Em 2000, as Nações Unidas fizeram o anúncio histórico de oito Objectivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM). Eles eram muito específicos e tinham um prazo de entrega de 15 anos. O progresso na maioria dos objectivos tem sido encorajador, mas ao olharmos para a próxima ronda de objectivos de desenvolvimento, temos de reconhecer como o mundo mudou desde 2000. A crise financeira global teve um impacto devastador tanto na vida individual como nos meios de subsistência, mas também no capacidade do sector público para financiar os seus compromissos. Por outro lado, a ascensão das economias BRIC e a emergência de África significam que a ajuda simplesmente não é necessária da mesma forma, na mesma escala, como era antes.
Precisamos, portanto, de reconsiderar não apenas a substância do novo quadro de desenvolvimento, mas também o processo de implementação. Nos ODM originais, o sector privado era notável principalmente pela sua ausência. Desta vez, estamos a avançar como parte da solução e a ser pioneiros em novas abordagens, que poderão ser a chave para uma forma mais inovadora e inclusiva de conceber e concretizar o desenvolvimento.
Como empresário – nascido, criado, educado e que trabalhou toda a sua vida em África, e agora empenhado em nutrir a próxima geração – incentivo o sector privado a assumir um papel mais activo na parceria com as Nações Unidas para formular e implementar o cargo -Agenda de desenvolvimento 2015.
Ao definir o próximo conjunto de objectivos, devemos concentrar-nos no combate ao desemprego e na criação de emprego em grande escala, e na melhoria drástica do acesso à electricidade. Estes objectivos são críticos para a vida e para a qualidade de vida e não podem ser alcançados sem a colaboração com o sector privado.
Não podemos continuar a fechar os olhos à iminente crise de desemprego no continente africano. Com quase 200 milhões de pessoas entre os 15 e os 24 anos, África tem a população mais jovem e em rápido crescimento do mundo. Até 2045, a nossa população jovem duplicará, ultrapassando a da China e da Índia. Até 2020, África necessitará de 122 milhões de empregos se quisermos ter sucesso na luta contra a pobreza e manter a estabilidade política e a segurança global.
Em contraste com a actual prática de desenvolvimento, que defende o investimento nas vidas – na saúde básica e na educação das pessoas – na esperança de que elas acabem por fazer algo por si mesmas, acredito que se investirmos nos meios de subsistência – empregos e oportunidades económicas – as pessoas comprarão cuidados de saúde, comprarão educação para os seus filhos e cuidarão das suas famílias. Eles viverão mais, terão uma vida mais saudável e viverão com dignidade.
A falta de acesso à electricidade é outro desafio que nos impedirá de erradicar a pobreza. Quase 589 milhões, ou sete em cada 10 africanos, não têm acesso à electricidade. No Burundi, é apenas 2% da população. Isto tem consequências devastadoras. Milhões de mães dão à luz às escuras, correndo grandes riscos para si e para os seus bebés. As entregas de vacinas que salvam vidas são desafiadas pela falta de energia para apoiar as suas cadeias de frio. Quase dois milhões de mortes por ano estão associadas a doenças derivadas do cozimento com lenha e carvão. E 90 milhões de crianças vão à escola sem electricidade.
Se concordarmos que o acesso à electricidade e a melhoria dos meios de subsistência são componentes vitais para o sucesso da agenda de desenvolvimento pós-2015, então o sector privado deve ter um papel fundamental a desempenhar na sua concepção e implementação. Uma agenda global que pretende abordar os meios de subsistência das pessoas e atacar a pobreza extrema não estará preparada para o sucesso se não envolver plenamente o sector da sociedade que controla a maior parte do capital, que emprega mais pessoas e que promove mais inovação.
A experiência da Heirs Holdings e o nosso princípio orientador do “Africapitalismo” mostram que é possível ao sector privado perseguir o lucro e ainda assim fazer contribuições significativas para o desenvolvimento humano. Cunhei o termo “Africapitalismo” para definir o novo papel do sector privado no desenvolvimento de África, através de investimentos a longo prazo que criam prosperidade económica e riqueza social. A Heirs Holdings pode ser mais conhecida pelo nosso compromisso de $2,5 mil milhões com a Power Africa, um compromisso que começámos a cumprir através da nossa recente aquisição da central eléctrica de Ughelli no Delta do Níger. Fizemos o investimento com o intuito de gerar lucro e, ao mesmo tempo, criar um impacto social significativo. Estamos ajudando a criar dezenas de milhares de empregos diretos e indiretos, ao mesmo tempo que fornecemos eletricidade para residências, hospitais e empresas. O nosso é um dos muitos exemplos de uma nova geração de empresas em todo o mundo que procuram uma abordagem mais inclusiva ao crescimento.
O quadro de desenvolvimento pós-2015 deverá procurar ampliar essas iniciativas, a fim de criar empregos e transformar vidas. Para os governos, isto significará implementar reformas e criar novas políticas para construir ambientes empresariais mais competitivos. Isto não só desencadeará o crescimento das pequenas e médias empresas, mas também atrairá e incentivará grandes investidores a colmatar a lacuna infra-estrutural nas regiões subdesenvolvidas. Este tipo de investimento importante é a única forma de criar o número de empregos de que necessitamos.
Nós, no sector privado, também temos reformas importantes a fazer. Devemos agir com integridade – garantindo que os mercados funcionam como motor do desenvolvimento e não como seu inimigo. Em seguida, em vez de simplesmente doar para causas dignas, devemos concentrar-nos na criação e multiplicação de valor nas sociedades em que obtemos, fornecemos e operamos, e integrar isso na nossa governação corporativa, nas nossas operações, no desenvolvimento de projetos e no cálculo dos nossos lucros, em todo o mundo. cadeia de valor.
Só combinando o capital financeiro e a engenhosidade do sector privado com a vontade política e o poder de convocação dos governos, e a compaixão, abnegação e dedicação do sector sem fins lucrativos, conseguiremos derrotar a pobreza. É necessária uma combinação potente de competências para gerar igualdade de oportunidades para todos e transformar o mundo em que vivemos.
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