Este artigo foi publicado pela primeira vez em O Guardião.
EUHá muito que questionamos a abordagem tradicional do desenvolvimento, em que os doadores e os governos investem na saúde básica, na educação e no acesso à alimentação nos países em desenvolvimento, na esperança de que os beneficiários acabem por se tornar auto-suficientes.
Embora toda a ajuda deva ser reconhecida e apreciada, temos de repensar a forma como ajudamos os outros. Temos de rever a nossa definição de desenvolvimento e os instrumentos que utilizamos para o alcançar.
Se apoiarmos as pessoas de uma forma mais sustentável - aumentando o acesso a oportunidades económicas - elas poderão pagar por esses mesmos bens e serviços básicos que os governos e os doadores por vezes têm dificuldade em fornecer. Temos de dar na perspetiva de capacitar o beneficiário em vez de o tornar dependente. Quando investimos em empregos e oportunidades económicas, os beneficiários conseguem sair da pobreza. Esta abordagem promove o espírito empresarial e o trabalho digno, preservando a dignidade e reforçando a autossuficiência. Também melhora a estabilidade social, porque as mentes estão empenhadas de forma construtiva. Chamo a esta abordagem Africapitalismo.
Então, como podemos encontrar novas formas de utilizar os níveis de investimento direto estrangeiro (IDE) em África para aumentar a criação de oportunidades económicas? Entre 1990 e 2013, o montante de IDE recebidos por África aumentaram de $1bn (£70m) para $56bn(pdf), ultrapassando a ajuda externa ao desenvolvimento (APD) - historicamente, a fonte predominante de divisas em muitas partes de África. Enquanto partes interessadas, temos de começar a procurar formas mais inovadoras de atrair e utilizar o IDE de modo a criar oportunidades económicas e prosperidade para a maioria.
Um bom exemplo de aproveitamento do IDE para obter um elevado impacto no desenvolvimento é o projeto USAid, administrado por Barack Obama Poder África iniciativa com a missão de expandir o acesso à eletricidade em África para os 600 milhões de pessoas que vivem sem ela. Ao trabalhar com os sectores público e privado nos EUA e no estrangeiro, a Power Africa conseguiu reunir $43 mil milhões para criar 60 milhões de novas ligações eléctricas, utilizando uma combinação de soluções.
O importante papel que os investimentos do sector privado podem desempenhar na consecução dos objectivos de desenvolvimento não deve ser ignorado. No entanto, para garantir que o IDE e todos os investimentos deste tipo conduzam a um crescimento sustentável e inclusivo, devem estar enraizados na filosofia económica do africapitalismo.
Isto defende a tomada de decisões de investimento mais deliberadas, que impulsionem tanto a riqueza económica como a prosperidade social. O investimento deve ser a longo prazo e visar sectores estratégicos fora da indústria extractiva, o que estimula o crescimento do valor acrescentado local, para invocar um sentido de objetivo comum. O Africapitalismo apela a reformas regulamentares sempre que necessário, a mais oportunidades de investimento na indústria e nas infra-estruturas e a uma atenção renovada ao espírito empresarial.
O caso do empreendedorismo
Temos de reconhecer que os empresários são os principais motores do desenvolvimento em África e dar-lhes prioridade nas políticas e na filantropia.
Os modelos de desenvolvimento tradicionais são muitas vezes do topo para a base e não são inclusivos a nível das bases. O espírito empresarial é uma abordagem ascendente para estimular o crescimento económico e o progresso. Centra-se na capacitação dos indivíduos para desenvolverem e implementarem soluções africanas diferenciadas para os problemas sociais e económicos.
Como Escrevi em janeiro de 2014Em 2020, 122 milhões de africanos entrarão no mercado de trabalho. A isto juntam-se dezenas de milhões de pessoas atualmente desempregadas ou subempregadas. Existe uma enorme pressão sobre os governos africanos para que criem centenas de milhares de postos de trabalho para acomodar este dividendo demográfico que, se for ignorado, pode significar um desastre demográfico.
Apoiar o espírito empresarial significa criar políticas e sistemas regulamentares favoráveis às PME que melhorem o ambiente propício ao êxito de milhões de potenciais criadores de emprego. Estas são as pessoas que podem alimentar o nosso futuro, mas que muitas vezes não dispõem do capital, da formação ou do apoio necessários para fazer crescer as suas pequenas empresas até ao nível seguinte. Só na Nigéria, 95% das empresas em fase de arranque falham no primeiro anoA falta de acesso ao crédito, aos seguros e aos serviços financeiros continua a ser um obstáculo importante para a expansão das PME. Uma em cada cinco pessoas no continente não tem conta bancária e, por conseguinte, o acesso ao crédito, aos seguros e a outros serviços financeiros continua a ser um grande obstáculo à expansão das PME.
Acredito tanto no potencial dos empresários africanos nascentes e em início de carreira que Declarei que 2015 seria o ano do empreendedor africano. Eu apoiei a minha convicção comprometendo-se a afetar $100 milhões para apoiar a próxima geração de empresários africanos. O Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu, agora no seu segundo ano, identificará 1 000 empresários africanos por ano durante os próximos 10 anos e fornecer-lhes-á capital de arranque para concretizarem as suas ideias de negócio. O programa recebeu 65 000 candidaturas e oferece apoio a empresários de toda a África através de formação, financiamento, orientação e oportunidades de criação de redes. O nosso objetivo é a criação de um milhão de postos de trabalho e $10bn em receitas adicionais no continente.
O futuro que queremos para nós próprios deve ser um futuro feito por nós próprios. Exorto os decisores políticos e a comunidade internacional de desenvolvimento a reconhecerem e a adoptarem o espírito empresarial como um novo modelo para o desenvolvimento de África e não só.
Um modelo que dê poder a cada africano e aproveite o poder da inovação, da iniciativa pessoal e do trabalho árduo para resolver os problemas pode mudar o nosso continente para sempre. Uma nova revolução que coloque o espírito empresarial no centro da sua estratégia será fundamental para vencer a luta contra a pobreza e alcançar a prosperidade partilhada.