O Reino da Bélgica conferiu a distinção honorária de Oficial da Ordem de Leopoldo, a mais antiga e importante Honra Nacional do país, ao principal investidor e filantropo de África, Tony O. Elumelu, CON, em reconhecimento do seu compromisso com a erradicação da pobreza e a empoderamento económico dos jovens africanos.
O Embaixador da Bélgica na Nigéria, Sua Excelência o Embaixador Daniel Bertrand, apresentou a condecoração real no domingo, 15 de novembro – o Dia do Rei Belga e um dia simbólico de celebração nacional, na Casa Belga em Abuja, com líderes dos setores público e privado testemunhando a cerimónia .
Elumelu tem sido responsável por iniciativas que criam milhões de empregos e empregos para jovens africanos em todo o continente, através da sua filantropia, a Fundação Tony Elumelu (TEF). A principal intervenção da Fundação, o Programa de Empreendedorismo TEF, é um compromisso de 10 anos, no valor de $100 milhões de dólares, para identificar, formar, orientar e financiar 10.000 jovens empreendedores africanos em 54 países africanos. Mais de 9.600 jovens africanos são actualmente beneficiários, apenas seis anos após a sua criação. Além do seu próprio programa significativo, a Fundação faz parceria com instituições como o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e o Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV), para levar a sua metodologia comprovada a um universo ainda mais amplo. Elumelu acredita que o empreendedorismo jovem tem potencial para enfrentar desafios globais como a migração forçada, a pobreza e a fome.
O conceito de Africapitalismo do Sr. Elumelu está a redefinir o desenvolvimento nacional, defendendo o papel crítico que o sector privado deve desempenhar na transformação de África. Os negócios do Sr. Elumelu estão presentes em 20 países africanos e nos principais mercados internacionais, com mais de 30.000 pessoas empregadas. Os seus investimentos abrangem energia, serviços financeiros, cuidados de saúde, energia, tecnologia, hotelaria e imobiliário.
Elumelu preside a empresa familiar de investimento africana, Heirs Holdings; grupo pan-africano de serviços financeiros, o United Bank for Africa (UBA), que opera em toda a África, Reino Unido, França e o único banco africano com uma licença comercial de aceitação de depósitos nos Estados Unidos, e o maior conglomerado cotado da Nigéria, Transcorp, cujas subsidiárias incluem a Transcorp Power, uma das principais geradoras de eletricidade na Nigéria e a Transcorp Hotels Plc, a principal marca de hospitalidade da Nigéria.
Boss Mustapha, Secretário do Governo da Federação (SGF), que esteve no evento, disse: “Excelência Embaixador Daniel Bertrand, Embaixador da Bélgica, permita-me, em nome do Governo Federal da Nigéria, expressar o nosso mais profundo agradecimento a ao Rei e à Rainha da Bélgica por reconhecerem o maravilhoso trabalho do Sr. Tony Elumelu e o que ele está a fazer na nossa nação e no continente africano, priorizando o empoderamento da nossa juventude”.
Comentando mais, ele disse: “Sr. Elumelu, ouvi suas prioridades, que incluem; erradicar a pobreza, criar empregos e melhorar o acesso à electricidade e posso assegurar-vos que esta foi a motivação do Presidente Muhammadu Buhari quando falou em tirar 100 milhões de nigerianos da pobreza nos próximos 10 anos. Quando identificamos alguém no sector privado que acredita nesse mandato central, o governo não tem outra opção senão continuar a apoiar os seus esforços, e posso assegurar-lhe que, em nome do Presidente, continuará a recebê-lo. Mustapha concluiu: “Como nigerianos, estamos aqui hoje muito orgulhosos do excelente trabalho que o Sr. Elumelu realizou na Nigéria e no nosso continente e pedimos-lhe que faça mais”. No início de 2019, Tony Elumelu foi agraciado com o Prêmio Nacional de Mérito de Produtividade na Nigéria e, em 2020, apareceu na lista das 100 pessoas mais influentes do mundo da Time.