Par Adenitan Akinola
"Malgré la puissance du sport/football dans la promotion de l'unité, il n'est jamais à la hauteur de la convergence du forum TEF"
La convergence des entrepreneurs africains de cette année au Forum sur l'entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu (TEF) 2019 était sans aucun doute le plus grand rassemblement de jeunes entrepreneurs africains. Ce qui est encore plus impressionnant, c'est qu'il a été facilité par un acteur non étatique individuel, dont le pouvoir de mobilisation a attiré la participation de cinq dirigeants africains, gouverneurs d'État, dirigeants du secteur privé, ainsi que de la ville d'Abuja, au Nigeria.
Changement de paradigme dans l’idéologie de l’économie africaine
Au cours de la période entre les années 1950 et 1980, de nombreux pays africains, en particulier dans les régions de l’Ouest, de l’Est et du Centre du continent, ont adopté et tenté d’adapter le modèle économique socialiste marxiste-léniniste pour stimuler la croissance des États nouvellement indépendants. Il a également adopté des tactiques dans la lutte contre le régime colonial dans d’autres pays encore sous le contrôle de l’Europe. Les capitalistes occidentaux se sont efforcés de perpétuer le régime impérial postcolonial par le biais de l’aide et de l’assistance financière. Au cours de cette période, plus de 600 milliards de dollars ont été transférés vers l’Afrique, sans impact socio-économique proportionné.
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui – le TEF Entrepreneurship Forum 2019 a été une révélation explicite de la détermination agressive du capitalisme à démocratiser l’économie de l’ensemble du continent africain, un projet dirigé par le secteur privé organisé. La démarche ambitieuse et audacieuse de Tony Elumelu, avec son engagement de 100 millions de dollars pour identifier, encadrer, former et financer 10 000 jeunes entrepreneurs africains dans les 54 pays du continent, a apparemment contraint les dirigeants africains à considérer l'option rédemptrice du capitalisme (l'africapitalisme selon les mots d'Elumelu) comme une panacée pour mettre fin à la pauvreté et à l’appauvrissement en Afrique. Les institutions occidentales de développement semblent être influencées par l'ingéniosité d'Elumelu puisque le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) vient de s'engager à soutenir le projet en parrainant 100 000 bénéficiaires ; la Banque africaine de développement, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), entre autres, se sont également engagés à financer un nombre important de jeunes entrepreneurs.
Il sera désormais difficile pour les dirigeants africains d'ignorer un concept censé mobiliser des fonds pour des millions de jeunes du continent.
Les PME à la rescousse
Les intervenants et les délégués du Forum TEF de cette année étaient d'accord sur le fait que l'économie africaine ne peut être transformée qu'avec des investissements massifs dans les petites et moyennes entreprises. Ainsi, le capital d'amorçage de 5 000 USD pour chaque candidat sélectionné offert par la Fondation Tony Elumelu à travers son programme phare d'entrepreneuriat présente un modèle fiable pour financer le démarrage des PME tout en suivant leurs progrès. La PDG de la Fondation, Ifeyinwa Ugochukwu, a déclaré dans son discours que pour autonomiser 1 million de jeunes Africains, il faudrait 5 milliards de dollars. Ces 1 million d’entrepreneurs créeraient alors 25 millions d’emplois dont le continent a désespérément besoin. Évidemment, Fareed Zakari, le présentateur GPS de CNN qui a modéré le dialogue présidentiel impliquant les chefs de gouvernement de cinq pays africains, a déclaré que 85% d'emplois en Europe au cours des 5 dernières années ont été créés par des PME. Son point de vue corrobore une déclaration antérieure du vice-président nigérian, le professeur Yemi Osinbajo, qui a témoigné de certains jeunes africains qui font une déclaration continentale et mondiale à travers leur innovation et leur entreprise.
Acteur non étatique en tant qu’agent de l’intégration africaine et du développement socio-économique
Depuis l’arrivée de l’Organisation de l’unité africaine (OUA), les nations africaines ont eu du mal à parvenir à l’unité. Outre un succès significatif dans la lutte contre le colonialisme, il reste encore des étapes importantes à franchir pour l’organisation, aujourd’hui en 39 ans d’existence.
Cependant, la convergence de milliers de jeunes de tout le continent est tout à fait phénoménale et annonce une nouvelle aube dans la renaissance et l’unité socio-économiques de l’Afrique. Car ce qui unit le plus les gens, c’est l’intérêt économique. Cet événement, qui était le cinquième de la série, est sans aucun doute la première fois que des jeunes africains se réunissent n'importe où sur le continent pour engager leurs gouvernements, interagir les uns avec les autres et former un partenariat pour la prospérité (Maintenant, grâce à la Fondation Tony Elumelu, j'ai amis au Tchad, au Kenya, en Tanzanie et au Zimbabwe).
Malgré la puissance du sport/football dans la promotion de l’unité, il n’est jamais à la hauteur de la convergence du forum TEF.
Par conséquent, ce que l’OUA/UA n’a pas réussi à réaliser dans les domaines économique, social ou politique a été le fruit d’un seul acteur individuel du secteur privé : Tony Elumelu. Il est donc instructif que les dirigeants africains se penchent sans plus attendre sur ce concept qui peut servir d’outil vérifiable de développement économique, de promotion de l’unité africaine, de participation des jeunes et de fin du terrorisme continental.
Refléter l’unité africaine à travers le TEF
Malgré mon observation ci-dessus sur la puissance de cet effort individuel singulier pour promouvoir la cohésion et l’intégration continentales, l’événement a clairement manifesté la division persistante entre les 54 pays africains. Pendant les deux jours du programme, j'ai observé avec un vif intérêt les nations participantes et j'ai remarqué que l'Afrique du Nord et l'Afrique australe n'étaient pas aussi représentées en nombre que leurs homologues occidentales et orientales.
Écart entre les habitants ruraux et urbains
Malgré les efforts évidents et conscients de la Fondation Tony Elumelu pour augmenter le nombre de candidats des zones rurales dans son programme d'entrepreneuriat (et plus récemment, elle a lancé un partenariat avec le PNUD pour autonomiser 100 000 jeunes entrepreneurs africains en mettant l'accent sur les habitants des zones rurales), il faut un effort plus conscient pour inclure les habitants des zones rurales au Forum afin d'équilibrer la représentation parmi les participants. Des efforts conscients doivent continuer à être déployés pour créer davantage d’opportunités dans les zones rurales.
Conclusion
Même si le système capitaliste offre toujours l'espace et la politique nécessaires aux donateurs enclins aux œuvres caritatives pour récupérer leur investissement, l'exemple de Tony Elumelu, pionnier, mérite d'être imité pour réduire la frustration évidente qui pourrait conduire à des catastrophes si le désespoir des jeunes L’Afrique continue sans relâche.