Jovem Africano,
Você é corajoso, você é resiliente. Você é experiente, empreendedor e, ao contrário das gerações que vieram antes de você, tem muito mais fome de sucesso. Você chama sua ambição de “sua agitação” e tem várias delas porque é incansável e ansioso para alcançar a independência financeira – não importa o quão ilusório pareça. Você está otimista, mas também ansioso. Vimos outros trabalhar arduamente pela segurança económica em vão, décadas de trabalho sem frutos. Alguns dos seus amigos podem ter discutido consigo emigrar – legal ou ilegalmente, e alguns podem ter perdido as suas jovens vidas ao atravessar o Mediterrâneo em busca de um futuro no estrangeiro onde os seus talentos sejam reconhecidos e recompensados. Talvez até conheça alguns na Líbia, vítimas inocentes dos horríveis atos do comércio de escravos. Uma combinação desses fatores deixou você desiludido e desconectado. Você não acredita em política. Não adianta se envolver. Raramente experimentamos uma boa governação, por isso pensamos: “Qual é o sentido?” Mas, apesar da tristeza, há realmente um ponto.
A minha geração e as anteriores podem ter falhado convosco, e a infra-estrutura para o sucesso está flagrantemente ausente – uma escuridão persistente no lugar da electricidade, um ambiente de negócios sufocante que desencoraja o empreendedorismo e a inovação, uma burocracia debilitante, funcionários públicos inacessíveis que permanecem alheios às vossas necessidades, um sistema educativo ultrapassado que necessita urgentemente de reforma – e a lista continua, mas, se há alguém com o poder de transformar o nosso continente e remodelar a nossa trajetória económica e social, esse alguém é VOCÊ. Existe um poder formidável em seu intelecto e criatividade, seu talento e engenhosidade são raros e sua resolução e determinação contra todas as probabilidades podem gerar grandes mudanças. Mas o mais importante é que a maior força está nos seus números. Juntos, todos os 600 milhões de vós com menos de 30 anos têm o potencial para ser o bloco mais influente deste continente. A influência indescritível que vocês podem exercer coletivamente, espero que em breve vocês compreendam completamente e, esperançosamente, implementem.
Hoje, gostaria de discutir com vocês a realidade inescapável da política. Foi uma semana movimentada viajando de Lagos a Boston, a Los Angeles e, em poucas horas, a Nova York, para receber o primeiro Prêmio Dwight Eisenhower de Empreendedorismo da BCIU, mas pensei em reservar um tempo esta noite para compartilhar algumas idéias com você. Fui inspirado a compartilhar isso com vocês depois de ouvir meu ex-professor em Harvard, Prof Michael Porter, cuja sessão durante nossa reunião do conselho de liderança do Centro de Liderança Pública da Harvard Kennedy School foi perspicaz, poderosa e muito instigante.
O seu argumento bem articulado enfatizou que, como povo, não podemos permitir-nos permanecer passivos em relação à política. Embora a sua região de referência fosse a América, existem fortes paralelos com a nossa própria situação em África. A principal causa do fracasso subjacente do nosso continente em tirar a maioria dos seus cidadãos das garras inflexíveis da pobreza é a fraca liderança, então porque é que continuamos a dizer a nós próprios que a política existe num domínio fora das nossas próprias realidades? Porque é que nos recusamos a participar no processo político de identificação e apoio a candidatos visionários? Em vez disso, permanecemos à mercê de uma liderança política empenhada em colocar o interesse privado à frente do interesse público. Líderes que estão em dívida com a ideologia de que os partidos políticos estão antes dos cidadãos. Líderes que são atores privados em busca de ganhos.
O que precisamos desesperadamente é de um despertar em todo o continente. Devemos crescer para nos tornarmos cidadãos ativos e comprometidos em nos envolver. O sistema não é autocorrigível, não existem forças de mercado em jogo para garantir que ele se corrija sozinho. Será necessário que os intervenientes humanos – eu e você – identifiquem e desmantelem os impedimentos estruturais que alimentam o status quo da má liderança. Devemos abordar esta questão de forma sistêmica e sistemática. A nossa democracia tornou-se muito desligada de ser democrática, temos de devolver o poder ao povo. Devemos reformar as regras dos nossos processos eleitorais para injetar mais transparência. Devemos transformar a política, deixando de ser uma indústria para alguns interesses, para passar a ser uma questão do povo e de responder às necessidades públicas. Devemos mudar a natureza de oligopólio da nossa política hoje para uma política majoritária. As barreiras à entrada são elevadas na política e, muitas vezes, os nossos melhores cérebros e talentos são desencorajados de concorrer a cargos públicos. Devemos desmantelar esses sistemas que impedem indivíduos talentosos de ingressar na corrida.
Devemos abrir a porta para as gerações que batem atrás de nós. Devemos aproveitar o nosso dividendo demográfico, milhões de jovens que estão prontos para fazer uma mudança. Devemos acolher esta nova geração de novas ideias e devemos democratizar o acesso às oportunidades para todos. Devemos envolver mais mulheres no processo porque quando você empodera as mulheres você empodera as comunidades. As reformas estruturais significam que nenhum indivíduo pode fazer esta mudança sozinho, mas com as nossas vozes colectivas e a consciência de que este é o nosso momento e que ninguém além de nós pode salvar o nosso continente, podemos alcançar a mudança. Não podemos mais terceirizar a política ou a governança para pessoas em quem não confiamos. Temos de compreender a ligação inextricável entre governação, crescimento económico e segurança nacional. Fingir que a política não influencia a totalidade das nossas vidas prejudica-nos mais do que nos beneficia.
Devemos mudar as regras do jogo. Devemos criar uma frente coordenada para reorientar os nossos valores e devolver o poder ao povo. Os nossos líderes devem ser os melhores entre nós – aqueles com as ideias mais transformadoras e a capacidade de concretização. . Deveria ser o melhor entre nós, liderando-nos no governo, nas forças armadas, no nosso sistema judicial e, claro, no sector empresarial. Devemos incutir responsabilidade nos nossos processos, mas também responsabilizar-nos. Devemos desempenhar o nosso próprio papel na identificação e capacitação daqueles entre nós que estão em melhor posição para fazer esta diferença. Fugir deste dever é negligenciar a nossa responsabilidade para com o nosso continente.
Não será fácil, mas nada de bom vem fácil. Um homem famoso disse certa vez que você deveria aprender a categorizar todos os seus problemas em três seções: Fácil, Impossível e DIFÍCIL, mas factível. Quando for fácil, você deve entregá-lo para outra pessoa cuidar. Quando for impossível, você não deve se preocupar com isso. Mas quando é difícil, mas factível, você deve trabalhar direto para que isso aconteça.
Meus companheiros africanos, apelo-vos para que, embora esta tarefa pareça difícil, é inteiramente exequível e devemos iniciar esta jornada. Vamos enfrentar este desafio e começar a eleger líderes em quem confiamos e estamos confiantes que nos ajudarão a concretizar as esperanças sociais e económicas do nosso continente.
-Tony O. Elumelu