La semaine dernière à Washington, j'ai parlé avec mon cœur à un groupe de 1 000 jeunes Africains lors du Sommet Mandela Washington Fellows 2017.
Mon message était le suivant : Aux jeunes Africains d’aujourd’hui, l’avenir vous appartient. Vous devez saisir l’avenir pour façonner le destin de notre continent.
Vous devez refuser d’être une génération qui se plaint, celle-ci doit être une génération qui agit. On parle et on se plaint beaucoup trop. Votre génération devrait être une génération différente, elle ne devrait pas être une génération de paroles. Il ne faut pas que ce soit une génération qui sait seulement se plaindre mais qui est incapable de changer les choses lorsque l’occasion se présente.
Il existe un vide de leadership en Afrique, et ce leader peut être vous. En fait, ce devrait être vous. Notre continent est tel qu’il est à cause d’un manque de bons dirigeants dans les secteurs privé et public. C’est parce que nos dirigeants ne comprennent ni ne reconnaissent l’héritage. Lorsque les gens réalisent qu’ils ne peuvent pas rester éternellement au même endroit et pensent à ce que l’histoire dira d’eux, ils feront les choses différemment.
Si ma génération est gaspillée et celles qui nous ont précédés, votre génération devrait être différente et ne jamais utiliser ma génération comme critère pour ne pas faire ce que vous devriez faire.
Nous devons commencer à prêcher par l’exemple en Afrique. L’Afrique, dans une période comme celle-ci, a besoin de ses jeunes. Nous devons demander des comptes à nos dirigeants politiques, nous devons exiger un bon leadership dans les secteurs public et privé.
Nous devons tous être préoccupés par le discours sur l’Afrique. Nous devons activement décider de raconter nos histoires nous-mêmes. Nous devons dicter ce qui est dit sur notre continent et définir ce qui est important pour nous en tant que peuple.
Nous devons tous comprendre qu’au XXIe siècle, personne d’autre que nous ne développera notre continent. Lorsque ma famille et moi avons décidé de lancer notre Fondation $100 millions programme, nous ne l'avons pas fait parce que nous étions les plus riches ou parce que nous avons tellement de choses, nous avons eu du mal à le réaliser. Il s’agissait de définir, de comprendre et de nous réconcilier avec la façon dont nous voulons qu’on se souvienne de nous longtemps après notre départ.
J'ai grandi comme un garçon africain typique – né, élevé et scolarisé en Afrique, j'ai travaillé en Afrique et j'ai atteint un certain niveau de confort. Lorsque j’ai pris ma retraite en tant que PDG de l’UBA et que je me suis demandé comment institutionnaliser la « chance », car nous sommes tous le produit de nombreux facteurs – le type d’endroit où vous avez travaillé, le type de dirigeants que vous avez rencontrés, votre éducation, etc. J'ai pensé que ce serait bien d'apporter un soutien aux jeunes Africains qui ont des idées et non des capitaux.
Cela vous montre que le leadership ne consiste pas uniquement à être président ou à toute forme de leadership politique. Cela se produit à tous les niveaux. Il y a tellement de choses que chacun d’entre nous peut faire et vous devez jouer votre propre rôle pour y parvenir.
Votre génération ne connaît même pas votre niveau de pouvoir. 60% des Africains ont moins de 30 ans ! Vous avez le pouvoir d’effectuer des changements positifs, mais vous ne vous en rendez pas compte. Avec le temps, je ne peux qu’espérer que vous comprendrez tous pleinement le pouvoir qui est entre vos mains.