas de um punhado porque o empreendedorismo #TEEP, impulsionará o crescimento do continente. Desafiei o Presidente Obasanjo a declarar o seu compromisso com os empreendedores, envolvendo outros líderes políticos e políticos em toda a África para ajudar na promoção do empreendedorismo. Por que sou tão apaixonado por empreendedores, você pergunta? Porque fiz deste meu legado apoiar futuros empreendedores, a fim de democratizar a sorte que tive no início da minha carreira. Esta é a razão pela qual, através do Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu, comprometi $100m para apoiar a próxima geração de empreendedores africanos de todos os países africanos.
Em conclusão, os governos africanos devem trabalhar em estreita colaboração com o nosso sector privado e todas as outras partes interessadas, para concretizar a transformação económica de África. O governo por si só não pode criar emprego, precisa que o sector privado e todos os nossos empreendedores trabalhadores tenham sucesso na criação dos empregos e oportunidades necessários para alcançar a prosperidade para todos os africanos.
