Godfrey Imeokparia, Diretor de Operações, Clínica Médica Avon
Em 2019, há quase dois anos, a Representação da OMS na República Popular da China recebeu uma declaração da Comissão Municipal de Saúde de Wuhan sobre casos registados de "pneumonia viral" em Wuhan, República Popular da China. O mundo foi apresentado ao então novo Coronavírus e à crise global que se seguiu, afectando vidas e empresas em todas as indústrias e sectores, desde a agricultura ao turismo e aos cuidados de saúde. Embora a pandemia tenha chocado múltiplos sistemas, demonstrou que as organizações privadas de todas as dimensões desempenham um papel crucial na ajuda a estes sistemas e às suas comunidades operacionais para criar e manter a resiliência. Assim, uma análise cuidadosa das respostas do sector privado aos cuidados de saúde desde o surto forneceria informações significativas sobre a forma como os países do continente estão a equilibrar o objetivo de manter a saúde económica e pública, mesmo depois de uma pandemia.
Novos terrenos para as parcerias entre os sectores público e privado
Em todo o continente, as parcerias entre os sectores público e privado têm sido fundamentais para combater a pandemia. No ano passado, em resposta ao impacto da COVID-19, o Banco de Comércio e Desenvolvimento da África Oriental e Austral (TDB) doou US$500.000 para apoiar o continente através dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (África CDC).
Na Nigéria, o sector privado uniu-se para formar a Coligação do Sector Privado contra a COVID-19 (CACOVID)1. Liderada pelo Banco Central da Nigéria, a CACOVID foi criada para mobilizar recursos do sector privado para aumentar os $5,9 mil milhões (₦2,3 triliões) aprovados pelo governo para o Plano de Sustentabilidade Económica da Nigéria. Instituições como a O United Bank for Africa deu contributos significativosdemonstrando que o sector privado africano continua a ser um recurso credível para fazer face aos factores de tensão económica a longo prazo.
Uma abordagem sistémica da transformação da sociedade
Os intervenientes privados de várias indústrias sempre foram cruciais para minimizar o impacto de eventos de choque e stress, e o sector da saúde não é exceção. É certo que, embora o sector público na Nigéria esteja a concentrar esforços na resposta à COVID-19, o sector privado continua a ser um grande prestador de serviços de saúde à maioria da população nacional. Na qualidade de empresa de carteira da Herdeiros Holdings - uma empresa com a missão de melhorar vidas e transformar África, as operações da Avon Medical Practice estão enraizadas na filosofia económica de AfricapitalismoA Avon é uma empresa de desenvolvimento de África liderada pelo sector privado, através de investimentos a longo prazo em sectores críticos que criam prosperidade económica e riqueza social. Por esta razão, a Avon fornece serviços de saúde de qualidade, concebidos para capacitar as pessoas em toda a Nigéria a viverem vidas mais saudáveis e plenas.
O papel do sector privado na distribuição de vacinas
Em janeiro de 2021, o panorama da Organização Mundial de Saúde das vacinas candidatas contra a COVID-19 incluía 63 vacinas candidatas em desenvolvimento clínico e 173 em desenvolvimento pré-clínico. Isto significa que a produção de vacinas continuará a permear num futuro próximo. No entanto, para a maioria dos países, a distribuição de vacinas já assinalou uma saída lenta mas segura da pandemia. De acordo com a Organização Mundial do Comércio (OMC), que projectou um Produto Interno Bruto (PIB) de 2,6% para o continente em 2021 e de 3,8% para 2022, o acesso às vacinas contra a COVID-19 seria o melhor estímulo para a recuperação económica mundial. As empresas estão também preparadas para assistir a um crescimento do volume do comércio mundial de mercadorias de oito por cento em 2021, após uma queda de 5,3 por cento em 2020.
Com o apoio do sector privado, a vacinação em massa e de rotina pode ser conseguida com sucesso em África. Até agora, apenas quinze países africanos - quase um terço das 54 nações do continente - vacinaram totalmente 10% dos seus
população nacional contra a COVID-19. O país mais populoso de África, a Nigéria, só administrou pelo menos 9 017 951 doses de vacinas contra a COVID. Com cada pessoa a receber 2 doses, o país só teria vacinado com sucesso cerca de 2,2% da sua população. É necessário envolver mais actores do ecossistema para executar um esquema de distribuição mais significativo.
A era da tele-saúde
Uma nova descoberta desde o surto de Covid-19 tem sido a tele-saúde - a capacidade de prestar cuidados de saúde à distância, tirando partido das tecnologias da informação e da comunicação para ultrapassar a separação geográfica entre o médico e o consumidor. A nível mundial, a introdução da telemedicina pelos intervenientes no sector da saúde conduziu a uma diminuição dos custos, a uma maior eficiência e a um maior acesso à prestação de cuidados de saúde. Em resposta à pandemia, Clínica Médica Avon e Avon HMOA empresa de gestão de cuidados de saúde, com sede na Nigéria, criou uma plataforma em linha onde os pacientes podem aceder a serviços de saúde, desde consultas médicas remotas, consultas especializadas, recargas de medicamentos e entrega à sua porta e gerir a sua saúde. Os doentes podem acompanhar o seu estado de saúde, consultar os seus médicos, ter acesso a dicas e informações sobre saúde fornecidas por pessoal médico qualificado e até avaliar e rever a sua experiência médica.
A falta de historial médico e de acesso a informações básicas de saúde são algumas das razões pelas quais muitas pessoas não estão preparadas para situações de emergência. Por isso, a Avon Medical Practice continua a liderar vários programas e acções com o objetivo de educar as comunidades locais sobre o seu estado de saúde. Se a principal razão de ser da telessaúde é diminuir o custo da prestação de cuidados de saúde, utilizar de forma mais eficiente a mão de obra no sector da saúde e melhorar o acesso atempado e equitativo aos serviços, é necessário que mais prestadores de cuidados de saúde em todo o continente sigam o exemplo da Avon Medical Practice e criem acesso a serviços de saúde adequados e eficazes através da tecnologia.
Cuidados de saúde e turismo: como as economias locais em África estão a expandir-se, a criar resistência e a sustentar o continente
Para a maioria dos países africanos, as viagens foram significativamente afectadas desde a pandemia. Dois aspectos importantes e intimamente relacionados são as viagens de lazer e o turismo médico. Com os principais hospitais internacionais na Índia a registarem um declínio de até 70% no fluxo de pacientes internacionais, a África está a assistir ao nascimento do seu próprio turismo médico regional, com países como a África do Sul, Marrocos, Egipto e Tunísia a fazerem ajustamentos significativos nos seus serviços de saúde.
De facto, as tendências do turismo médico estão a mudar e cada vez mais países do continente conseguem reduzir as suas despesas internacionais nos principais mercados de turismo médico, como a Turquia, a Índia, o Reino Unido, etc. Para além da redução das despesas, a pandemia também reforçou a abordagem e a capacidade de investigação médica no continente.
Os confinamentos a nível nacional também forçaram a população nacional a considerar alternativas locais, bem como a motivar os centros médicos locais a desenvolverem com êxito a capacidade de acolher doentes internacionais, a lançarem planos de seguro acessíveis e abrangentes e a operarem práticas normalizadas a nível mundial.
Além disso, para travar a propagação do vírus, os passageiros em viagem são obrigados a efetuar testes antes da partida e à chegada. Em Lagos, o centro industrial da Nigéria, com uma população metropolitana de mais de 14 milhões de habitantes, esta iniciativa é gerida pelo Biobanco do Estado de Lagos, que trabalha em estreita colaboração com clínicas e laboratórios privados para garantir que os testes são efectuados sem problemas. Este desenvolvimento cria um ambiente político e institucional favorável que permite aos sectores público e privado desempenharem os seus respectivos papéis na atenuação da propagação do vírus.
O futuro dos cuidados de saúde: recuperação pós Covid
Embora ainda seja necessário mais investimento para apoiar a recuperação resiliente de África, os países membros estão a demonstrar inovação, agilidade e reforço das capacidades dos sistemas de saúde pública. Na África do Sul, um grupo de importantes virologistas, imunologistas, vacinologistas, especialistas em doenças infecciosas e microbiologistas sul-africanos formou um consórcio para combater o vírus. As realizações do grupo foram possíveis graças ao apoio de instituições públicas como o Conselho de Investigação Médica da África do Sul e o Departamento de Ciência e Inovação.
Para além dos clínicos e cientistas que trabalham na linha da frente, as empresas do sector privado, como a Avon Medical Practice e a Avon HMO, continuam a empenhar-se em processos sistemáticos que identificam os desafios dos cuidados de saúde e criam soluções sustentáveis para os mesmos. Ao garantir que as pessoas - independentemente do seu estatuto económico - têm acesso a serviços de saúde universais a preços acessíveis, a Avon Medical Practice está a capacitar as comunidades locais com informações sobre o seu estado de saúde, o que as coloca em melhor posição para enfrentar crises globais como a pandemia com o conhecimento e o apoio dos seus profissionais.
Olhando para o futuro, um mecanismo estruturado que reúna intervenientes públicos e privados para identificar, definir prioridades, implementar e medir as reformas e acções políticas será fundamental para fazer avançar não só o sector da saúde, mas também outras indústrias fundamentais. Actores como a Avon Medical Practice, que implementam estruturas, estratégias e actividades com a "abordagem de toda a sociedade estão mais bem posicionados para resolver os défices de desenvolvimento e abordar as causas profundas da pobreza e estagnação económica. De facto, esta consciência de como os sectores público e privado podem trabalhar em conjunto é a forma como os países africanos podem tirar partido dos cuidados de saúde para acelerar e contextualizar os investimentos que irão impulsionar o desenvolvimento sustentável e concretizar a prosperidade de todo o continente.