Hier, vous avez été nombreux à regarder mon post Facebook Live s'adressant à 3 000 jeunes entrepreneurs lors du sommet Youth Connekt à Kigali, au Rwanda. J'ai reçu de nombreuses réactions de votre part : TOE, pourquoi croyez-vous tant aux entrepreneurs africains ? Qu'est-ce qui remplit ce puits de passion pour la jeunesse africaine ?
La réponse est simple. Comme je l'ai souvent répété, je crois que personne d'autre que nous ne développera l'Afrique et que ce sont les jeunes entrepreneurs africains - pas le secteur public, pas les grandes entreprises - qui construiront l'Afrique de demain, un emploi à la fois, pour créer l'Afrique que nous désirons pour nous-mêmes.
Mes grands rêves pour l'Afrique sont-ils réalisables ? OUI, ILS SONT RÉALISABLES, MAIS POUR QU'ILS SE RÉALISENT, NOUS DEVONS AGIR DIFFÉREMMENT. Ils sont réalisables, mais pour qu'ils se concrétisent, nous devons faire les choses différemment. Aux côtés de mes bons amis, Akin Adesina et Vera Songwe, j'ai lancé un appel en faveur de trois problèmes clés que nous devons résoudre pour créer de l'espoir et de la prospérité économiques :
OUI ! Ces objectifs sont réalisables, mais pour qu'ils se concrétisent, nous devons faire les choses différemment. Aux côtés de mes bons amis, Akin Adesina et Vera Songwe, j'ai lancé un appel en faveur de trois questions clés que nous devons résoudre pour créer de l'espoir et de la prospérité économiques :
i) Agriculture :
Nous disposons de plus de terres arables que n'importe quelle autre région du monde et pourtant nous avons du mal à nous nourrir. L'agriculture emploie également la majeure partie de notre population. En résumé, pour résoudre le problème du chômage, nous devons résoudre le problème de l'agriculture.
ii) Puissance :
Pour sortir l'Afrique de la pauvreté, nous devons régler la question de l'accès à l'électricité. Nous ne pouvons pas régler le problème du chômage en Afrique si nous ne réglons pas la question de l'accès à l'électricité. L'électricité facilite la productivité.
iii) L'esprit d'entreprise :
D'après mon expérience personnelle, l'esprit d'entreprise est le moteur de toute économie. Les jeunes Africains veulent devenir entrepreneurs, mais l'environnement local rend leur réussite très difficile. Nous devons créer un environnement propice qui nourrisse leurs rêves.
Plus tôt dans la journée, j'ai participé à un petit-déjeuner de travail intime avec Jack Ma, fondateur d'Alibaba et homme le plus riche de Chine, ainsi qu'avec d'autres milliardaires chinois. C'est ce dont l'Afrique a besoin aujourd'hui. La conversation entre l'Afrique et la Chine s'est surtout déroulée de gouvernement à gouvernement, mais je me réjouis de ce changement qui implique le secteur privé.
Je me suis exprimé en tant qu'Africain qui investit dans de nombreux pays d'Afrique, d'Europe et d'Amérique - dans le secteur des services financiers et dans celui des technologies. Je sais pertinemment que l'Afrique est ouverte aux affaires, bien plus que jamais auparavant. Les faits et les statistiques nous le montrent. L'Afrique compte 1,2 milliard d'habitants, dont 60% ont moins de 30 ans. Cela laisse présager un marché énorme, avec d'immenses opportunités commerciales pour tous les investisseurs avisés.
Lorsque je regarde l'Afrique, je souhaite seulement que les gens voient les opportunités d'investissement mûres sur le continent et commencent à s'engager en Afrique d'une manière différente. À aucun moment de l'histoire, la classe d'affaires africaine n'a été aussi bien préparée : elle a gagné sa peau dans le jeu, adopte les normes de gouvernance d'entreprise les plus élevées et est un véritable partenaire commercial.
L'Afrique est prête à faire des affaires et nos jeunes sont prêts à s'engager de manière productive. Nos dirigeants - tant politiques que commerciaux - sont prêts et, surtout, le marché est prêt.
Il n'y a pas de meilleur moyen de créer des emplois pour nos jeunes que les investissements, tant étrangers que locaux. Nous avons besoin de partenaires, d'amis, d'investisseurs pour investir afin de créer la prospérité en Afrique, la prospérité pour le reste du monde et la sécurité partout. La pauvreté, où qu'elle soit, est une menace pour l'humanité, où qu'elle soit.
Jack dit, comme moi, qu'il est inspiré par les entrepreneurs africains et qu'il croit en vous. Selon lui, "l'Afrique devrait avoir son propre Alibaba détenu par la jeunesse africaine - il n'y a aucune raison pour que ce ne soit pas le cas, il y a un énorme potentiel ici". Nous sommes d'accord sur de nombreux points.
Pour construire l'économie, nous devons donner aux petites entreprises les moyens de se développer et, à l'instar de l'engagement de la Fondation Tony Elumelu ($100m) en faveur de l'esprit d'entreprise en Afrique, nous devons arroser la plante de l'esprit d'entreprise chez nos jeunes. Le secteur public doit mettre en œuvre des politiques fiscales favorables aux petites entreprises. Pourquoi ? Parce que les PME sont l'avenir, elles sont créatrices d'emplois.
La route est peut-être longue, mais nous nous sommes embarqués dans ce voyage pour marcher côte à côte avec vous, jeunes entrepreneurs. Nous continuerons à vous financer, à vous encadrer, à vous former et à vous donner la possibilité d'accéder à des réseaux clés.
Je n'ai jamais douté un seul jour de votre créativité, de votre ingéniosité, de votre capacité à transformer notre continent pour de bon. Je crois en vous, tous les jeunes Africains, et je vous promets de ne jamais m'arrêter.