Eleições livres, justas e bem geridas aumentarão a confiança na classe política de África, na sua política, no seu povo e nas suas economias, afirma Tony Elumelu.
Joanesburgo – Estou optimista em relação a África e ao seu futuro. Acredito firmemente que uma nova África começou a emergir, embora não se possa ignorar os obstáculos e desafios ocasionais ao longo do caminho.
O que ganha vida é um continente mais maduro, consciente do seu passado, orgulhoso da sua herança e disposto a fazer ainda mais em busca de um futuro melhor.
Você pode se perguntar sobre esse otimismo descarado de alguém que vive e trabalha em um país há muito considerado difícil e complexo.
A simples razão é que a Nigéria de hoje é um país diferente.
O potencial que há muito imaginamos para a nossa nação está agora a tornar-se realidade.
A gestão económica da Nigéria melhorou ao longo da última década e os nossos líderes estão a exigir mais de si próprios e dos seus colegas dentro e fora do governo.
Além disso, o sector privado está mais seguro de si e confiante em relação às novas políticas económicas que levaram a um crescimento constante na última década. Não esperamos que nada de fundamental mude, independentemente do resultado das eleições.
Por esta razão, demonstrámos uma maior vontade de estabelecer parcerias com o governo, de modo a ajudar a sustentar o crescimento e a prosperidade da Nigéria.
Como líder empresarial, a minha esperança para as eleições era uma votação livre, justa e bem gerida que aumentasse a confiança na classe política, respondesse ao povo e priorizasse o desenvolvimento da nossa economia.
Ontem, os nigerianos foram às urnas e, ao longo deste ano, um total de 11 países africanos realizarão as suas eleições gerais.
Eleições livres, justas e bem geridas aumentarão a confiança na classe política de África, na sua política, no seu povo e nas suas economias.
Isto irá ajudar o fluxo de investimento a longo prazo, expandir as oportunidades e permitir uma participação económica mais ampla para todos os africanos, especialmente os nossos jovens e mulheres.
À medida que mais africanos abraçam a liberdade política e exigem uma liderança reactiva, devemos lembrar-nos da ligação crítica entre a responsabilidade cívica, a boa governação e as oportunidades económicas.
A boa governação e a estabilidade política são essenciais.
No entanto, o sector privado tem o dever de estabelecer parcerias com governos responsáveis para moldar o futuro do nosso continente.
Enquanto os políticos lutam pelos votos, cabe ao sector privado africano não permanecer calado. Somos uma parte crítica da equação.
Apesar dos obstáculos, vemos um continente rico em recursos naturais, com uma demografia vantajosa de uma população jovem, inovação técnica e políticas que nos incentivam a investir.
Chame-lhe interesse próprio esclarecido, mas esta nova dinâmica está a criar raízes rapidamente. Uma melhor governação e um nível decente de estabilidade política resultaram num fluxo líquido de investimentos a longo prazo, no aumento de oportunidades e numa participação económica mais ampla para todos os africanos, especialmente os nossos jovens e mulheres.
Poderíamos fazer mais, mas pelo menos já começamos. Pela minha parte, continuarei a defender o Africapitalismo porque acredito que os seus princípios são fundamentais para o futuro de África.
Estes princípios determinam que, através do investimento a longo prazo e da criação de riqueza, o sector privado africano pode cumprir muitas das obrigações sociais que os governos muitas vezes administram mal e consideram esmagadoras.
A nível político, as empresas podem e devem encorajar os governos a concentrarem-se num conjunto mais restrito de objectivos com os quais devem comprometer-se.
Ao abordar os problemas mais prementes de uma forma mais focada, levará a melhores resultados.
Estes são princípios empresariais simples, que quando aplicados ao gigante que é o governo, poderiam alcançar melhores resultados.
Em primeiro lugar, acredito que um papel adequado do governo é apoiar a expansão económica, no entanto, no final, a condução da economia deve ser liderada pelo sector privado.
Isto é melhor conseguido quando os governos adotam políticas que permitem o crescimento em setores críticos como a habitação, a agricultura, a energia, as infraestruturas, a indústria transformadora e as finanças.
Em épocas de eleições gerais, é também importante lembrar que a continuidade das políticas é fundamental para criar confiança, reter e atrair investimento.
No entanto, devemos ser realistas. Reconhecemos que não podemos exigir governos reduzidos e eficientes se o sector privado estiver relutante em avançar e assumir mais responsabilidades. Cito alguns exemplos do tipo de responsabilidade a que me refiro:
Em 2013, o Presidente dos EUA, Barack Obama, pediu aos governos e cidadãos africanos que apoiassem a Power Africa, uma iniciativa do governo americano para adicionar 30 000 MW de capacidade de produção de electricidade em toda a África Subsariana. O sector privado africano respondeu de facto.
A minha empresa de investimentos, Heirs Holdings, comprometeu-se com um montante de $2,5 mil milhões (cerca de R30 mil milhões) em investimentos no sector energético africano, representando o maior compromisso individual para a iniciativa.
Esse investimento terá um retorno positivo, no entanto, além disso, pretendemos resolver uma série de problemas críticos, incluindo a criação de emprego, o crescimento económico e a melhoria dos meios de subsistência. O segundo exemplo também se concentra no muito importante sector da energia.
O facto de a Nigéria ter uma grave escassez de energia já não é novidade.
Ao reconhecer a necessidade de mudança, o governo nigeriano iniciou um processo de privatização muito anunciado e transparente.
A Transcorp Ughelli Power – uma subsidiária da minha empresa de investimentos, Heirs Holdings, comprou a maior usina térmica da Nigéria.
E já estamos a demonstrar como a gestão do sector privado pode ser mais eficiente.
A empresa expandiu a produção de 115 MW para 610 MW por dia, após apenas 16 meses de propriedade privada.
No entanto, primeiro precisávamos que o governo desbloqueasse as oportunidades para novos investimentos no sector. No final, os negócios tornaram-se parte da solução.
Isso é bom para os negócios – e bom para o povo da Nigéria.
Esta fórmula pode ser replicada em diferentes sectores económicos em todo o continente.
Estes são apenas dois exemplos das inúmeras formas como os sectores público e privado podem e estão a trabalhar em conjunto para maximizar as possibilidades de uma África mais brilhante e mais próspera. Mas precisamos de fazer mais, especialmente na área do empreendedorismo, se quisermos realmente libertar o potencial dos nossos cidadãos, especialmente dos mais jovens.
O Programa de Empreendedorismo $100m Tony Elumelu (TEEP) procura desempenhar um papel importante nesta área crítica.
Lançado em 1 de Janeiro deste ano, o programa recebeu mais de 20 000 candidaturas de todos os estados da Nigéria e de 52 países e territórios em todo o continente africano.
O objectivo do programa – que irá apoiar uma nova classe de empreendedores com o financiamento $100m da minha fundação ao longo dos seus 10 anos de vida – é descobrir, nutrir e apoiar 10 000 empreendedores africanos durante a próxima década, com o objectivo de criar 1 milhões de novos empregos e $10bn em receitas adicionais no processo.
A resposta esmagadora a este programa demonstra uma fome em África de acesso ao investimento, formação e mercados abertos e competitivos – tudo isto só pode ser possível com políticas governamentais de apoio.
É também uma prova de uma classe empresarial próspera, mais do que capaz de competir além-fronteiras.
Esperamos que o programa afecte não só as vidas dos 10 000 empresários que receberão formação, orientação, networking e financiamento, mas também as centenas de milhares de outros que beneficiarão quando outros africanos bem dotados, bem como o desenvolvimento internacional, os parceiros canalizam fundos numa direção semelhante.
Terá um efeito ainda maior na transformação económica de África porque as vozes de 20 000 empresários africanos já foram ouvidas e pode ser usado para orientar os governos sobre os sectores que parecem ser de maior interesse e onde os fundos públicos para apoiar a expansão de novos negócios poderiam ser direcionados ou onde os investimentos regionais em clusters poderiam ter o maior efeito.
É claro que nenhuma destas oportunidades pode ser concretizada sem boa governação, estabilidade política e governos que trabalhem para apoiar o sector privado de formas inovadoras e práticas.
A criação de empregos, riqueza social e uma maior qualidade de vida para todos os africanos depende da confiança nas nossas instituições públicas.
Com o fim das eleições na Nigéria, esperamos ver uma busca renovada por um crescimento económico forte e inclusivo, liderada pelos próprios empresários da Nigéria.
O sector privado africano tem uma capacidade única de impulsionar o crescimento económico e a riqueza social através da prossecução de investimentos de longo prazo em sectores-chave. No entanto, para que África tenha sucesso – e não consigo sublinhar isto o suficiente – o sector privado precisa de governos bons e estáveis, que sejam responsáveis e apoiem em todo o continente.
Artigo original publicado no IOL Notícias.