Por Tony O. Elumelu, presidente da Heirs Holdings e da Fundação Tony Elumelu
Uma das desvantagens da globalização é que os problemas locais raramente permanecem locais.. A Europa está sob pressão de uma onda de migrantes, fazendo a perigosa viagem do Norte de África, através do Mediterrâneo. Tragicamente, milhares de pessoas perderam a vida na tentativa, e outros milhares que conseguem chegar à Europa chegam apenas para enfrentar novos desafios.
Os governos europeus enfrentam circunstâncias cada vez mais difíceis, à medida que as preocupações com os custos e as implicações para a sua cultura e segurança levam os eleitores a apelar vigorosamente a políticas mais restritivas. A evidência desta reacção é encontrada não só na votação do Brexit no Reino Unido, mas também nas campanhas eleitorais que agora começam na Alemanha, França e Países Baixos.
Na sequência destas pressões, que pesam especialmente sobre os ombros da chanceler alemã, Angela Merkel, cujo governo abraçou corajosamente milhares de refugiados, o ministro alemão do Desenvolvimento, Gerd Müller, anunciou uma nova abordagem à crise migratória: um novo “Plano Marshall”, com o objectivo de melhorar as condições em África a tal ponto que os africanos optem por permanecer em casa, em vez de fugirem para a Europa.
O Plano Marshall original, criado na sequência da destruição da Europa no final da Segunda Guerra Mundial, custou hoje o equivalente a mais de $100 mil milhões de dólares. Implementado entre 1948 e 1952, facilitou o período de crescimento económico mais rápido da história europeia, com a produção industrial a crescer 35 por cento. O plano foi extraordinariamente bem-sucedido e, é importante lembrar, não foi desenvolvido apenas por um sentimento de altruísmo, mas foi também um método de interesse próprio para reconstruir as economias dos parceiros comerciais mais importantes da América. O resultado foi vantajoso para todos, criando taxas sustentadas de maior crescimento económico e níveis mais elevados de prosperidade em ambos os lados do Atlântico, ao mesmo tempo que lançou as bases para a integração europeia.
O Plano Marshall para África proposto pela Alemanha, que inclui programas centrados na juventude, na educação e no reforço das economias e do Estado de direito, visa explicitamente o sector privado e tem potencial para alcançar um grau semelhante de benefício mútuo para África e Europa. Eu e muitos dos meus concidadãos africanos aplaudimos este novo esforço, especialmente tendo em conta a necessidade de criar milhões de novos empregos todos os anos para a nossa população em rápido crescimento.
A proposta da Alemanha é muito semelhante ao meu conceito de “Africapitalismo”- uma filosofia baseada nos meus mais de 30 anos de experiência em empresas africanas e na minha convicção de que o sector privado é o catalisador mais influente tanto para o crescimento económico de base ampla como para o aumento do bem-estar social. O Africapitalismo enfatiza a importância do empreendedorismo e da construção de empresas que criem valor local e de longo prazo em sectores estratégicos; de uma forma que, juntamente com a assistência dos principais parceiros, facilite o desenvolvimento responsável e inclusivo. Além disso, para maximizar o potencial dos negócios para criar riqueza e espalhar a prosperidade, o Africapitalismo insta os governos a instituir reformas que irão melhorar drasticamente o ambiente favorável aos negócios, tornando as empresas mais competitivas, aumentando a sua capacidade de escalar e criar empregos formais assalariados.
Apesar das boas intenções, a abordagem tradicional à ajuda internacional não produziu os resultados esperados. Sem dúvida, parte da culpa recai sobre África, uma vez que burocracias impenetráveis, corrupção e ineficiência geral têm dificultado os esforços de desenvolvimento. Mas, igualmente, o modelo clássico de apoio orçamental directo do governo, programas públicos maiores, mais caros e mais complexos, bem como o método de cima para baixo, de tamanho único, são, na melhor das hipóteses, inadequados e, na pior das hipóteses, contraproducentes. As políticas proteccionistas dos países desenvolvidos, as barreiras comerciais e a falta generalizada de envolvimento comercial transfronteiriço também tiveram um impacto negativo no crescimento económico de África, embora a investigação da Organização Mundial do Comércio e de outras instituições internacionais demonstre empiricamente como tanto os países desenvolvidos como os países em desenvolvimento beneficiariam da eliminação destas restrições.
As intenções da Alemanha deveriam ser bem recebidas pelos africanos. O seu plano inovador não se baseia apenas nos mesmos princípios económicos fundamentais que ajudaram a reconstruir a Europa, mas também criará oportunidades sem precedentes para milhões de aspirantes a africanos, para criar prosperidade interna que, se for bem sucedida, poderá aliviar os actuais encargos suportados pela migração na Europa. Poderia também assinalar o fim da abordagem paternal e, por vezes, paternalista que o mundo desenvolvido tem adoptado em relação aos africanos, tornando-os parceiros na causa da mudança, em vez de apenas receptores da sua caridade e boa vontade. No entanto, isso não será fácil nem rápido.
Para alcançar o resultado que a Alemanha procura – um resultado que os africanos aplaudem – é necessária uma mudança sem precedentes na forma de pensar sobre o desenvolvimento, bem como a criação de novos canais para uma assistência eficiente, transparente e de valor acrescentado. Um dos principais défices que inibem as economias africanas é a electricidade; apenas 24% das pessoas têm acesso a energia fiável e acessível, o que também a torna num desafio sistémico dispendioso para qualquer empresa. Precisamos de aumentar drasticamente as parcerias público-privadas para ajudar a colmatar lacunas em capital financeiro e conhecimentos técnicos para projectos energéticos de grande escala, com potencial para expandir o acesso à electricidade para milhões de empresas e famílias. Uma revolução no poder poderia criar uma nova onda de criação de empresas em todo o continente, que actualmente luta para criar empregos suficientes para a nossa juventude.
Os africanos partilham as mesmas ambições que outras pessoas em todo o mundo, para melhorar as nossas próprias vidas e as dos nossos filhos, bem como as das nossas comunidades e países. Foi em reconhecimento deste espírito que a Fundação Tony Elumelu lançou um programa de $100 milhões de dólares para identificar, formar, orientar e apoiar financeiramente 10.000 empresários africanos ao longo dos dez anos. À medida que nos aproximamos do final do segundo ano do programa, os resultados até agora são impressionantes, pois criam produtos, abrem novos mercados e empregam soluções do sector privado para desafios sociais e ambientais. A energia, o impulso e a perspicácia dos 2.000 empresários de todos os 54 países africanos com quem trabalhámos até agora são inspiradores e devem ser uma forte indicação do potencial inerente do nosso continente. Estes empresários, e milhões de outros como eles, são a concretização definitiva de uma estratégia de desenvolvimento africana ascendente, baseada na iniciativa pessoal e na capacitação. Através das minhas interacções com eles, fiquei impressionado com o sentido de responsabilidade e compromisso que estes empresários, na sua maioria jovens, demonstram para com os seus concidadãos africanos, uma vez que a maioria se compromete a construir negócios locais que criarão oportunidades para si próprios, bem como para os seus vizinhos.
Se a Alemanha estiver genuinamente empenhada num Plano Marshall Africano, que trate África como um parceiro genuíno e igualitário; e cuja ambição não é uma solução temporária para uma crise de emigração, mas uma tentativa, de forma cooperativa, de estimular o empreendedorismo e o crescimento económico alargado em África, então apoio veementemente a abordagem corajosa da Chanceler Merkel ao desenvolvimento de África. Terá de conter concessões na abertura dos mercados aos bens e serviços africanos. Ressoa com a ideia de Africapitalismo que defendo, e creio que é emblemático do respeito que o seu governo presta aos milhões de africanos que desejam nada mais do que criar um futuro criado por eles próprios, em África.
Este artigo foi publicado pela primeira vez em Revista Times aqui