Por Tony O. Elumelu, CON
Imagens de refugiados tentando chegar à Europa através de todos e quaisquer meios possíveis dominaram a mídia global durante semanas. Ainda ação recente Os esforços dos líderes da UE para enfrentar esta crise, embora louváveis, não abordam de forma alguma os desafios subjacentes que alimentam as ondas de migrantes que se dirigem para as costas europeias.
A maioria dos migrantes são refugiados da Síria devastada pela guerra no Médio Oriente, mas milhares de outros são, na verdade, do meu continente – africanos que procuram melhores oportunidades económicas. As imagens de famílias inteiras carregando pouco mais do que as roupas do corpo, caminhando por um deserto implacável e navegando por um mar perigoso para chegar à Europa, são justapostas à narrativa preeminente da última década de “África em ascensão.”
O que estas histórias concorrentes sobre África revelam é um continente que está, de facto, a registar um aumento no crescimento económico, mas um crescimento que não é inclusivo e que não está a criar oportunidades de emprego suficientes e adequadas para uma população crescente de jovens. Por exemplo, os economistas estimam que África criará 54 milhões de novos empregos até 2020, mas 122 milhões de africanos entrarão na força de trabalho durante esse período, deixando dezenas de milhões de desempregados, subempregados e à procura de oportunidades em toda a parte.
A única solução duradoura para reduzir a motivação económica destes migrantes é concentrar-se na criação de oportunidades para os africanos no seu país, capacitando os empresários e empresas locais para prosperarem e espalharem a prosperidade. Eu chamo isso de “Africapitalismo.”
A pobreza, a instabilidade política e a guerra civil são poderosos “factores impulsionadores” da migração. Os sírios, que representam o maior número de chegadas, deixaram para trás uma guerra civil que matou mais de 200,000 e virou quase 4 milhões em refugiados. Da mesma forma, um grande número de migrantes provém da região do extremo norte da Nigéria, onde o grupo terrorista Boko Haram tem travado uma insurreição sangrenta.
Mas migrantes de países africanos como a Eritreia – outra grande fonte de migrantes – citam questões económicas, o recrutamento forçado e um governo repressivo como razões para partirem, o que significa que é muito improvável que lhes seja permitido encontrar um novo lar algures na Europa. Outros migrantes estão a fugir da Gâmbia e do Senegal, países que não têm conflitos activos, o que significa que a Europa continuará provavelmente a enfrentar uma enxurrada de migrantes ilegais, mesmo depois de o conflito sírio diminuir.
Os países europeus devem oferecer refúgio ou outros tipos de protecção aos requerentes de asilo que possam demonstrar que estão a fugir da guerra ou da perseguição, ao abrigo da Convenção dos Refugiados de 1951 e de outras leis da UE. No entanto, eles não têm essa obrigação para com aqueles que procuram melhorar as suas perspectivas. Numa altura em que muitos países europeus enfrentam os seus próprios problemas económicos, aceitar migrantes económicos pode ser simplesmente inviável. Isto deixa a Europa com a escolha de se concentrará apenas na mitigação do desafio imediato que a actual vaga de migrantes representa ou se será implementada uma solução a longo prazo para conter a migração na origem.
Em 2014, as instituições da UE comprometeram-se mais de $4 bilhões na ajuda ao desenvolvimento em toda a África. A Alemanha anunciou recentemente que irá gastar quase $7 bilhões sobre a actual vaga de refugiados que solicitam reinstalação. Tal como mais ajuda ao desenvolvimento não é a resposta para os problemas económicos de África, a vontade da Europa de acolher mais migrantes também não irá conter a onda de humanidade que se acumula nas suas fronteiras. No futuro, a solução a longo prazo para o desafio da migração da Europa é a mesma solução necessária para os milhões de africanos que ainda lutam para sobreviver: crescimento económico sustentado e inclusivo em todo o continente.
No início deste ano, a Fundação Tony Elumelu comprometeu $100 milhões para apoiar 10.000 empreendedores africanos emergentes em todo o continente com capital inicial, formação, orientação e networking para ajudá-los a transformar as suas ideias em negócios viáveis. Este ano, dos mais de 20.000 candidatos ao Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu, quase 500 africanos residentes em 18 países diferentes fora do continente candidataram-se para poderem regressar a casa e procurar oportunidades económicas em África, o outro lado da crise migratória.
Melhores oportunidades para o avanço económico não só melhorará as perspectivas dos africanos, mas também diminuirá a principal motivação por detrás dos milhares de pessoas que tentam ou contemplam uma viagem perigosa e ilegal para a Europa. Para conseguir isto eficazmente, libertemos o potencial dos empresários e das empresas de África, o que, por sua vez, criará novas empresas e empregos bem remunerados, que gerarão maiores receitas fiscais e mais valor acrescentado local, impulsionando um amplo desenvolvimento económico e a criação de riqueza social. Esta é a essência do Africapitalismo.
Precisamos de empresários, políticos, fundações filantrópicas e organizações de desenvolvimento que trabalhem em conjunto para resolver a crise do desemprego e fazer de África um motor de crescimento. Se formos ultrapassados pelo desafio do emprego, África será um obstáculo ao crescimento global e aos recursos para as gerações vindouras, e a actual onda de africanos que tentam migrar ilegalmente para a Europa parecerá uma gota em comparação.
O Africapitalismo acredita na engenhosidade inerente, no compromisso com o trabalho árduo e no desejo de auto-suficiência dos africanos. É uma filosofia económica que também acredita que o sector privado africano, em cooperação com governos, instituições de desenvolvimento, sociedade civil e outros, será a fonte mais importante de aumento e expansão da prosperidade em África. E só quando houver mais oportunidades para os africanos nos seus países de origem é que a Europa será uma opção menos atraente.