Le fondateur de la Fondation Tony Elumelu s'est entretenu avec des journalistes lors des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale à Washington DC, soulignant que ce dont de nombreux jeunes entrepreneurs intelligents en Afrique ont besoin pour rivaliser avec leurs pairs des autres continents comprend l'accès à l'électricité et un environnement réglementaire favorable.. Kunle Aderinokun et Obinna Chima présenter les extraits:
Quels sont selon vous les freins à la réussite des entrepreneurs africains et comment préparez-vous ces jeunes à créer des entreprises dans une économie numérique ?
La vérité est que la population africaine présente des opportunités. Nous avons 60 pour cent de notre population âgée de 30 ans et 65 pour cent de notre économie repose sur le secteur informel.
Mais celles-ci présentent des opportunités assez intéressantes pour l’économie numérique. Dans mes interactions avec de jeunes Africains, j’ai vu des gens déterminés, énergiques, avides de réussir et de faire la différence et extrêmement intelligents, mais l’environnement actuel rend difficile leur réussite. On ne peut pas parler d’économie numérique en Afrique sans réparer les infrastructures critiques. La connectivité numérique est un problème majeur en Afrique et vous ne pouvez pas y remédier si vous ne disposez pas d'un accès fiable à l'électricité. Ainsi, si nous voulons véritablement aborder la question de l’économie numérique en Afrique, ces défis doivent être résolus.
Deuxièmement, il y a la question de la gouvernance. Les gouvernements doivent comprendre que si nous donnons la priorité aux jeunes et rendons l’environnement opérationnel propice, ils s’en sortiront bien et nous serons en mesure de résoudre certains des problèmes du continent. Ainsi, la réglementation est majeure, la propriété intellectuelle est très importante, inciter les investisseurs et même les entrepreneurs, sont autant de facteurs qui nous aideront à répondre aux enjeux du numérique. Aux entrepreneurs africains, je dirai qu’il ne faut pas regarder les défis, mais les opportunités. Il existe de nombreuses opportunités sur le continent et nous devons les examiner, malgré les défis auxquels nous sommes confrontés. Réglons les problèmes politiques, résolvons les problèmes réglementaires et les investisseurs viendront en Afrique. Et à mesure que ces investisseurs viennent en Afrique, nous contribuerions à résoudre le problème du chômage et de la pauvreté et les aiderions à s’impliquer davantage dans les activités économiques. A la Fondation Tony Elumelu, c'est la quatrième année du programme que nous mettons en place. D’après mon expérience, de nombreux jeunes Africains souhaitent évoluer dans le domaine de la technologie numérique. En termes de représentation des intérêts, le premier est l'éducation, qui représente environ 30 pour cent, le deuxième est les TIC et ces jeunes entrepreneurs veulent réussir. Nous devons également mettre en place des pôles technologiques à leur intention. Si nous disposions de technologies, cela nous aiderait grandement à galvaniser l’espace. Le TEF est heureux de soutenir ces jeunes Africains, mais nous avons besoin de plus de collaboration de la part de tous : gouvernement ; créant un environnement propice, les partenaires de développement continuant à les soutenir et ceux qui en sont dotés devraient également les soutenir d'une manière qui crée les bons résultats pour notre continent.
J'ai toujours soutenu qu'au 21St siècle et avec les progrès de la technologie, il n’existe pas d’approche fixe du développement. Mais ce qui est important, c’est que, premièrement, il doit y avoir un objectif de développement, il doit y avoir un objectif pour sortir les gens de la pauvreté et il doit y avoir un objectif pour conduire un développement inclusif sur le continent. Et il doit y avoir un objectif pour faire tout cela sur la plateforme de la transparence. Lorsqu’il y aura un alignement global dans ces domaines, le développement viendra effectivement. Pour l’Afrique, nous bénéficions d’un dividende démographique au sein de notre population. Je parle avec autorité en tant que personne ayant soutenu la plupart de ces jeunes Africains dans le domaine de l'entrepreneuriat et j'y vois une détermination à réussir. Je vois des gens qui sont disciplinés parce que si vous leur donnez $5,000, ils l'appliquent dans ce but. Alors pourquoi ne pas exploiter tout cela ? Mark Zuckerberg était au Nigeria il n'y a pas si longtemps et l'un des endroits qu'il a visité était un petit pôle technologique du pays. Et si nous n’avions pas eu cela dans le pays, le genre d’investissement qu’il a fait n’aurait probablement pas vu le jour. Alors commençons à donner la priorité à ces jeunes qui ont de belles idées.
Pour quelqu’un qui veut devenir entrepreneur, que devrait-il étudier à l’université ?
Regardons ce que nous faisons au TEF. Chaque année, nous essayons de soutenir 1 000 entrepreneurs africains, nous leur disons que le programme est indépendant du secteur et que peu importe que vous soyez éduqué ou non. Nous voulons que vous suiviez votre passion, car les idées qui viennent de votre passion réussissent dans une large mesure. Et nous avons vu des médecins exprimer leur intérêt pour la mode, nous avons vu des informaticiens exprimer leur intérêt pour les TIC. Ce que nous voyons répond dans une certaine mesure à la nouvelle voie à suivre. Il s'agit davantage de développement de compétences et de ce que vous pouvez instinctivement vous réveiller la nuit et que vous voulez faire et de ce que vous faites sans avoir l'impression de vous déranger ou d'être stressé. Tous les domaines peuvent mener au succès. Alors, mon conseil aux gens et même à mes enfants est de suivre votre passion. Si vous êtes déjà à l'université, terminez ce que vous étudiez, mais après cela, suivez votre passion car la passion est importante.
Les gens qui ont fait de grands progrès dans la vie sont des gens qui ont suivi leur passion et tout ce que vous faites, faites-le très bien. Oprah Winfrey est devenue milliardaire simplement en parlant, en organisant les gens et en s'amusant, donc pour moi, peu importe ce que vous faites parce que la passion vous fait continuer à vous améliorer dans tout ce que vous faites. Si vous n’êtes pas passionné par une cause, vous ne pouvez pas progresser. Si Oprah Winfrey considérait le talk-show comme un moyen de se débrouiller et de gagner sa vie, elle n'aurait pas affiné et apporté le genre d'améliorations qu'elle a apportées. Je suis sûr que ma grand-mère chantait plus que certains artistes aujourd'hui que Beyoncé voudrait monter sur scène et que le monde entier resterait immobile. Elle est passionnée par ce qu'elle fait et elle ne cesse de s'améliorer.
Parlez-nous du Programme Entrepreneuriat TEF ?
Ce que nous faisons est piloté par le secteur privé et constitue notre propre contribution au développement de notre pays. Nous n'entraînons pas le gouvernement par le biais de l'information, mais comme je l'ai dit lors de la séance précédente, nous ne pouvons pas continuer à dépendre du gouvernement pour respecter les quotas que nous pouvons atteindre. Depuis nos débuts, la Fondation Tony Elumelu soutient les jeunes Nigérians. Chaque année, nous recevons 50 pour cent des 1 000 personnes que nous sélectionnons au Nigeria. Non pas par conception, mais en quelque sorte grâce à l'énergie et à l'esprit d'entreprise de nos collaborateurs. C'est la quatrième année ; cela signifie que nous en avons 2 000. Les entrepreneurs TEF parcourent le Nigeria dans tous les États ; des gens que je ne connais pas. Je suis heureux que le Nigeria soit bien représenté dans le programme et qu'il se porte bien. Ce n'est qu'une question de temps avant que nous commencions à ressentir l'impact de ce qu'ils font. La Croix-Rouge internationale est intervenue ; ils se sont désormais engagés à soutenir 200 personnes – 100 du delta du Niger et 100 autres du nord-est du Nigeria. Cela fait donc passer la participation du Nigeria de 500 à 700. Le PNUD s'est également engagé à en soutenir 40 autres. Collectivement, nous faisons des progrès. C’est ainsi que le secteur privé et les partenaires au développement peuvent jouer leur propre rôle.
Toi assisté à une séance sur réduire les risques liés à l’environnement pour encourager l’afflux de fonds. Le principal problème jes réduire les risques pour les PME et amener les banques à débloquer des fonds pour le capital d'amorçage, pourquoi les banques ne fournissent-elles pas de soutien ?
Premièrement, j’ai été PDG d’une banque et aujourd’hui, je suis investisseur dans une banque et je continue de m’intéresser à ce secteur. Deuxièmement, je ne parle pas au nom du secteur bancaire. Mais il est si facile de blâmer les banques pour leurs prêts aux PME, mais si les banques font faillite, le même public dira qu'elles ont été imprudentes, c'est là le dilemme. Personne ne dira que cette banque a fait faillite parce qu'elle essayait de soutenir les PME.
Les PME sont un secteur difficile à financer, mais celles qui ont réussi à développer les compétences nécessaires pour soutenir ce segment y parviennent. Je parle avec conviction personnelle que nous devons soutenir les PME et c'est pourquoi la Fondation Tony Elumelu a mis de côté $100 millions pour soutenir les entrepreneurs. Et je viens de parler du fait que 2 000 d'entre eux viennent du Nigeria et si je ne le disais pas aujourd'hui, vous n'auriez pas su que j'étais à la Société Financière Internationale (SFI) et pas seulement à la SFI mais aussi au PDG. de l'Association internationale de développement (IDA) discutant de la manière de soutenir les entrepreneurs au Nigeria et dans d'autres pays africains. Nous avons passé des heures à théoriser sur l'atténuation des risques, la garantie des risques afin qu'ils puissent entrer dans le secteur. J'espère que tous ces efforts produiront les résultats escomptés pour garantir que l'argent parvienne aux PME. Le gouvernement a un rôle à jouer pour soutenir cette initiative avec des incitations et des politiques qui favoriseront la croissance des PME, car si les PME se développent, elles attireront davantage de capitaux, mais si les PME meurent, personne ne voudra investir dans les PME. Une chose à propos des PME est qu'elles n'ont pas suffisamment de garanties à fournir aux banques. Si elles font faillite, que conserveront les banques ? Nous avons besoin de voir davantage de PME prospères. Nous devons tous travailler ensemble pour les faire réussir.
Pourquoi pensez-vous qu’il est difficile pour les pays africains d’investir dans le développement du capital humain ?
Je pense que c'est une question d'alignement des intérêts, je pense que c'est une question de compréhension. Nous avons besoin de dirigeants axés sur les résultats, désireux de faire la différence et comprenant le fonctionnement du système. Tout comme pour la question précédente sur les défis, certaines personnes examineront la question sous un angle différent, mais pour moi, la connectivité Internet est également un problème majeur, l'électricité ; vous ne pouvez pas réparer la connectivité sans électricité. Les dirigeants qui comprennent ces choses peuvent relier les points, puis savoir quoi aborder et le faire de manière transparente. Pour moi, la pauvreté n'a ni région ni couleur. Cela affecte tout le monde. Nous devons donc résoudre les problèmes afin que notre continent puisse progresser. Comme vous l'avez dit, c'est quelque chose que tout le monde devrait pouvoir comprendre.
Vous avez dit que l’Afrique devrait cesser de se mobiliser et qu’elle devait développer l’Afrique. Comment cela se passe-t-il ?
Dans mes remarques finales, j'ai déclaré que les dirigeants du secteur privé africain devraient investir en Afrique et mobiliser les ressources dont nous disposons en grande quantité. J'ai également appelé les partenaires de développement, leur ai dit de ne pas céder, de continuer à s'engager dans les domaines du plaidoyer et de canaliser davantage de ressources vers l'Afrique. Il s'agit davantage de l'Afrique, nous devons jouer un rôle en Afrique, nous ne dirons pas non aux gens qui veulent nous aider. Il suffit de s'asseoir avec la mentalité que vous nous devez de nous aider. Les pays qui nous aident n’avaient pas le genre de ressources dont nous disposions au début. Cette mentalité est l’une des raisons pour lesquelles nous sommes là où nous sommes.
Une fois, j'ai voyagé au Royaume-Uni et visité la ville où Shakespeare est né. Ce que vous voyez là-bas, vous le verrez en Afrique comme des bancs et des cuisines avec de vieilles marmites en acier, ils sèchent encore la viande et j'ai été surpris. Mais cet environnement est froid, donc je ne suis pas surpris qu’ils aient progressé plus rapidement que nous. Si nous ne nous aidons pas nous-mêmes, personne ne nous aidera. Ce n'est donc pas que nous n'avons pas besoin d'aide, nous devons simplement nous débarrasser de cette mentalité de penser que quelqu'un viendra changer notre situation à notre place. Sinon, pourquoi certains dirigeants réussissent-ils et d’autres non ?
Comment pouvons-nous obtenir des fonds pour construire des infrastructures face au risque croissant de la dette ?
L’essentiel est de savoir si nous obtenons des fonds à des fins de consommation ou si les fonds sont destinés à des fins d’investissement ? Pouvons-nous utiliser les retours sur investissement pour compenser la dette ? Les personnes qui contractent des prêts à des fins de consommation font presque faillite dans la vie et cela s'applique également aux pays. Si le Nigeria, en tant que pays, veut emprunter, le rapport dette/PIB est acceptable, mais il existe d'autres indices que les gens ne regardent pas uniquement sur le rapport dette/PIB. Si ces indices sont bons, pas de problème. Ensuite, ils examinent vos revenus et leurs sources.
Les revenus en monnaie locale ou en devise étrangère sont-ils suffisants pour pouvoir compenser vos dettes ? Les dirigeants doivent emprunter pour les secteurs productifs et vous devez honorer votre obligation d'attirer davantage d'emprunts parce que vous avez besoin de capital et vous devez être solvable pour l'attirer et avoir la discipline nécessaire pour remplir vos obligations et les objectifs pour lesquels vous empruntez sont remplis et non que les fonds sont détournés.