À medida que o mundo continua a sofrer o impacto diário do aquecimento global, quer sejam as trágicas inundações recentes no Paquistão, ou a degradação ambiental persistente, menos coberta, mas igualmente prejudicial, da região africana do Sahel, os líderes precisam de agir, e não apenas de falar.
Da mesma forma, África não deve apenas estar presente na conversa, mas também definir activamente a agenda.
Embora a contribuição de 3,8% de África para as emissões globais seja imaterial em comparação com outras, somos a região mais vulnerável aos efeitos das alterações climáticas. O enfoque na agricultura de sequeiro de África e uma grande parte da agricultura no PIB de África contribuem para a vulnerabilidade do continente. É claro que as alterações climáticas não são apenas uma ameaça para o futuro, são também uma ameaça para o presente.
As conversas globais sobre as alterações climáticas são orientadas para o foco nas energias verdes e renováveis. No entanto, o foco de África é e deve continuar a ser o fornecimento de energia proveniente de fontes tradicionais e verdes aos seus cidadãos – este foi o foco da minha discussão com o Senador John Kerry, Antigo Secretário de Estado e Actual Enviado Presidencial Especial dos Estados Unidos da América para o Clima, junto com o CEO da Heirs Oil and Gas (HHOG), Osa Igiehon, no Transcorp Hilton Abuja, ontem.
Devemos ser realistas relativamente às desigualdades que existem entre África e o resto do mundo. África tem um défice energético significativo, com uma parte substancial da sua população a viver com pouca ou nenhuma electricidade. A transição plena de África para fontes de energia verdes e renováveis exigirá um investimento considerável, e isso não pode ser feito à custa do esforço para resolver urgentemente o actual défice energético. A transição para a energia verde deve permitir espaço para África impulsionar o seu desenvolvimento e sustentar o seu crescimento económico. Qualquer outra coisa será potencialmente prejudicial para todos nós.
Deve haver uma transição equitativa – é por isso que saúdo o recente reconhecimento deste conceito pelos EUA na sua tão esperada estratégia para África, anunciada no início deste mês.
A revolução verde de África requer financiamento imediato e significativo – financiamento que é maior do que os recursos disponíveis para os governos africanos, que têm tantas prioridades concorrentes, como a pobreza, a economia, a educação, os cuidados de saúde, a segurança e muito mais – todos os quais têm um impacto directo na a subsistência dos africanos, especialmente dos jovens.
Com este dilema, o mundo deve avançar! África necessitará de muito mais apoio externo e da mesma flexibilidade política que as nações ricas reivindicam para si na transição energética.
Enquanto o mundo se reúne em Sharm El-Sheikh, no Egipto, para a COP27, as nações africanas devem colaborar com o resto do mundo, com uma só voz sobre o apoio massivo necessário para esta transição – uma que seja francamente do interesse de todos. O trabalho da Fundação Tony Elumelu com o PNUD no Sahel procura abordar o cocktail tóxico da falta de oportunidades e do extremismo, e o impacto assustador das alterações ambientais apenas tornou esta tarefa mais difícil.
África deve fazer o que puder no presente – os governos africanos devem proporcionar o ambiente propício para promover as alterações climáticas e incentivar o sector privado a apropriar-se destas iniciativas e iniciar a implementação nas suas diversas organizações. No Heirs Holdings Group, com a nossa estratégia energética integrada, estamos a trabalhar para responder às necessidades energéticas de África. A nossa estratégia energética compreende três caminhos;
eu. uma via de petróleo e gás (com a HHOG já fornecendo até 12 milhões de pés cúbicos padrão de gás por dia para o centro de gás doméstico do Leste da Nigéria);
ii. uma via de geração de eletricidade a gás (com o Grupo Transcorp operando um total de aproximadamente 2.000 megawatts, cerca de 15% da capacidade total instalada de geração de eletricidade da Nigéria); e
iii. um caminho para as energias renováveis/verdes que está actualmente a ser desenvolvido.
Não podemos dar-nos ao luxo de ignorar as fontes de energia tradicionais, para satisfazer necessidades básicas, mas igualmente, não podemos ignorar a nossa responsabilidade para com as gerações futuras no desenvolvimento de alternativas.
Somos grandes apoiantes dos jovens empreendedores – e estamos a garantir que infundimos a consciência climática verde nos jovens empreendedores africanos, através do trabalho da Fundação Tony Elumelu (TEF). Acreditamos que a actual transição energética e o futuro estão nas mãos do nosso sector privado, que através das suas acções ou omissões pode perpetuar os males actuais ou catalisar a mudança. Os nossos mais de 1,2 milhões de beneficiários de capital inicial/conhecimento de empreendedorismo TEF estão a ser incentivados a criar negócios que incorporem a sustentabilidade nas suas práticas.
A minha conversa com o Senador Kerry terminou com um discurso amplo sobre oportunidades para África no espaço das energias renováveis e iniciativas centradas na tecnologia que ajudarão a abordar e a melhorar o acesso à energia em África.
Aplaudo os Estados Unidos da América por esta abordagem inclusiva à abordagem das questões climáticas. É através destes compromissos directos que será desenvolvida uma agenda abrangente para uma implementação fiel em África e no resto do mundo.
Coletivamente, podemos fazer melhor. Devemos fazer melhor. Temos uma janela cada vez menor para enfrentar, provavelmente o desafio mais significativo do nosso tempo. Nossos filhos merecem e esperam melhor.
-Tony O. Elumelu CON