Jeune Africain,
Vous êtes courageux, vous êtes résilient. Vous êtes avisé, vous êtes entreprenant et contrairement aux générations qui vous ont précédé, vous avez beaucoup plus soif de réussite. Vous appelez votre ambition « votre agitation », et vous en avez plusieurs parce que vous êtes infatigable et désireux d’atteindre l’indépendance financière – aussi insaisissable soit-elle. Vous êtes optimiste mais vous êtes aussi anxieux. Vous avez vu d’autres travailler dur et longtemps pour assurer leur sécurité économique en vain, des décennies de travail sans fruit. Certains de vos amis ont peut-être discuté avec vous de l’émigration – légalement ou illégalement – et certains ont peut-être perdu leur jeune vie en traversant la Méditerranée à la recherche d’un avenir à l’étranger où leurs talents seraient reconnus et récompensés. Vous en connaissez peut-être même quelques-uns en Libye, victimes sans méfiance des horribles actes de la traite négrière. Une combinaison de ces facteurs vous a laissé désillusionné et déconnecté. Vous ne croyez pas à la politique. Cela ne sert à rien de s’impliquer. Vous avez rarement fait l'expérience d'une bonne gouvernance, alors vous vous demandez : « À quoi ça sert ? Mais malgré la morosité, il y a effectivement un point.
Ma génération et celles qui l’ont précédée ont peut-être échoué, et l’infrastructure nécessaire au succès est manifestement absente – une obscurité persistante à la place de l’électricité, un environnement commercial étouffant qui décourage l’entreprise et l’innovation, une bureaucratie débilitante, des fonctionnaires inaccessibles qui restent inconscients de vos besoins, un système éducatif obsolète qui a un besoin urgent d'être réformé – et la liste est longue, mais s'il y a quelqu'un qui a le pouvoir de transformer notre continent et de remodeler notre trajectoire économique et sociale, c'est bien VOUS. Il y a un pouvoir formidable dans votre intellect et votre créativité, votre talent et votre ingéniosité sont rares, et votre détermination et votre détermination, contre toute attente, peuvent conduire à de grands changements. Mais plus important encore, la plus grande force réside dans votre nombre. Ensemble, les 600 millions d’entre vous qui ont moins de 30 ans ont le potentiel de devenir le bloc le plus influent de ce continent. J’espère que vous comprendrez pleinement l’influence indescriptible que vous pouvez exercer collectivement et que vous la déploierez bientôt.
Aujourd’hui, j’aimerais discuter avec vous de la réalité incontournable de la politique. Cela a été une semaine chargée de voyage de Lagos à Boston, à Los Angeles et, dans quelques heures, à New York, pour recevoir le premier prix d'entrepreneuriat Dwight Eisenhower du BCIU, mais j'ai pensé prendre le temps ce soir pour partager quelques réflexions avec toi. J'ai été inspiré pour partager cela avec vous après avoir écouté mon ancien professeur à Harvard, le professeur Michael Porter, dont la séance lors de notre réunion du conseil de direction du Harvard Kennedy School Center of Public Leadership, a été perspicace, puissante et très stimulante.
Son argument bien articulé souligne qu’en tant que peuple, nous ne pouvons pas nous permettre de rester passifs en matière politique. Même si sa région de référence était l’Amérique, il existe de forts parallèles avec notre propre situation en Afrique. La principale cause profonde de l'échec sous-jacent de notre continent à sortir la majorité de ses citoyens des griffes inflexibles de la pauvreté est un leadership médiocre. Alors pourquoi continuons-nous à nous dire que la politique existe dans un domaine extérieur à nos propres réalités ? Pourquoi refusons-nous de nous engager dans le processus politique d’identification et de soutien de candidats visionnaires ? Au lieu de cela, nous restons à la merci de dirigeants politiques déterminés à faire passer l’intérêt privé avant l’intérêt public. Des dirigeants fidèles à l’idéologie selon laquelle les partis politiques passent avant les citoyens. Des dirigeants qui sont des acteurs privés en quête de gains.
Ce dont nous avons désespérément besoin, c’est d’un réveil à l’échelle du continent. Nous devons grandir pour devenir des citoyens actifs et déterminés à s’impliquer. Le système ne s’autocorrige pas, aucune force du marché n’entre en jeu pour garantir qu’il se corrige tout seul. Il faudra que des acteurs humains – moi et vous – identifient et démantelent les obstacles structurels qui alimentent le statu quo d’un mauvais leadership. Nous devons aborder cette question de manière systémique et systématique. Notre démocratie est devenue très déconnectée de la démocratie, nous devons redonner le pouvoir au peuple. Nous devons réformer les règles de nos processus électoraux pour y injecter plus de transparence. Nous devons transformer la politique, qui n’est plus une industrie au service de quelques intérêts, mais une industrie qui s’intéresse aux gens et qui répond à leurs besoins. Nous devons changer la nature oligopolistique de notre politique actuelle pour en faire une politique majoritaire. Les barrières à l’entrée sont élevées en politique et, très souvent, nos meilleurs cerveaux et talents sont découragés de se présenter aux élections. Nous devons démanteler ces systèmes qui empêchent les individus talentueux de rejoindre la course.
Nous devons ouvrir la porte aux générations qui frapperont après nous. Nous devons profiter de notre dividende démographique, de millions de jeunes prêts à opérer un changement. Nous devons accueillir cette nouvelle génération d’idées nouvelles et nous devons démocratiser l’accès de tous aux opportunités. Nous devons impliquer davantage de femmes dans le processus, car lorsque vous autonomisez les femmes, vous autonomisez les communautés. Les réformes structurelles signifient qu’aucun individu ne peut réaliser ce changement seul, mais avec nos voix collectives et la prise de conscience que notre heure est venue et que personne d’autre que nous ne peut sauver notre continent, nous pouvons réaliser le changement. Nous ne pouvons plus confier la politique ou la gouvernance à des personnes en qui nous n’avons pas confiance. Nous devons comprendre le lien inextricable entre gouvernance, croissance économique et sécurité nationale. Prétendre que la politique n’influence pas l’intégralité de nos vies nous nuit plus qu’elle ne nous profite.
Il faut changer les règles du jeu. Nous devons former un front coordonné pour réorienter nos valeurs et redonner le pouvoir au peuple. Nos dirigeants doivent être les meilleurs d’entre nous – ceux qui ont les idées les plus transformatrices et la capacité de les réaliser. . Ce devraient être les meilleurs d'entre nous qui dirigent le gouvernement, l'armée, le système judiciaire et, bien sûr, le secteur des entreprises. Nous devons inculquer la responsabilité dans nos processus, mais aussi nous tenir responsables. Nous devons jouer notre propre rôle en identifiant et en responsabilisant ceux d’entre nous les mieux placés pour faire la différence. Se soustraire à ce devoir, c’est négliger notre responsabilité envers notre continent.
Ce ne sera pas facile, mais rien de bon n’est facile. Un homme célèbre a dit un jour que vous devriez apprendre à classer tous vos problèmes en trois sections : Facile, Impossible et DIFFICILE mais faisable. Lorsque c'est facile, vous devriez le confier à quelqu'un d'autre. Quand c’est impossible, il ne faut pas s’en préoccuper. Mais lorsque c’est difficile mais réalisable, vous devez vous mettre directement au travail pour y parvenir.
Mes chers compatriotes africains, je vous lance un appel : même si cette tâche semble difficile, elle est tout à fait réalisable et nous devons commencer ce voyage. Relevons ce défi et commençons à élire des dirigeants en qui nous avons confiance et qui sont convaincus qu’ils nous aideront à réaliser les espoirs sociaux et économiques de notre continent.
– Tony O.Elumelu