Vous ne vous réveillez pas tous les jours avec cela – honoré d’être nommé au #Time100 2020 de @TIME. Cela a été une année tumultueuse pour nous tous – elle nous a tous mis au défi, nous a rendu humble et nous a tous obligés à réfléchir. Pourquoi suis-je là ? Lorsqu’en 2010, nous avons lancé la Fondation Tony Elumelu pour défendre l’entrepreneuriat africain, nous avions des objectifs clairs pour catalyser et, oui, mettre en valeur la capacité, la détermination et le pouvoir de l’entrepreneur africain. Les jeunes femmes et hommes façonnent les économies, créent des emplois et affrontent à eux seuls les clichés qui entourent souvent l’Afrique. L’Afrique n’est pas un « continent au potentiel non réalisé », mais un continent d’innovation, plein de productivité, alors que nos entrepreneurs réimaginent et construisent un nouvel avenir pour le continent. Il s'agit également d'entreprises comme Transcorp Power, le plus grand producteur d'électricité du Nigeria ; United Bank for Africa, une banque présente dans 20 pays africains qui démocratise les services financiers et élimine les barrières commerciales ; Avon Healthcare, innovant dans la prestation de soins de santé – les PDG de notre groupe comme le Dr Awele Elumelu, Owen Omogiafo, Simbo Ukiri, Dupe Olusola, Uzo Oshogwe et Ifeyinwa Ugochukwu, idéalement des femmes ! Nous changeons le récit africain – merci @TIME de l’avoir reconnu.
Les affaires et la philanthropie m’ont appris que les talents sont équitablement répartis. Oui, dans la « Silicon Valley » de Californie, mais aussi dans le « CC-hub » de Lagos, les jeunes sont tout aussi doués, mais les structures de soutien institutionnalisées, les réseaux engagés et investis dans leur réussite ne pourraient être plus différents. Le succès se produit lorsque la préparation rencontre l’opportunité – là où il y a plus d’opportunités, il y aura inévitablement plus de succès. C’est ce déséquilibre, l’accès inégal aux opportunités pour les entrepreneurs en Afrique, qui a déclenché mon engagement de 100 millions de dollars US en 2015 en faveur de l’autonomisation des entrepreneurs africains. Notre rejet du statu quo nous a poussé à financer, encadrer et former plus de 10 000 entrepreneurs, créant ainsi un écosystème numérique de soutien pour plus d’un million d’Africains. Les résultats ont été phénoménaux. Dans les domaines de la technologie, de l’agriculture, de la vente au détail, de la mode, de l’éducation, de la santé et bien d’autres encore, nos bénéficiaires lancent et développent des entreprises qui transforment leurs villes et leurs pays. Des organisations telles que le PNUD, le CICR et les principales agences de développement européennes travaillent avec nous pour atteindre des milliers d'autres personnes – car ce que nous faisons est assez unique – nous apportons du capital, de la formation et du mentorat à ceux qui peuvent faire la différence – à grande échelle. Mais le travail reste tout aussi urgent, l’heure n’est pas au repos.
Les jeunes Africains ne devraient pas être désavantagés par leur héritage et leur lieu de naissance. Ils ne devraient pas être contraints de quitter notre continent. Il est de notre responsabilité à tous – pairs et collègues du secteur privé, monde du développement mondial, décideurs politiques nationaux et étrangers et toutes les parties prenantes – d’identifier et d’investir dans la prochaine génération d’Africains comme le monde l’a fait pour leurs homologues ailleurs depuis si longtemps. de nombreuses années. Les entrepreneurs africains méritent d’être sous les projecteurs du monde entier aujourd’hui et chaque jour à venir.
C’est un grand jour – je suis fier, reconnaissant, touché – merci @TIME.
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