O administrador fundador da Fundação Tony Elumelu, Dr. Awele Elumelu, é esposa do banqueiro e filantropo bilionário, Sr. Com a sua posição, ela ocupa o lugar de liderança na decisão da organização de capacitar jovens empreendedores de todos os 54 países africanos com formação em gestão empresarial, mentoria, coaching, financiamento e acesso a mercados e redes principais. Nesta entrevista com Festus Akanbi, ela falou sobre diversas questões, incluindo o papel do setor privado como catalisador do desenvolvimento, o duplo propósito dos negócios em alcançar lucro e prosperidade, o seu papel na Fundação Tony Elumelu e o cultivo de uma nova classe de Os empresários de África
Uma das singularidades da Fundação Tony Elumelu é o foco nas Micro, Pequenas e Médias Empresas (MPMEs), que é popular entre os jovens e o segmento marginalizado da sociedade em África. O que você descreverá como a força motriz para ajudar esta classe de pessoas?
Como indivíduos, o meu marido e eu sempre acreditámos no nosso continente. Como sempre diz o meu marido: “Ele nasceu em África, foi criado em África, estudou em África, trabalhou em África e alcançou sucesso em África”. O mesmo comigo. Sou um produto africano por completo. Também acreditamos muito em “fazer bem e fazer o bem”. As empresas devem ter o duplo propósito de obter lucro e prosperidade. O sector privado deve desempenhar um papel de liderança no desenvolvimento. Não podemos continuar a externalizar o papel do desenvolvimento e da transformação do nosso continente apenas para o sector público. Estendemos esta crença, conhecida como Africapitalismo, às nossas práticas comerciais, bem como aos nossos esforços filantrópicos. O Africapitalismo defende que o sector privado tem o poder de transformar o continente através de investimentos a longo prazo, criando tanto prosperidade económica como riqueza social. África tem desafios únicos e acreditamos que, como intervenientes do sector privado, agimos como facilitadores essenciais para encontrar soluções duradouras.
Através da Heirs Holdings, a nossa empresa de investimento familiar, investimos em sectores-chave que contribuem significativamente para a transformação socioeconómica de África. Através da nossa filantropia, a Fundação Tony Elumelu, capacitamos jovens empreendedores de todos os 54 países africanos com formação em gestão empresarial, orientação, coaching, financiamento e acesso a mercados e redes chave.
Na verdade, na Fundação Tony Elumelu, estamos concentrados em capacitar empresários africanos de todas as idades e em todos os sectores através do nosso Programa Anual de Empreendedorismo, que foi concebido para identificar, formar e fornecer financiamento inicial não reembolsável a 1.000 empresários por ano. Este ano, anunciámos recentemente que mais de 5.000 empreendedores foram escolhidos para o programa de 2021. Como disse anteriormente, centrámos o empreendedorismo como a nossa causa devido à nossa firme crença no Africapitalismo, o nosso princípio orientador que afirma que o sector privado – isto é, os empreendedores que capacitamos – detém a chave para a transformação social e económica do continente. Ao capacitar estas micro, pequenas e médias empresas, estamos a ajudá-las a catalisar a mudança nas comunidades, à medida que criam empregos, acrescentam valor e ajudam a erradicar a pobreza nas suas comunidades.
Finalmente, procuramos democratizar a sorte. Sim, o trabalho árduo desempenha um papel importante e inegável no sucesso, mas não se deve descartar o papel da sorte – alguém estar disposto a dar uma chance a você ou a uma ideia de negócio, capacitando-o através de treinamento, orientação ou financiamento. Vimos em primeira mão o papel da sorte no nosso sucesso e estamos a tentar replicar o nosso sucesso, disponibilizando esta sorte ao maior número de pessoas possível. A nossa esperança é que, através do Programa de Empreendedorismo, possamos ajudar o próximo líder empresarial ou capitão da indústria a ser quem deve ser.
Em muitos casos, os filantropos muitas vezes têm dificuldade em fazer com que os seus cônjuges aceitem a sua generosidade. Em que momento você se convenceu de que a Fundação Tony Elumelu buscava uma causa justa?
Para ser honesto, não é preciso ser convencido para fazer a coisa certa. Não demorou muito para me convencer. O meu marido e eu somos apaixonados pela transformação socioeconómica de África e sempre pensamos em como poderíamos contribuir e retribuir a boa sorte que tivemos a sorte de ter vivido. Segundo o meu marido, comprometemo-nos a “institucionalizar a sorte”. Eu sabia desde o início que o que nos propusemos a fazer na Fundação e o que estamos fazendo atualmente é a coisa certa a fazer. Para além do sucesso empresarial, é preciso sempre procurar formas não só de retribuir, mas também de capacitar a geração que nos segue, para que possam ir ainda mais longe do que nós. É assim que poderemos concretizar esta mudança social e económica que todos procuramos no nosso país e no nosso continente. Como pai, o desejo é que seus filhos tenham um desempenho melhor do que você e, portanto, você fornecerá os recursos e materiais de que eles precisam para garantir que irão longe na vida. Da mesma forma, na Fundação estamos a equipar a próxima geração com as ferramentas de que necessita para ter sucesso.
Desde 2010, quando lançámos a Fundação Tony Elumelu, lançámos muitas iniciativas diferentes destinadas a eliminar as barreiras estruturais para os empreendedores. Lançamos também iniciativas focadas na identificação e desenvolvimento da próxima geração de líderes africanos. Iniciativas como o Prémio Tony & Awele Elumelu, para reconhecer, recompensar e inspirar a excelência académica em instituições de ensino superior em toda a África, o Programa de Profissionais Elumelu, um programa de estágio de MBA concebido para melhorar a competitividade de pequenas empresas africanas inovadoras e em crescimento, ao mesmo tempo que introduz alguns dos os jovens estudantes de escolas de negócios mais brilhantes do mundo para a oportunidade de crescimento que os mercados africanos representam. Tivemos também a Bolsa Blair-Elumelu, que foi uma parceria entre a Fundação Tony Elumelu e o Instituto Tony Blair para ajudar os governos africanos com aconselhamento político, liderança e apoio à gestão.
Ao executar estas diferentes iniciativas ao longo dos anos, tornou-se claro para nós que existiam algumas lacunas importantes. O acesso ao capital inicial e ao apoio ao desenvolvimento empresarial não estava disponível nas condições certas nem na escala certa para os empresários em toda a África. E assim, em 2015, comprometemos $100 milhões de dólares para identificar, formar, orientar, financiar e proporcionar oportunidades de networking para 10.000 empreendedores africanos em 54 países africanos ao longo de 10 anos.
O Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu, que se tornou o principal programa da Fundação, cresceu além dos nossos planos iniciais. A cada ano aumenta o interesse, a participação e as parcerias. Até à data, conseguimos capacitar e financiar 15.847 empreendedores e apoiar 1,2 milhões através do TEFConnect, a nossa plataforma digital online.
O Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu é o programa mais extenso do género em África, abrangendo regiões anglófonas, lusófonas e francófonas, abrangendo todos os 54 países do continente. Conseguimos criar uma ponte para ligar e atender todos os cantos do continente, e estou orgulhoso desta conquista. Também estou muito orgulhoso do aumento da participação feminina, especialmente com a coorte de 2021, onde testemunhamos uma seleção recorde de 68% de mulheres empreendedoras!
Direi desta geração que, além de inteligente e conhecedora de tecnologia, também é muito empreendedora. Eles se recusaram a seguir os caminhos tradicionais que tomamos em nossos dias, onde um advogado era apenas um advogado que gradualmente e pacientemente subiu na carreira, ou um médico era apenas um médico ou um engenheiro apenas um engenheiro. Não, esta geração é empreendedora e orientada para soluções e, por isso, está a aplicar o seu conhecimento académico juntamente com o conhecimento digital para trazer soluções inovadoras para questões sociais e económicas endémicas. Os seus negócios melhoraram a facilidade de pagamentos transfronteiriços, a gestão de registos de cuidados de saúde, a logística intra-africana e até melhoraram a representação em próteses de saúde, para citar alguns. Estes são louváveis e precisam ser encorajados e capacitados. Devemos continuar a incentivá-los tanto quanto pudermos e com os recursos que pudermos. Não creio que seja necessário estar convencido antes de perceber que esta é a coisa certa a fazer.
De que forma(s) a sua formação como médico está agregando valor à sua posição como administrador fundador do TEF?
A minha experiência como líder empresarial em África, especialmente numa indústria tão altamente regulamentada como a saúde, dá-me uma visão em primeira mão do ambiente operacional e de alguns dos desafios que os nossos empresários enfrentam.
Avon Medical Practice está no mercado há mais de 10 anos. O que começou como um pequeno hospital em Surulere tornou-se agora um grupo de hospitais, clínicas especializadas e locais de trabalho em toda a Nigéria, à medida que planeamos uma maior expansão em 2022.
Além disso, como médico e presidente de investimentos em saúde no Heirs Holdings Group, a saúde estará sempre na vanguarda de muitas das minhas contribuições para a fundação. Isto deve-se ao papel crítico que os cuidados de saúde desempenham na promoção do desenvolvimento económico. Embora existam inúmeros estudos que comprovam as ligações entre a saúde de uma população e o aumento do crescimento económico e da prosperidade, basta olhar para o impacto que a pandemia em curso teve na economia global para chegar à conclusão de que não há negócios sem bons sistemas de saúde. Para sublinhar este ponto, no nosso último Fórum de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu em 2019, que realizámos no Transcorp Hilton Hotel em Abuja, convoquei um painel que incluiu o Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde, Dr. o Vice-Presidente do Comité Interno da Cruz Vermelha (CICV), Gilles Carbonnier, e outros ilustres líderes regionais, enquanto discutíamos o papel central dos cuidados de saúde na transformação económica.
Portanto, na minha capacidade pessoal, garanto que temos representação de empresários centrados na saúde que podem ajudar a fortalecer e inovar os nossos sistemas de saúde e acredito verdadeiramente que África pode ser um local de inovação na saúde liderada pela tecnologia.
Tenho uma sensação de realização ao orientar nossos empreendedores Tony Elumelu. Com cada pupilo, sei que não estou apenas apoiando uma empresa, mas também uma comunidade. Além do financiamento, muitos dos nossos empreendedores esperam orientação e orientação; incutir boas práticas de governança corporativa e compartilhar insights sobre como se adaptar aos desafios com pensamento criativo são lições que continuo a compartilhar.
Não se trata apenas de desembolsar fundos, queremos que estas empresas tenham sucesso e, assim, garantindo o seu sucesso, seja através da defesa de um ambiente operacional melhorado, financiamento ou mentoria, fazemos o máximo para contribuir para o progresso dos nossos empreendedores.
Você ainda atua como médico ou finalmente pendurou seu estetoscópio?
(Risos) Alguém pode realmente desligar o estetoscópio? Nos dias de hoje, e especialmente com a pandemia em curso, é preciso aprender continuamente através de canais formais e informais e manter-se a par das tendências médicas, a fim de prestar cuidados de saúde de qualidade.
Para responder à sua pergunta, tomei uma decisão intencional há alguns anos, após vários anos de trabalho na área, de passar para o lado comercial da saúde. Eu imaginei construir uma instituição onde pudéssemos fornecer cuidados de saúde de qualidade e acessíveis, com empatia e equidade em sua essência. Isto levou-me a fundar a Avon Medical, uma rede hospitalar multiespecializada com localizações em Lagos, Abuja, Delta e Rivers State, para citar alguns, e a Avon Healthcare, uma organização de gestão de saúde, que é uma das 3 principais HMO na Nigéria – graças a meu CEO confiável e capaz – Simbo Ukiri, uma mulher também! Embora não pratique tanto como no início, estou muito envolvido nas operações diárias dos hospitais, tanto do lado clínico como também do lado comercial.
Direi, porém, que minha licença médica também está totalmente ativa para os momentos em que preciso intervir aqui e ali
O Sr. Elumelu é um empreendedor global que está praticamente em movimento o tempo todo. Com sua participação ativa no TEF, como você está lidando com o front interno?
Não sou apenas um administrador da Fundação, mas também, como
como já foi referido, desempenho diferentes funções como fundador e presidente da
Avon Medical e Presidente da Avon Healthcare, o nosso negócio de HMO, membro do
membro do Conselho de Administração do Heirs Holdings Group, membro do Conselho de Administração do UBA Pensions Custodian. Também tenho assento no
da direção da Fundação Sirleaf Johnson, da direção da Escola de Saúde de Yale
Saúde, e sou o Campeão do Sector Privado da GAVI para África.
Mas como dizemos, a família vem primeiro e com os nossos sete
filhos, é um equilíbrio delicado garantir que estamos a criar filhos saudáveis e
crianças saudáveis e diligentes que não só estão a aprender, mas também a viver os valores que
lhes estamos a ensinar. Não é fácil, devo dizer, mas temos de compreender que, tal como acontece com
como todas as coisas na vida, temos de ser muito deliberados nas nossas escolhas. Embora sim,
eu seja muito ativa em todos os aspectos da vida dos nossos filhos, na sua educação e
tudo o que tem a ver com o lar, o meu marido também o é, apesar do seu
agitado. Tomamos decisões conjuntas sobre tudo o que diz respeito aos nossos filhos e
e à nossa casa.
Pode explicar melhor a parceria entre o Programa das
Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e a Fundação Tony Elumelu (TEF)
que produziu o Programa de Empreendedorismo Juvenil TEF-PNUD para capacitar mais
100 000 jovens empresários africanos nos próximos 10 anos com capital de arranque,
formação empresarial e tutoria?
A parceria TEF-PNUD baseia-se no modelo comprovado da Fundação Tony Elumelu
modelo comprovado de capacitação de jovens empresários africanos em todos os 54 países africanos
através do nosso emblemático Programa de Empreendedorismo TEF. A Parceria TEF-PNUD
alarga o atual Programa de Empreendedorismo TEF para chegar a mais milhares de pessoas
em toda a África. Com esta parceria, estamos a visar os jovens africanos em
comunidades carenciadas, incluindo a região do Sahel, que alberga a
população mais jovem do mundo, com cerca de 194 milhões de pessoas com idade inferior a 25 anos.
25.
A parceria não se limita a proporcionar a capacitação económica
económica a estes jovens africanos, mas é também uma forma de lhes dar esperança e
ajudar a estabilizar esta região volátil. Vamos aproveitar o seu engenho e ideias
de uma forma que possa beneficiar as suas comunidades e o continente em geral.
Esta parceria está também em consonância com os objectivos dos ODS da ONU e
a Agenda 2063 da UA, pelo que atingiremos os objectivos de desenvolvimento micro e macroeconómico
e macroeconómicos.
Esta parceria, que teve início em 2018, capacitou atualmente
mais de 5000 empresários de todos os 54 países africanos.
Acabámos de anunciar recentemente uma parceria adicional
com as Nações Unidas, o PNUD e a UNICEF, em que a Fundação Tony Elumelu será o
parceiro de implementação da Iniciativa Sahel para a Juventude das Nações Unidas,
denominada "A Regeneration".
Quais são os desafios para a implementação dos programas TEF, dado que estamos a falar de toda a África como uma área de influência?
Tal como acontece com qualquer empreendimento ambicioso, haverá desafios, mas na Fundação Tony Elumelu gostamos de dizer que não vemos desafios, mas sim oportunidades para aprender e crescer. Como prova da força e do trabalho árduo do Conselho, da gestão e do pessoal da Fundação, a maior parte dos que seriam desafios foram previstos e foram instituídos processos para os prevenir antes que surgissem. Por exemplo, aproveitando a tecnologia para formar, orientar e treinar os nossos milhares de jovens empreendedores de todos os 54 países africanos, conseguimos ultrapassar muitos dos desafios que surgiriam com a implementação do programa em África. Só este ano, a Fundação Tony Elumelu treinou mais de 200.000 jovens empresas africanas através da sua plataforma digital proprietária, TEFConnect. com
Louvo o CEO pioneiro da Fundação, Wiebe Boer, o seu sucessor, Parminder Vir, e o titular, Ifeyinwa Ugochukwu.
Uma questão que poderia ter sido um grande desafio para nós é o desembolso de fundos para os empresários. O nosso Programa de Empreendedorismo capacita empreendedores em 54 países de África, enquanto a nossa base de operações está aqui em Lagos. Isto pode ter representado um certo desafio devido a problemas com pagamentos transfronteiriços e à garantia de que os pagamentos vão para os destinatários pretendidos. Felizmente, a nossa parceria com o United Bank for Africa (UBA), o Banco Global de África, ajudou-nos a simplificar este processo sem problemas. Trabalhando com o UBA, que tem mais de mil sucursais em 20 países africanos, servindo mais de 26 milhões de clientes, o banco facilitou o nosso trabalho no desembolso dos fundos devido à sua enorme presença e capacidade.
Existem mecanismos para controlar as atividades dos beneficiários da formação e do financiamento do TEF de modo a garantir a sobrevivência dos seus negócios?
Na Fundação, quando um empresário é selecionado para o grupo do
Programa de Empreendedorismo, concebemos um mecanismo sólido para os manter
para os manter envolvidos e para os monitorizar. Quando são seleccionados para fazer parte de uma
coorte, trabalham em estreita colaboração com a equipa do Programa de Empreendedorismo e
e são apresentados aos Hub Leads, que são antigos alunos do programa nos seus diferentes
diferentes países e localidades, para que recebam apoio físico tanto da
Fundação e dos seus pares. Após a conclusão do programa, são
considerados antigos alunos e são entregues à equipa de envolvimento de antigos alunos da
Fundação, que os ajuda nas questões da sua competência. Depois, há a nossa
robusta Unidade de Monitorização e Avaliação que envia inquéritos periódicos e
e fornece relatórios ao Conselho de Administração sobre a saúde geral dos negócios dos nossos
dos nossos empresários.
Como também referi anteriormente, a TEFConnect, que é a
maior plataforma digital para os empresários africanos, para que possam ligar-se, envolver-se
e procurem financiamento e mentoria, conforme necessário. É uma plataforma muito ativa com
mais de um milhão de utilizadores, o que nos ajuda a manter o controlo sobre os empresários e
a obter feedback dos mesmos, para sabermos onde e como os podemos ajudar melhor
os seus negócios.
Na Fundação, temos acesso a dados únicos e aproveitámo-los
e aproveitámo-los para produzir relatórios originais que apoiam a nossa agenda de
melhorar o ecossistema para os empresários africanos. Por exemplo, a avaliação de impacto da Fundação
Avaliação de Impacto 2021 da Fundação, publicada pela PWC, os beneficiários do TEF
os beneficiários do TEF criaram coletivamente mais de 400 000 empregos directos e indirectos
em África!