Após vários anos em medicina, como médico e diretor executivo de um grupo hospitalar multiespecializado, os meus interesses convergiram para a relação entre as escolhas individuais de estilo de vida e o seu impacto na saúde. O Dia Mundial do Rim, em particular, recorda-nos a importância de um estilo de vida saudável para a saúde dos rins. Embora possa ser difícil imaginar como a obesidade está ligada à doença renal, a obesidade está subjacente aos dois principais factores de risco da doença renal crónica - a hipertensão arterial e a diabetes.
Nos últimos anos, tem-se assistido a um aumento louvável do número de nigerianos que adoptam uma abordagem ativa à gestão do peso através de uma alimentação saudável e do exercício físico. No entanto, para além das razões de vaidade ou da necessidade de ter um bom aspeto e de se sentir bem, manter um peso saudável e uma cintura mais pequena é muitas vezes a primeira linha de defesa contra as doenças renais.
Os nossos rins - um par de órgãos em forma de feijão, cada um com o tamanho aproximado de um punho - desempenham muitas tarefas essenciais e complicadas para nos manter saudáveis, removendo toxinas e o excesso de água do corpo através da urina, controlando a pressão sanguínea, produzindo glóbulos vermelhos e mantendo os nossos ossos saudáveis através da produção de hormonas.
Doença renal
A doença renal é um grave problema de saúde mundial que afecta todos os grupos etários. Estima-se que oitocentos e cinquenta milhões de pessoas em todo o mundo sofram de doença renal. A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que 5 a 10 milhões de pessoas morrem anualmente de doença renal. A doença renal crónica (DRC) causa pelo menos 2,4 milhões de mortes por ano e é atualmente a sexta causa de morte que mais cresce no mundo. Prevê-se que, em 2040, será a quinta causa de morte mais rápida. Na Nigéria, estima-se que vinte e cinco milhões de pessoas sofram de DRC.
Existem dois tipos principais de doença renal - a lesão renal aguda (LRA) e a doença renal crónica (DRC).
A lesão renal aguda (LRA) é a perda súbita e dramática de um rim que pode ocorrer num período de horas ou dias e é geralmente reversível se for detectada precocemente. As causas da LRA incluem uma queda súbita e grave do fluxo sanguíneo para os rins, danos provocados por alguns medicamentos, consumo de misturas de ervas ou infecções, bloqueios que impedem a saída de urina dos rins e doenças como a malária e a gastroenterite.
Por outro lado, a Doença Renal Crónica (DRC), que afecta dez a vinte por cento dos adultos, é uma perda progressiva irreversível da função renal ao longo de um período de meses ou anos. Normalmente, não há sintomas nas fases iniciais da DRC (uma pessoa pode perder até noventa por cento das suas funções renais antes de desenvolver quaisquer sintomas). As principais causas da DRC são a hipertensão e a diabetes, que danificam os vasos sanguíneos dos rins, provocando a sua rigidez. A deteção precoce da DRC é importante para travar a perda progressiva da função renal, que pode levar à insuficiência renal ou à doença renal em fase terminal.
Outras causas menos comuns de doenças renais incluem inflamação ou infeção dos rins, cancro, miomas, utilização prolongada de analgésicos, doenças hereditárias como a doença renal policística e o tabagismo.
Os sinais e sintomas da doença renal incluem:
- Pouca ou nenhuma urina
- Eliminação de grandes quantidades de urina durante a noite
- Inchaço das pernas e dos pés
- Sentir-se mal
- Perda de apetite
- Náuseas e vómitos
- Sentir-se confuso, ansioso e inquieto, sonolento
- Sangue na urina
- Urina espumosa
- Pele seca e com comichão
A doença renal é detectada através de análises laboratoriais simples ao sangue e à urina para verificar a presença de electrólitos como o sódio e o potássio, bem como de creatinina no sangue e de proteínas na urina.
O peso da doença renal
A doença renal representa um enorme encargo a nível pessoal, organizacional e macroeconómico.
As opções de tratamento são dispendiosas e complexas; procedimentos como a diálise realizada semanalmente perturbam frequentemente a vida profissional normal das pessoas afectadas. A doença renal afecta a produtividade dos trabalhadores, o tempo passado no trabalho e a qualidade da produção, o que contribui para o sucesso global das organizações.
A nível macroeconómico, a OMS refere que os países de rendimento elevado gastam normalmente mais de 2-3% do seu orçamento anual para os cuidados de saúde no tratamento de doentes com doença renal em fase terminal, que constituem menos de 0,03% da população total. Nos países com baixos rendimentos, o encargo é ainda maior devido aos elevados custos do tratamento e ao acesso desigual a tratamentos de diálise de qualidade e a preços acessíveis.
Tratamento da doença renal
Normalmente, não há sintomas nas fases iniciais da doença renal. Isto deve-se ao facto de, nas fases iniciais, os rins tentarem compensar a perda de função. Os sintomas só surgem quando os mecanismos de compensação dos rins são ultrapassados, altura em que os rins podem ter perdido cerca de 90% da sua função.
Uma vez diagnosticada, existem três tratamentos principais para a doença renal,
- Adoção de hábitos alimentares saudáveis Isto inclui uma dieta adequada e medicação. Os doentes são aconselhados a reduzir a quantidade de proteínas e de sal consumidos. O consumo diário de sal não deve exceder 2000 mg (equivalente a 5000 mg de sal de mesa, o que equivale a menos de uma colher de chá). Verificamos frequentemente que a maioria dos nigerianos consome mais do dobro desta quantidade.
Os doentes podem também ser aconselhados a reduzir a ingestão de potássio. Os alimentos ricos em potássio incluem bananas, laranjas, batatas, espinafres. Os alimentos com baixo teor de potássio incluem couves, cenouras, maçãs.
- Medicamentos Dependendo do tipo, da gravidade e da causa principal da doença, os médicos podem administrar medicamentos a um doente que sofra de doença renal:
o Reduzir a tensão arterial
o Reduzir o colesterol
o Reduzir o inchaço (Diuréticos)
o Reforçar os ossos, por exemplo, cálcio e vitamina D
o Produzir mais glóbulos vermelhos e reduzir a anemia, por exemplo, eritropoietina
- Diálise e transplante renal. As pessoas com insuficiência renal estabelecida necessitam de alguma forma de terapêutica de substituição renal (TSR), como a diálise ou o transplante renal. A diálise ajuda a limpar o sangue de substâncias nocivas que, de outra forma, teriam sido filtradas por rins funcionais. A diálise pode ser feita por hemodiálise ou diálise peritoneal.
A hemodiálise consiste em fazer passar o sangue de um indivíduo através de um "rim artificial". O doente é ligado à máquina de diálise, o que permite que o sangue chegue à máquina, circule através dela para ser limpo e depois regresse ao corpo. Quando realizada num centro de diálise, a diálise é normalmente efectuada três vezes por semana, durando cada sessão cerca de 4 horas. Na diálise peritoneal, o sangue também é limpo, mas isso é feito enquanto o sangue ainda está dentro do corpo, adicionando líquido limpo ao abdómen e drenando-o depois de os produtos residuais do corpo terem entrado nele.
Estas são designadas por terapias de substituição renal porque tentam imitar e substituir o funcionamento normal dos rins.
Em última análise, o tratamento definitivo da doença renal crónica é o transplante renal. Esta é uma opção dispendiosa e os órgãos de dadores são escassos, pelo que a diálise continua a ser a forma mais acessível e disponível de tratamento da doença renal crónica.
Reduzir os factores de risco da doença renal
Os indivíduos são encorajados a seguir um estilo de vida saudável que evite a obesidade, reduzindo assim o risco de desenvolver diabetes, hipertensão arterial e doença renal. Os elementos-chave na prevenção da doença renal crónica em indivíduos susceptíveis estão no controlo rigoroso da pressão arterial e do açúcar no sangue. Sou um defensor das "8 Regras de Ouro
Para as entidades patronais, a promoção e o incentivo de boas práticas de saúde entre o pessoal deve ser uma prioridade devido ao seu impacto na empresa em geral. Quanto aos governos, os especialistas sugerem que a forma mais eficaz de ajudar as pessoas a adotar uma dieta e um estilo de vida saudáveis é através de campanhas activas de saúde pública e de alterações políticas.