Par Tony O. Elumelu, CON
Vendredi dernier, j'étais fier d'être conférencier lors de la deuxième conférence annuelle sur le capitalisme inclusif à Londres, dirigée par la visionnaire et irrépressible Lady Lynn de Rothschild. Alors que je préparais mes remarques pour un panel organisé pendant la conférence, j’ai été aux prises avec le fait qu’un capitalisme délibérément « inclusif » n’était pas naturel. En réalité, l’idée même de cela représente un changement fondamental dans la manière dont fonctionne traditionnellement un système capitaliste.
Depuis des temps immémoriaux, les lois naturelles de l’offre et de la demande, des marchés et de la concurrence dictent qu’il y a des gagnants et des perdants, car quels que soient le secteur, la géographie, la technologie ou le capital, rien de statique ne peut jamais perdurer.
Schumpeter a qualifié ce phénomène de « destruction créatrice » – l’idée selon laquelle un nouveau processus, produit ou service supérieur finira par signifier la disparition complète de l’ancienne façon de faire quelque chose. Ce n'est jamais un processus indolore mais nécessaire, sinon nous utiliserions encore des téléphones à cadran et des machines à écrire.
L’histoire regorge d’exemples d’entreprises autrefois dominantes qui ont créé des industries entières basées sur leur capacité à innover et à être plus compétitives que leurs pairs, mais qui ont ensuite été dépassées par une autre qui a appris à le faire mieux, plus rapidement.
Ce qui a changé, en grande partie à cause de cette caractéristique fondamentale du capitalisme qui consiste à s’améliorer ou à mourir continuellement, c’est la nature même du monde dans lequel nous vivons aujourd’hui.
Le 21e siècle sera défini par un changement monumental dans la vie de pratiquement chaque personne sur cette planète : notre capacité à communiquer et à partager des informations avec n’importe qui, n’importe où, n’importe quand et à très peu de frais. Cette nouvelle capacité a conduit à notre existence désormais mondialisée.
Dans notre monde hyper-interconnecté, nous avons, peut-être involontairement mais de manière irréversible, créé un système d’interdépendance sans précédent. Les chaînes d’approvisionnement mondiales sont devenues véritablement mondiales, alimentées par la volonté irrépressible d’accroître la compétitivité
sur un marché de plus en plus concurrentiel. Tempérer volontairement sa capacité à défendre vigoureusement et à accroître sa position concurrentielle, c'est finalement s'abandonner à un nouveau venu qui ne limitera pas intentionnellement sa capacité.
Par conséquent, l’objectif de créer un système capitaliste « inclusif » est de changer la nature même du capitalisme lui-même. Nous devons recalibrer la notion de compétition où le gagnant rafle tout, qui crée invariablement des « perdants ». Ce type de changement fondamental repose sur la nécessité d'injecter et d'inculquer un ensemble de valeurs dans le sang du capitalisme – des valeurs au-delà de l'objectif actuel, singulier et myope de maximiser le profit, qui est le seul principe partagé par toutes les entreprises typiques du monde traditionnel. système capitaliste.
Pour y parvenir, nous n’avons besoin que d’un effort bénéficiant de l’adhésion universelle ; un large consensus selon lequel a) les règles du jeu doivent changer ; et que b) tout le monde doit respecter les mêmes règles pour que cela fonctionne. Autrement, l’entreprise « éclairée » qui s’efforce de favoriser une plus grande inclusion risque, dans ses efforts pour se gouverner sur la base d’un ensemble de valeurs plus large, de se placer dans une position concurrentielle désavantageuse par rapport à ses pairs qui n’adoptent pas ces valeurs plus larges en faveur du profit. maximisation et au détriment de « l’inclusivité ».
En Afrique, cette approche du capitalisme fondée sur des valeurs est appelée « Africapitalisme », qui repose sur le principe selon lequel un système dirigé par le secteur privé et régi par une politique publique favorable aux entreprises peut aboutir à une croissance économique et à un développement social plus élevés et plus inclusifs. . L’Africapitalisme appelle non seulement au rôle beaucoup plus important du secteur privé sur le continent, mais il plaide également pour un secteur privé ancré dans un engagement en faveur d’une valeur partagée qui mène à une prospérité partagée.
Le professeur Michael Porter de la Harvard Business School, qui est également l'un des mécènes fondateurs de la Fondation Tony Elumelu, a été le pionnier du concept d'entreprises créant de la valeur partagée, ce qui signifie que les activités du secteur privé peuvent et doivent générer des rendements financiers substantiels pour l'entreprise et ses actionnaires, mais que cela peut être réalisé d’une manière qui crée également de la valeur pour un groupe plus large de parties prenantes.
La logique de la « valeur partagée » a gagné du terrain et, à ce titre, lorsque l'actuel président de la Banque mondiale, Jim Kim, a pris ses fonctions en 2012 et a ensuite réorienté la stratégie de la banque, il a construit son approche autour de l'objectif de favoriser une « prospérité partagée ». Pour le président Kim, cela signifie que, pour la première fois de son histoire, la banque s'efforcera non seulement de réduire et éventuellement d'éliminer la pauvreté, mais qu'elle visera également à lutter contre les « inégalités mondiales ».
Je crois en ces deux concepts, principalement parce qu’ils reflètent mes propres valeurs et ma philosophie d’entreprise, mais aussi en raison du caractère pratique de ce qu’ils épousent, même s’ils sont encore considérés par beaucoup comme non conventionnels. Avec l’augmentation des inégalités dans les économies développées et en développement, le capitalisme est au mieux sur la voie de la non-durabilité, et au pire des bouleversements sociaux et du chaos, rendant un changement systémique impératif pour la survie du système.
Le véritable défi à une acceptation plus large de cette approche du capitalisme n’est pas la logique qui la sous-tend, mais la résistance motivée par les intérêts personnels de ceux qui sont investis dans le système actuel et qui craignent d’être ceux qui font ce premier pas solitaire. Aucune entreprise ni aucun gouvernement ne peut espérer changer à lui seul notre système capitaliste. De même, la transition vers un système ancré dans un ensemble plus large de valeurs telles que le « capitalisme inclusif » et « l’africapitalisme » n’est pas possible sans un accord entre les secteurs également. Les entreprises et les gouvernements, par exemple, doivent travailler ensemble pour créer un environnement favorable qui ouvre des opportunités et favorise la croissance.
Pour influer sur le type de changement auquel nous espérons tous participer, il faut un « objectif commun ». Cela implique non seulement une acceptation de la logique et du mérite global du capitalisme inclusif et de l'africapitalisme, mais également une intention tout aussi importante d'agir, et d'agir dans la lettre et dans l'esprit d'une collaboration légitime par opposition à une concurrence effrénée.
J'ai été frappé par l'expertise, l'influence et le succès sans précédent de mes pairs présents à la Conférence sur le capitalisme inclusif. Nous avons tous été bénis. Mais la couronne est lourde et, dans notre réussite commune, nous partageons un fardeau de responsabilité qui s'étend loin derrière nos proches, notre pays et nos actionnaires. Nous nous réunissons pour explorer les limites du système dont nous avons tous bénéficié, mais nous sommes inquiets
le fait de savoir que d’autres – beaucoup trop nombreux – n’ont pas eu autant de chance. La question brûlante que nous devrions tous nous poser est donc la suivante : que sommes-nous prêts à faire ?
Après la clôture de la conférence et alors que nous nous séparions tous, quelles que soient les prochaines mesures prises par les participants, elles pourraient être basées sur ce trait bien trop humain d'auto-préservation, soit aux yeux de nos mécontentements vocaux, soit face à de notre Dieu, mais quelles que soient nos motivations respectives, nous ne devons pas simplement accepter la responsabilité qui pèse sur nos épaules comme une conséquence inévitable du succès, mais l'accepter comme une opportunité de créer de la richesse non seulement pour nous-mêmes mais aussi pour les autres. C’est le but et l’essence de l’Africapitalisme.
L’ingrédient essentiel, par conséquent, dans le mélange de ce qui doit changer pour que les valeurs ancrées dans le capitalisme inclusif et l’africapitalisme influencent le changement dans l’ensemble du système capitaliste, est le leadership. Nous n'avons pas besoin d'une autre séance d'étude, de prévision ou de stratégie pour savoir ce qui doit être fait. À ce stade, tout ce qui est demandé à chacun d'entre nous, c'est le courage d'agir. Mener.
Aux yeux de certains, peut-être de beaucoup, ma propre réussite est impossible. Né dans une famille aimante au Nigeria, bien que disposant de moyens modestes, j'étais doté d'un engagement inébranlable envers l'excellence et d'un désir insatiable de réussir. Ajoutez un peu de chance et une grande partie des conseils de mentors dévoués et mon histoire devient plus claire. En m'adressant aux titans de la finance et de l'industrie mondiales, ainsi qu'aux Altesses Royales et aux Présidents présents à la conférence, j'ai réfléchi à ce qui est possible si, ensemble, nous acceptons collectivement le défi de diriger.
Aucun de nous ne sait ce que demain nous réserve. Nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve ni quel sera notre rôle dans cet avenir. Mais avec la grâce continue de Dieu, je montrerai chaque jour l'exemple et je m'efforcerai d'inspirer les autres à prendre la cause de la construction d'une société plus égalitaire et plus juste qui profite à tous et pas seulement à quelques-uns. Tout ce que je vous demande, c'est de vous joindre à moi et de faire de même. Les vraies récompenses sont encore à venir.
Cet article a été publié pour la première fois dans The Sunday Independent (Afrique du Sud) le 28 juin 2015.