Damos para capacitar para quebrar o ciclo de dependência. O empreendedorismo é o único caminho para a independência e a sustentabilidade.
No último fim de semana, o Fundação Tony Elumelu acolheu quase 1.000 mulheres e homens de 54 países africanos para o 2.º Fórum de Empreendedorismo TEF – o maior encontro anual de empresários africanos.
O fórum foi a nossa celebração do grupo de empreendedores Tony Elumelu de 2016, selecionados entre mais de 45.000 candidatos. Este evento é o destaque anual do Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu e fornece uma plataforma para os principais decisores políticos e líderes empresariais de toda a África, para apoiar a Fundação e a nossa promessa de identificar, formar, orientar e semear 1.000 empreendedores no nosso $100 milhões de anos de duração. compromisso. Após o Fórum, cada empresário é elegível para receber até $10.000 para implementar o seu plano de negócios.
Fiquei honrado quando Sua Excelência Ernest Bai Koroma, Presidente da Serra Leoa, saudou o programa de Empreendedorismo TEF como “uma abordagem genuinamente inovadora à filantropia em África – um africano que oferece soluções africanas”. O Presidente também elogiou o nosso programa como único, na medida em que não só fornece uma plataforma para os empreendedores construírem ligações, mas também ensinam aos empresários como construir os seus negócios de forma sustentável. O Presidente também apelou a outros filantropos para que se inspirassem o suficiente para apoiar e promover a filosofia da Fundação de desenvolvimento do empreendedorismo africano.
A nossa ambição com o nosso programa de empreendedorismo é criar embaixadores do empreendedorismo em África: construir uma geração de criadores de riqueza que partilhem o nosso compromisso com a transformação económica e social de África. Um de nossos empreendedores na turma de 2015, Momarr Mass Taal, CEO da Tropingo Foods, transformou seu primeiro capital inicial de $5.000 recebido da Fundação no ano passado em um negócio de receita de $1,2 milhão. Isso não é incrível? Todos nós queremos muito mais destes!
No entanto, por mais entusiasmado que esteja com os 2.000 empreendedores que selecionamos, o fórum foi, de certa forma, agridoce, pois continuo a refletir sobre as 63.000 ideias recebidas nos curtos dois anos de existência do Programa que não conseguimos selecionar. O nosso compromisso é com todos os empresários em África. Não iremos abrandar até que todos os empresários de todo o continente sejam impactados.
Embora tenhamos formado parcerias com instituições, incluindo o Banco Africano de Desenvolvimento, a CEDEAO, a Coca Cola, o Centro de Comércio Internacional e o Ministério da Informação, Cultura e Turismo da Nigéria, continuo a desafiar todas as organizações e indivíduos investidos no desenvolvimento económico de África, a juntarem-se colabora com a Fundação para apoiar estes 63.000 empreendedores não seleccionados, bem como a comunidade empresarial africana em geral. Precisamos de apoiar os nossos empresários porque a pobreza extrema e as oportunidades económicas raramente coexistem no mesmo lugar.
O nosso fórum de dois dias fervilhava de energia à medida que os empresários partilhavam e adquiriam conhecimentos, construíam parcerias transfronteiriças e ligavam-se a investidores e decisores políticos, cumprindo o objectivo de promover a inovação e a colaboração entre empresários de toda a África.
No primeiro dia, os empresários beneficiaram de masterclasses sobre meios tradicionais e alternativos de financiamento, vendas e marketing, bem como workshops específicos do sector e uma sessão aprofundada sobre Africapitalismo – a minha filosofia económica que identifica o papel de liderança do sector privado de África, incluindo a sua empreendedores, na transformação de África.
O segundo dia contou com um painel de alto nível dedicado à identificação de políticas para fortalecer o ambiente favorável aos empreendedores, moderado pelo âncora da BBC, Lerato Mbele, com painelistas incluindo Sua Excelência Ernest Bai Koroma, Presidente da Serra Leoa, Presidente Olusegun Obasanjo, Ex-Presidente da Nigéria , o Ex-Primeiro Ministro da República do Benin, Lionel Zinsou, Alhaji Lai Mohammed, Honorável Ministro da Informação, Turismo e Cultura e a Sra. Folorunsho Alakija, Vice-Presidente da Famfa Oil.
Finalmente, um agradecimento especial ao Presidente Olusegun Obasanjo que elogiou a perseverança da Fundação e o seu foco em retribuir, ao mesmo tempo que apelou a outros africanos bem-sucedidos para imitarem o nosso modelo. A sua frase final aos empreendedores: “Para ter força na vida é preciso um pouco de adversidade” foi recebida com muitos aplausos. Obrigado também ao antigo Primeiro-Ministro do Benim, Lionel Zinsou, que encerrou o painel com muitos elogios à Fundação: “O que Tony Elumelu está a fazer é a excepção, não a norma.”
Detalhes dos Empreendedores Elumelu 2016 podem ser encontrados em TEEP e o documentário da TEF “Tony Elumelu Entrepreneurs: Transforming Africa” em Documentário TEEP.