No mundo dos negócios, o papel que a sorte desempenha no sucesso e na realização pessoal raramente é discutido. Se a sorte é mencionada, é-o com uma ligeira condescendência e, normalmente, é descartada como um produto do trabalho árduo, não merecendo grande atenção. Embora o trabalho árduo seja fundamental - e eu já escrevi muito sobre a importância de trabalhar arduamente - A história e as minhas próprias experiências mostram que há muitas vezes um grande elemento de sucesso que o trabalho árduo por si só não pode explicar. Simplesmente não é verdade que "cada um faz a sua própria sorte".
Comecei a minha carreira como vendedor, de fotocopiadoras para ser mais específico, jovem, com fome e trabalhador, mas a realidade é que eu era apenas um dos milhares de jovens nigerianos licenciados, todos ansiosos por ter sucesso. Como é que cheguei de lá até onde estou agora? Claro, trabalho árduo, resiliência, uma visão a longo prazo - mas também sorte.
Um ano mais tarde, depois de obter o meu mestrado em Economia na Universidade de Lagos, candidatei-me a um banco da nova geração, o Allstates Trust Bank. O anúncio de uma página no jornal do banco exigia um mínimo de 2:1, mas candidatei-me à mesma, enviando uma carta de apresentação e preenchendo a candidatura com o meu diploma de 2:2 em Economia.
Por um golpe de sorte, a minha candidatura foi analisada pelo Presidente/CEO, um homem meticuloso que leu atentamente a minha carta de apresentação e foi atraído pela confiança nas minhas palavras. "Sei que posso não ter cumprido os critérios de qualificação para as funções anunciadas, mas sou inteligente, motivado, ambicioso e vou deixar o banco orgulhoso. O meu diploma de 2:2 não demonstra toda a extensão da minha inteligência e capacidade, e eu sei que posso fazer muito mais." Ele leu estas palavras e arriscou em mim. Apesar de "não ter qualificações", decidiu dar-me uma boia de salvação, uma oportunidade.
Fui convidado a integrar a lista de pré-seleccionados, seguindo-se uma longa série de entrevistas e ainda mais testes. No final de um processo muito rigoroso, recebi uma boa notícia - tinha um lugar como analista de nível de entrada. Ainda hoje me pergunto: E se o Fundador não tivesse analisado pessoalmente a minha candidatura? E se a minha candidatura tivesse sido rejeitada logo no início? E se eu nunca tivesse tido a oportunidade de trabalhar no Allstates Trust Bank?
A história continua: em 12 meses no banco, com 27 anos, passei de analista a gerente de agência - o mais jovem gerente de agência bancária de sempre na altura. Eu trabalhava arduamente, era enérgico, criativo e tinha como prioridade fazer as coisas, mas foi também uma sorte que os meus chefes Toyin Akin-Johnson e Ebitimi Banigo tenham reparado e acreditado em mim. Arriscaram ao nomear-me gerente de agência após um período incrivelmente curto no banco. Reconheceram em mim as matérias-primas necessárias para ser um bom líder e estavam preparados para investir em mim e nas minhas capacidades. A minha ascensão a Diretor de Agência num curto espaço de tempo é uma grande história, mas sei, no meu íntimo, que tive sorte e mereci.
Este cargo de gerente de sucursal foi uma plataforma sólida que me lançou em várias funções de liderança de topo. Quando nós, um pequeno grupo de jovens estrangeiros com fome e determinação, assumimos o controlo do Crystal Bank em dificuldades, foi como resultado direto da preparação e exposição que recebemos desde cedo dos nossos superiores e mentores. Sem a intervenção e a boa vontade destas pessoas na minha carreira, não teria sido preparado para assumir funções muito mais importantes. Estas oportunidades de aprendizagem prepararam o caminho para as realizações futuras. Em suma, tive a sorte de ser identificado e de merecer a confiança de pessoas tão cedo na minha carreira, o que me colocou num caminho único para o sucesso. Não me esqueço deste facto - é humilhante e também é a base de muito do que faço hoje.
Quando deixei a UBA como Diretor Executivo (CEO) em 2010 para perseguir outros interesses, fiz uma promessa de que, através da Fundação Tony Elumelu, iria "institucionalizar" a sorte e democratizar o acesso a oportunidades para os jovens africanos. Prometi aproveitar o sucesso que tive para espalhar a sorte e a esperança, oferecer oportunidades e capacitar a próxima geração de empresários africanos para o sucesso. Sem sorte no início da minha carreira, não seria o homem que sou hoje. Sou hoje um líder e um filantropo porque encontrei pessoas que me deram uma oportunidade no início da minha carreira. O objetivo de toda a minha vida tem sido dar continuidade a essa oportunidade de uma forma transformadora e impactante.
Ao longo das últimas três décadas em que trabalhei como banqueiro, investidor e especialista em reestruturações, tive a oportunidade de conhecer milhares de empresários como eu. Muitos deles jovens, com sonhos e ideias de negócio incríveis, mas sem a experiência ou o acesso à orientação e ao apoio necessários para criar empresas de sucesso. Mas o mais importante é o facto de ainda não terem sido expostos à oportunidade certa.
Os nossos empresários estão a trabalhar arduamente em todo o continente, identificando lacunas no mercado para produtos e serviços específicos e colmatando essas lacunas com a sua inovação e engenho. No entanto, muitos destes empresários em início de carreira carecem frequentemente do capital, das redes, da formação e do apoio necessários para levar a sua pequena empresa à escala nacional ou regional. Tudo o que precisam é de uma mão amiga, alguma sorte, alguém que acredite neles e se arrisque.
É isto que a Fundação Tony Elumelu oferece: uma plataforma que capacita os empresários africanos - desde a formação em gestão de empresas, à orientação, ao financiamento e ao trabalho em rede - defendendo a sua causa e dando-lhes uma voz global para concretizarem as suas ambições. Foi precisamente por isso que lancei o Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu, no valor de $100 milhões de dólares, para capacitar a próxima geração de empresários africanos. De facto, estes poderão ser os próximos UBAs (United Bank for Africa).
Por isso, quando me perguntam: "Tony, porque é que tu e a tua família estão a fazer isto? O que é que ganham com isso?" Sorrio e conto a minha própria história de sorte. A sorte é real, é poderosa, e eu estou empenhado em espalhá-la o mais possível. Sou um beneficiário da sorte e estou empenhado em partilhá-la por todo o continente, em todos os 54 países.
Quero que os nossos jovens aspirantes a empresários se candidatem. Quero que façam parte deste movimento global para o bem. Encorajo-vos a serem suficientemente ousados para deixarem que a sorte vos encontre. Haverá 1260 lugares abertos a partir de 1 de janeiro de 2019. Será que vai estar entre os sortudos deste ano? Arrisque-se a si próprio. O seu futuro pode começar hoje. Candidate-se agora em TEFCONNECT.COM