Por Adenitan Akinola
“Apesar da potência do desporto/futebol na promoção da unidade, nunca é páreo para a convergência do fórum TEF”
A convergência de empresários africanos deste ano no Fórum de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu (TEF) de 2019 foi indiscutivelmente o maior encontro de jovens empresários africanos. Mais impressionante foi o facto de ter sido facilitada por um actor individual não estatal, cujo poder de convocação atraiu a presença de cinco líderes africanos, governadores de estado, líderes do sector privado, na cidade de Abuja, na Nigéria.
Mudança de Paradigma na Ideologia da Economia Africana
Durante o período entre as décadas de 1950 e 1980, muitos países africanos, particularmente nas regiões Ocidental, Oriental e Central do continente, adoptaram e tentaram adaptar o modelo económico socialista Marxista-Leninista para impulsionar o crescimento dos novos estados independentes. Também adoptou tácticas na luta contra o domínio colonial noutros países ainda sob o controlo da Europa. Os capitalistas ocidentais foram implacáveis na perpetuação do domínio imperial pós-colonial através de ajuda e assistência/subsídios financeiros. Neste período, mais de 600 mil milhões de dólares foram transferidos para África sem impacto socioeconómico proporcional.
Avançando até ao presente – o Fórum de Empreendedorismo TEF de 2019 foi uma revelação explícita da determinação agressiva do capitalismo em democratizar a economia de todo o continente africano, um projecto liderado pelo sector privado organizado. O passo ambicioso e audacioso de Tony Elumelu, com o seu compromisso de 100 milhões de dólares para identificar, orientar, formar e financiar 10.000 jovens empreendedores africanos nos 54 países do continente, aparentemente obrigou os líderes africanos a considerar a opção redentora do capitalismo (africapitalismo nas palavras de Elumelu) como uma panaceia para acabar com a pobreza e o empobrecimento em África. As instituições ocidentais de desenvolvimento parecem ser influenciadas pela engenhosidade de Elumelu, uma vez que o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) se comprometeu recentemente a apoiar o projecto com o patrocínio de 100.000 beneficiários; o Banco Africano de Desenvolvimento, o Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV), entre outros, também se comprometeram a financiar um número considerável de jovens empreendedores.
Será difícil, doravante, para os líderes africanos ignorarem um conceito projectado para mobilizar fundos para milhões de jovens do continente.
PMES AO RESGATE
Foi consenso entre oradores e delegados no Fórum TEF deste ano que a economia africana só pode ser transformada com investimentos maciços em pequenas e médias empresas. Portanto, o capital inicial de 5.000 dólares para cada candidato selecionado, oferecido pela Fundação Tony Elumelu através do seu principal Programa de Empreendedorismo, apresenta um modelo confiável para financiar PMEs de capital inicial, ao mesmo tempo que acompanha o seu progresso. A CEO da Fundação, Ifeyinwa Ugochukwu, afirmou no seu discurso que para capacitar 1 milhão de jovens africanos seriam necessários 5 mil milhões de dólares. Estes 1 milhão de empresários criariam então 25 milhões de empregos de que o continente necessita desesperadamente. Evidentemente, Fareed Zakari, o âncora do GPS da CNN que moderou o diálogo presidencial envolvendo chefes de governo de cinco países africanos, declarou que 85% de empregos na Europa nos últimos 5 anos foram criados por PME. A sua opinião corrobora uma declaração anterior do Vice-Presidente nigeriano, Prof. Yemi Osinbajo, que deu testemunho de alguns jovens africanos que estão a fazer uma declaração continental e global através da sua inovação e do seu empreendimento.
Ator Não Estatal como Agente de Integração Africana e Desenvolvimento Socioeconómico
Desde a adesão à Organização da Unidade Africana, OUA, as nações africanas têm lutado para alcançar a unidade. Para além de um sucesso significativo na luta contra o colonialismo, existem ainda marcos significativos a serem alcançados pela organização, agora nos seus 39 anos de existência.
No entanto, a convergência de milhares de jovens de todo o continente é bastante fenomenal e assinala um novo amanhecer no Renascimento socioeconómico e na unidade africana. Pois o que mais une as pessoas é o interesse económico. Este evento, que foi o quinto da série, é indiscutivelmente a primeira vez que os jovens africanos se reuniriam em qualquer lugar do continente para envolver os seus governos, interagir uns com os outros e formar parcerias para a prosperidade (agora, graças à Fundação Tony Elumelu, tenho amigos no Chade, Quénia, Tanzânia e Zimbabué).
Apesar da potência do desporto/futebol na promoção da unidade, nunca é páreo para a convergência do fórum TEF.
Por implicação, o que a OUA/UA não conseguiu alcançar nas esferas económica, social ou política foi pioneiro apenas por um interveniente individual no sector privado – Tony Elumelu. É, portanto, instrutivo que os líderes africanos, sem muito barulho, se envolvam neste conceito que pode servir como uma ferramenta verificável de desenvolvimento económico, promoção da unidade africana, participação dos jovens e fim do terrorismo continental.
Espelhar a Unidade Africana através da TEF
Não obstante a minha observação acima sobre a potência deste esforço individual singular para promover a coesão e a integração continentais, o evento manifestou claramente a divisão contínua entre os 54 países africanos. Durante os dois dias do Programa, observei com grande interesse as nações participantes, notei que a África do Norte e a África Austral não estavam tão representadas em números como os seus homólogos ocidentais e orientais.
Lacuna entre moradores rurais e urbanos
Apesar dos óbvios esforços conscientes da Fundação Tony Elumelu para aumentar o número de candidatos nas zonas rurais para o seu Programa de Empreendedorismo (e, mais recentemente, lançou uma parceria com o PNUD para capacitar 100.000 jovens empresários africanos com foco nos moradores rurais), é necessário que haja um esforço mais consciente para incluir moradores rurais no Fórum para equilibrar a representação entre os participantes. Devem continuar a ser feitos esforços conscientes para criar mais oportunidades nas zonas rurais.
Conclusão
Embora o sistema capitalista forneça sempre o espaço e a política para que as pessoas inclinadas a doadores e instituições de caridade recuperem o seu investimento, vale a pena imitar o exemplo do pioneiro Tony Elumelu para reduzir a frustração óbvia que poderia levar a catástrofes se a desesperança entre os jovens em África continua inabalável.