Todos os dias, no Fórum Económico Mundial, em Davos, na Suíça, fui desafiado, inspirado e estimulado pela amplitude e profundidade das discussões em que me envolvi. Como investidor e filantropo pan-africano, foi interessante envolver-me com alguns dos maiores mentes.
Uma das sessões da qual tive grande prazer em participar foi “O que vale é riqueza”, onde fui incumbido de ajudar a iniciar uma discussão entre um grupo diversificado de colegas filantropos sobre a importância de se envolver na filantropia de uma forma mais estratégica para maximizar o impacto dos nossos recursos. Outros participantes incluíram Stephen Schwartzman, CEO do Blackstone Group nos Estados Unidos, e Amr Al Dabbagh do Al Dabbagh Group na Arábia Saudita. Todos nós compartilhamos nossas experiências sobre como iniciamos nossas fundações. Para mim, fundei a Fundação Tony Elumelu usando os mesmos princípios empresariais que me serviram bem em minhas atividades comerciais. Lancei a Fundação Tony Elumelu, para resolver o problema do subdesenvolvimento crónico em África.
O Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu (#TEEP) é uma iniciativa U$D100 milhões que visa identificar, formar, orientar e semear 10.000 empreendedores africanos dinâmicos numa infinidade de setores industriais, desde a agricultura, vital para a segurança alimentar, até à tecnologia, fundamental na era da Quarta Revolução Industrial em que vivemos hoje. O TEEP é muito mais do que um acto de boa vontade, trata-se da capacitação dos empresários africanos e de uma intervenção estratégica na resolução do problema do desemprego no continente com resultados e mensuráveis claros. Na verdade, exigimos até que os nossos candidatos nos digam qual dos 17 Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU a sua empresa irá ajudar. Estamos agora no nosso segundo ciclo, mas o meu objectivo é que estas empresas comecem a mostrar rentabilidade e, nos próximos 10 anos, esperamos ter criado 1 milhão de empregos e obtido $10 mil milhões de dólares em receitas adicionais.
Meus planos audaciosos não terminam no empreendedorismo. Tanto no fórum do “Novo Acordo sobre Energia”, onde me juntei ao ex-Secretário Geral, Sr. Kofi Annan, ao Presidente do Banco Africano de Desenvolvimento, ao Sr. mais, Sr. Takehiko Nakao Presidente do Banco de Desenvolvimento da Ásia e Sr. Francesco Starace CEO do Grupo Enel, desafiei o status quo em relação à criação, consumo e investimento de energia em África. Bono, o activista e vocalista dos U2, que tem feito campanha incansavelmente pelo acesso ao poder no mundo em desenvolvimento e eu encontrei tempo para falar sobre como catalisar o desenvolvimento de África no século XXI. Tal como eu, ele acredita num plano Marshal para África se tivermos de lidar com o desemprego juvenil e as questões dos migrantes de uma forma fundamental. Como orador na sessão sobre energia limpa, desafiei a injustiça de esperar que África se desenvolva a um ritmo mais lento, uma vez que grande parte do investimento estrangeiro está ligado à utilização de energias renováveis, que actualmente não conseguem fornecer energia suficiente por si só.
A minha empresa Transcorp produz actualmente 19% de energia da Nigéria, mas ainda milhões permanecem sem energia regular ou mesmo sem energia e isto é algo que simplesmente tem de acabar. A energia é o combustível vital para o empreendedorismo, que por sua vez alimenta o desenvolvimento, pelo que chegou o momento de concluir um plano de acção eficaz. Ao sair das montanhas cobertas de neve dos Alpes, sinto-me energizado pela variedade de projetos e ideias e, o mais importante, por soluções que estão sendo encontradas em um ritmo mais rápido nesta era digital em que vivemos. os pioneiros africanos presentes que representam as nossas perspectivas para os mundos do comércio e da filantropia.
Aqueles de vocês que acompanharam minhas atividades, sem dúvida notaram #AfricaEmDavos. E embora possa ter havido um número modesto de pessoas do meu continente presentes, não pode haver dúvidas da nossa presença no cenário global, e quão crítico é que assumamos o encargo de informar e participar nos debates sobre a nossa partilha global futuro.