Combater as crises provocadas pelo clima e criar oportunidades de resiliência

Só este ano, em toda a África Ocidental e Central, inundações devastadoras desalojaram quase um milhão de pessoas, com as regiões do Sahel e do Lago Chade a sofrerem alguns dos piores impactos. Da Serra Leoa à Nigéria e ao Chade, as chuvas torrenciais arrastaram casas, inundaram terrenos agrícolas e afectaram gravemente os meios de subsistência. Só na região do Sahel, mais de 4 milhões de pessoas foram afectadas, tendo muitas delas sido obrigadas a procurar refúgio em abrigos de emergência. A situação é igualmente terrível na África Oriental, onde milhares de pessoas foram deslocadas pelas inundações, agravando as condições já frágeis em regiões como o Sudão do Sul e a Etiópia. Estas inundações não são incidentes isolados, mas fazem parte de uma tendência mais vasta de fenómenos meteorológicos extremos provocados pelas alterações climáticas, que estão a afetar África de forma desproporcionada - um continente que contribui apenas com 3% das emissões globais. As deslocações induzidas pelo clima aumentaram o risco de surtos de doenças, desnutrição e prejuízos económicos a longo prazo, especialmente para as crianças e as comunidades vulneráveis.

Há mais de um século que os países industrializados são os principais responsáveis pelas emissões de carbono e pela utilização de combustíveis fósseis. Desde o século XX, países como os EUA, a China e a UE contribuíram com mais de 60% das emissões globais. Só na última década, os EUA emitiram anualmente cerca de 15 toneladas métricas de CO₂ per capita, em comparação com a média de 0,95 toneladas métricas de todo o continente africano. Numa ironia cruel, África está a pagar o preço de uma crise climática que não causou, uma vez que o continente suporta o peso das consequências ligadas a acções globais fora do seu controlo.

Apesar disso, África enfrenta as consequências mais duras das alterações climáticas. A subida do nível do mar está a ameaçar as comunidades costeiras de Lagos até à Cidade do Cabo. A precipitação irregular provocou graves inundações, como na Nigéria e na Líbia, e secas prolongadas no Corno de África, causando uma insegurança alimentar generalizada. As secas no Quénia e na Etiópia deixaram milhões de pessoas a necessitar de ajuda alimentar, enquanto as deslocações induzidas pelas cheias no Sudão do Sul agravaram as crises de malária e cólera. Basicamente, estas catástrofes climáticas prenderam as comunidades em ciclos de pobreza.

Durante mais de uma década, a Heirs Holdings (HH) tem defendido os esforços do sector privado para enfrentar a crise climática em África. Através do seu braço filantrópico, a Fundação Tony Elumelu (TEF), a HH tem financiado inúmeras iniciativas ambientais, incluindo um donativo de mil milhões de N ($6 milhões de USD) para a reabilitação de inundações na Nigéria em 2012. Os esforços do Grupo em matéria de assistência a catástrofes expandiram-se por toda a África, com contribuições como $500 000 USD da TEF e da UBA, como subsídio de ajuda de emergência para as vítimas dos deslizamentos de terras na Serra Leoa em 2017. O HH também utiliza plataformas globais como a AGNU, a COP e o Fórum Económico Mundial para defender a justiça climática, as transições energéticas equitativas e o crescimento sustentável.

Em reconhecimento dos esforços mais amplos da Heirs Holdings para combater as alterações climáticas e reforçar a preparação para catástrofes em África, o Presidente do Grupo, Tony O. Elumelu, CFR, foi recentemente nomeado pelo Presidente Tinubu da Nigéria como Presidente do Fundo Nacional de Catástrofes, marcando um passo significativo na abordagem destas catástrofes induzidas pelo clima e na criação de estruturas resilientes para as comunidades vulneráveis. A liderança de Elumelu não só impulsionará conversas críticas sobre a gestão de catástrofes em África, como também promoverá soluções inovadoras que ressoam à escala global.

A África enfrenta os impactos desproporcionados das alterações climáticas e é crucial que a comunidade internacional dê um passo em frente com melhores financiamentos, transferência de tecnologia e políticas que apoiem o continente. Muitas nações africanas não dispõem dos recursos necessários para se adaptarem eficazmente, o que torna o apoio externo essencial para proteger as comunidades vulneráveis. No entanto, África não deve ser vista apenas como uma vítima nos debates sobre as alterações climáticas. As suas vastas florestas e reservas verdes, como a Bacia do Congo, fazem de África um potencial centro de soluções. Estes recursos naturais desempenham um papel muito importante na fixação do carbono, que é uma estratégia fundamental para compensar as emissões e promover o equilíbrio do ciclo do carbono. Uma sinergia entre o apoio internacional e os pontos fortes inerentes a África conduzirá a um novo paradigma de desenvolvimento sustentável.

À medida que o mundo se debate com a intensificação da crise climática, a situação de milhões de africanos que enfrentam inundações, deslocações e riscos crescentes para a saúde mostra que o fardo não é partilhado de forma equitativa. As nações industrializadas, responsáveis pela maioria das emissões globais, devem reconhecer a necessidade urgente de cooperação e equidade a nível mundial para enfrentar esta crise.