Administrateur fondateur de la Fondation Tony Elumelu, le Dr Awele Elumelu est l'épouse du banquier milliardaire et philanthrope, M. Tony Elumelu. Grâce à son poste, elle occupe le siège du conducteur dans la décision de l'organisation de donner aux jeunes entrepreneurs des 54 pays africains une formation en gestion d'entreprise, du mentorat, du coaching, du financement et un accès aux marchés et aux réseaux clés. Dans cette interview avec Festus Akanbi, elle a abordé diverses questions, notamment le rôle du secteur privé en tant que catalyseur du développement, le double objectif des entreprises dans la réalisation du profit et de la prospérité, son rôle dans la Fondation Tony Elumelu et la promotion d'une nouvelle classe de citoyens. Les entrepreneurs africains
L'une des particularités de la Fondation Tony Elumelu est l'accent mis sur les micro, petites et moyennes entreprises (MPME), qui sont populaires parmi les jeunes et les segments marginalisés de la société africaine. Quelle est, selon vous, la force motrice pour aider cette classe de personnes ?
En tant qu'individus, mon mari et moi avons toujours cru en notre continent. Comme mon mari le dit toujours : « Il est né en Afrique, a grandi en Afrique, a étudié en Afrique, a travaillé en Afrique et a réussi en Afrique. » Pareil pour moi. Je suis un produit africain de bout en bout. Nous croyons également fermement qu'il faut « bien faire et faire le bien ». Les entreprises devraient avoir un double objectif : réaliser du profit et de la prospérité. Le secteur privé doit jouer un rôle de premier plan dans le développement. Nous ne pouvons pas continuer à confier le rôle du développement et de la transformation de notre continent au seul secteur public. Nous avons étendu cette conviction, connue sous le nom d’Africapitalisme, à nos pratiques commerciales ainsi qu’à nos efforts philanthropiques. L’Africapitalisme soutient que le secteur privé a le pouvoir de transformer le continent grâce à des investissements à long terme, créant à la fois prospérité économique et richesse sociale. L’Afrique est confrontée à des défis uniques et nous pensons qu’en tant qu’acteurs du secteur privé, nous agissons en tant que catalyseurs clés pour apporter des solutions durables.
Par l’intermédiaire de Heirs Holdings, notre société d’investissement familiale, nous investissons dans des secteurs clés qui contribuent de manière significative à la transformation socio-économique de l’Afrique. Grâce à notre philanthropie, la Fondation Tony Elumelu, nous donnons aux jeunes entrepreneurs des 54 pays africains une formation en gestion d'entreprise, du mentorat, du coaching, du financement et un accès aux marchés et aux réseaux clés.
En effet, à la Fondation Tony Elumelu, nous nous efforçons de responsabiliser les entrepreneurs africains de tous âges et de tous secteurs grâce à notre programme annuel d'entrepreneuriat qui a été conçu pour identifier, former et fournir un financement de démarrage non remboursable à 1 000 entrepreneurs par an. Cette année, nous avons récemment annoncé que plus de 5 000 entrepreneurs avaient été choisis pour le programme 2021. Comme je l'ai dit plus tôt, nous avons centré l'entrepreneuriat comme notre cause en raison de notre ferme conviction dans l'Africapitalisme, notre principe directeur qui stipule que le secteur privé – c'est-à-dire les entrepreneurs que nous responsabilisons – détient la clé de la transformation sociale et économique du monde. continent. En responsabilisant ces micro, petites et moyennes entreprises, nous les aidons à catalyser le changement dans les communautés en créant des emplois, en ajoutant de la valeur et en contribuant à éradiquer la pauvreté dans leurs communautés.
Enfin, nous avons cherché à démocratiser la chance. Oui, le travail acharné joue un rôle important et indéniable dans le succès, mais il ne faut pas négliger le rôle de la chance – quelqu'un étant prêt à tenter sa chance avec vous ou votre idée d'entreprise en vous responsabilisant grâce à une formation, un mentorat ou un financement. Nous avons pu constater par nous-mêmes le rôle de la chance dans notre succès et nous essayons de reproduire notre succès en rendant cette chance accessible au plus grand nombre. Nous espérons que, grâce au programme d'entrepreneuriat, nous aiderons le prochain chef d'entreprise ou capitaine d'industrie à être celui qu'il est censé être.
Dans de nombreux cas, les philanthropes ont souvent du mal à faire adhérer leur conjoint à leur générosité. À quel moment avez-vous été convaincu que la Fondation Tony Elumelu poursuivait une juste cause ?
Pour être honnête, il n’est pas nécessaire d’être convaincu pour faire le bon choix. Il n’en fallait pas beaucoup pour me convaincre. Mon mari et moi sommes passionnés par la transformation socio-économique de l'Afrique et avons toujours réfléchi à la manière dont nous pourrions contribuer et transmettre la chance que nous avons eu la chance de connaître. Selon mon mari, nous nous sommes engagés à « institutionnaliser la chance ». Je savais dès le départ que ce que nous avions décidé de faire à la Fondation et ce que nous faisons actuellement était la bonne chose à faire. Au-delà du succès commercial, il faut toujours chercher des moyens non seulement de redonner au suivant, mais aussi de responsabiliser la génération qui nous suivra afin qu’elle puisse aller encore plus loin que nous. C’est ainsi que nous pourrons mettre en œuvre ce changement social et économique que nous recherchons tous dans notre pays et sur notre continent. En tant que parent, nous souhaitons que vos enfants réussissent mieux que vous et vous leur fournirez donc les ressources et le matériel dont ils ont besoin pour qu'ils puissent aller loin dans la vie. De même, à la Fondation, nous dotons la prochaine génération des outils dont elle a besoin pour réussir.
Depuis 2010, date à laquelle nous avons lancé la Fondation Tony Elumelu, nous avons déployé de nombreuses initiatives différentes visant à cibler les obstacles structurels auxquels se heurtent les entrepreneurs. Nous avons également lancé des initiatives visant à identifier et à développer la prochaine génération de dirigeants africains. Des initiatives telles que le prix Tony & Awele Elumelu, pour reconnaître, récompenser et inspirer l'excellence académique dans les établissements d'enseignement supérieur à travers l'Afrique, le programme Elumelu Professionals, un programme de stages de MBA conçu pour améliorer la compétitivité des petites entreprises africaines innovantes et en croissance tout en introduisant certains des aux jeunes étudiants d'écoles de commerce les plus brillants du monde les opportunités de croissance que représentent les marchés africains. Nous avons également bénéficié de la bourse Blair-Elumelu, un partenariat entre la Fondation Tony Elumelu et le Tony Blair Institute pour aider les gouvernements africains en leur fournissant des conseils politiques, un leadership et un soutien en matière de gestion.
En menant ces différentes initiatives au fil des années, il nous est apparu clairement qu'il existait des lacunes importantes. L’accès au capital de démarrage et au soutien au développement des entreprises n’était pas disponible dans les conditions ni à l’échelle adéquates pour les entrepreneurs à travers l’Afrique. Ainsi, en 2015, nous avons engagé 100 millions de dollars US pour identifier, former, encadrer, financer et offrir des opportunités de réseautage à 10 000 entrepreneurs africains dans 54 pays africains sur 10 ans.
Le programme d'entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu, devenu le programme phare de la Fondation, a désormais dépassé nos plans initiaux. Chaque année, l’intérêt, la participation et les partenariats augmentent. À ce jour, nous avons pu autonomiser et financer 15 847 entrepreneurs et soutenir 1,2 million de personnes grâce à TEFConnect, notre plateforme numérique en ligne.
Le programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu est le programme le plus étendu de ce type en Afrique, touchant les régions anglophones, lusophones et francophones, traversant les 54 pays du continent. Nous avons réussi à créer un pont pour relier et desservir tous les coins du continent, et je suis fier de cette réalisation. Je suis également assez fière de l'augmentation de la participation féminine, surtout avec la cohorte 2021 où nous avons assisté à une sélection record de 68% de femmes entrepreneures !
Je dirai de cette génération qu’en plus d’être intelligents et férus de technologie, ils sont également très entreprenants. Ils ont refusé de suivre les voies traditionnelles que nous avons empruntées à notre époque, où un avocat n'était qu'un avocat qui gravissait progressivement et patiemment les échelons de sa carrière, ou un médecin n'était qu'un médecin ou un ingénieur juste un ingénieur. Non, cette génération est entrepreneuriale et axée sur les solutions et applique donc ses connaissances académiques ainsi que ses connaissances numériques pour apporter des solutions innovantes aux problèmes sociaux et économiques endémiques. Leurs activités ont amélioré la facilité des paiements transfrontaliers, la gestion des dossiers de santé, la logistique intra-africaine et ont même amélioré la représentation dans les prothèses de santé, pour n'en citer que quelques-unes. Ces mesures sont louables et doivent être encouragées et responsabilisées. Nous devons continuer à les encourager autant que nous le pouvons et avec les ressources dont nous disposons. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'être convaincu avant de comprendre que c'est la bonne chose à faire.
De quelle(s) manière(s) votre formation de médecin ajoute-t-elle de la valeur à votre position d'administrateur fondateur du TEF ?
Mon expérience en tant que chef d'entreprise en Afrique, en particulier dans un secteur aussi hautement réglementé que celui de la santé, me donne un aperçu direct de l'environnement opérationnel et de certains des défis auxquels nos entrepreneurs sont confrontés.
Avon Medical Practice est en activité depuis plus de 10 ans. Ce qui a commencé comme un petit hôpital à Surulere est maintenant devenu un groupe d'hôpitaux, de cliniques spécialisées et de chantiers dans tout le Nigeria, alors que nous prévoyons une nouvelle expansion en 2022.
De plus, en tant que médecin et président des investissements dans les soins de santé au sein du groupe Heirs Holdings, les soins de santé seront toujours au premier plan de bon nombre de mes contributions à la fondation. Cela est dû au rôle essentiel que jouent les soins de santé dans la promotion du développement économique. Bien qu’il existe d’innombrables études prouvant les liens entre la santé d’une population et l’augmentation de la croissance économique et de la prospérité, il suffit de considérer l’impact de la pandémie actuelle sur l’économie mondiale pour conclure qu’il n’y a pas d’affaires sans de bons systèmes de santé. Pour souligner ce point, lors de notre dernier forum sur l'entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu en 2019, que nous avons organisé à l'hôtel Transcorp Hilton à Abuja, j'ai convoqué un panel comprenant le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, le Dr Tedros Ghebreyesus ; le vice-président du Comité interne de la Croix-Rouge (CICR), Gilles Carbonnier, et d'autres éminents dirigeants régionaux alors que nous discutions du rôle central des soins de santé dans la transformation économique.
Par conséquent, à titre personnel, je veille à ce que nous soyons représentés par des entrepreneurs axés sur les soins de santé qui peuvent contribuer à renforcer et à innover nos systèmes de santé et je crois sincèrement que l’Afrique peut être un lieu d’innovation en matière de soins de santé axés sur la technologie.
J'éprouve un sentiment d'épanouissement en encadrant nos entrepreneurs Tony Elumelu. Avec chaque mentoré, je sais que je soutiens non seulement une entreprise mais aussi une communauté. Au-delà du financement, beaucoup de nos entrepreneurs attendent avec impatience d’être guidés et dirigés ; inculquer de bonnes pratiques de gouvernance d’entreprise et partager des idées sur la manière de s’adapter aux défis avec une pensée créative sont des leçons que je continue de partager.
Il ne s'agit pas seulement de décaisser des fonds, nous voulons que ces entreprises réussissent et ainsi assurer leur succès que ce soit par le plaidoyer pour un environnement opérationnel amélioré, le financement ou le mentorat, nous faisons tout notre possible pour contribuer au progrès de nos entrepreneurs.
Vous exercez toujours la médecine ou vous avez enfin accroché votre stéthoscope ?
(Rires) Peut-on vraiment raccrocher son stéthoscope ? De nos jours, et surtout avec la pandémie en cours, il faut continuellement apprendre par des canaux formels et informels et se tenir au courant des tendances médicales afin de fournir des soins de santé de qualité.
Pour répondre à votre question, j'ai pris la décision intentionnelle il y a quelques années, après plusieurs années de travail dans le domaine, de m'orienter vers le côté commercial des soins de santé. J’envisageais de construire une institution où nous pourrions fournir des soins de santé abordables et de qualité, fondés sur l’empathie et l’équité. Cela m'a amené à fonder Avon Medical, un réseau d'hôpitaux multi-spécialités avec des sites à Lagos, Abuja, Delta et Rivers State pour n'en nommer que quelques-uns, et Avon Healthcare, une organisation de gestion de la santé, qui figure parmi les 3 meilleures HMO au Nigeria - grâce à mon PDG fiable et compétent – Simbo Ukiri, une femme aussi ! Même si je ne pratique pas autant qu'à mes débuts, je suis très impliqué dans les opérations quotidiennes des hôpitaux, tant du côté clinique que commercial.
Je dirai cependant que ma licence médicale est également pleinement active pour les moments où je pourrais avoir besoin d'intervenir ici et là.
M. Elumelu est un entrepreneur international qui est pratiquement en mouvement à chaque fois. Avec votre participation active au TEF, comment gérez-vous la situation intérieure ?
Je ne suis pas seulement administrateur de la Fondation, mais aussi, comme je l'ai déjà mentionné, fondateur et président de la Fondation.
également, comme je l'ai mentionné plus haut, différents rôles en tant que fondateur et président d'Avon Medical
Avon Medical et président d'Avon Healthcare, notre activité HMO, membre du conseil d'administration du groupe Heirs Holdings, membre du conseil d'administration du dépositaire des pensions de l'UBA.
Heirs Holdings Group, membre du conseil d'administration de UBA Pensions Custodian. Je siège également au
Je siège également au conseil d'administration de la Sirleaf Johnson Foundation, au conseil d'administration de la Yale School of Health, et je suis membre du conseil d'administration de la GAVI.
Je suis également membre du conseil d'administration de la Sirleaf Johnson Foundation et de la Yale School of Health, et je suis le champion du secteur privé de GAVI pour l'Afrique.
Mais comme nous le disons, la famille passe avant tout et avec nos sept enfants, c'est un équilibre délicat que de s'assurer que nous élevons des enfants en bonne santé.
enfants, c'est un équilibre délicat que de s'assurer que nous élevons des enfants sains, diligents, qui non seulement apprennent mais vivent les valeurs qui sont les nôtres,
assidus qui non seulement apprennent mais vivent les valeurs que nous leur enseignons.
que nous leur enseignons. Ce n'est pas facile, je dois le dire, mais il faut savoir que, comme pour toutes les choses de la vie, il faut savoir s'adapter.
comme pour toutes les choses de la vie, il faut faire des choix très délibérés. Mais oui, je suis très impliquée dans tous les aspects de la vie,
je suis très impliquée dans tous les aspects de la vie de nos enfants, de leur éducation et
de nos enfants, de l'éducation et de tout ce qui touche à la maison, il en va de même pour mon mari, en dépit de son emploi du temps chargé.
emploi du temps chargé. Nous prenons des décisions communes sur tout ce qui concerne nos enfants et notre foyer.
notre foyer.
Pouvez-vous nous en dire plus sur le partenariat entre le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et la Fondation Tony Elumelu (TEF) ?
Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et la Fondation Tony Elumelu (TEF).
qui a donné naissance au programme TEF-PNUD pour l'entrepreneuriat des jeunes.
100 000 jeunes entrepreneurs africains supplémentaires au cours des 10 prochaines années grâce à un capital de départ,
une formation commerciale et un mentorat ?
Le partenariat TEF-PNUD s'appuie sur le modèle éprouvé de la Fondation Tony Elumelu
Tony Elumelu Foundation pour renforcer les capacités des jeunes entrepreneurs africains dans les 54 pays d'Afrique
par le biais de notre programme phare TEF Entrepreneurship. Le partenariat TEF-PNUD
élargit le programme d'entreprenariat TEF existant pour atteindre des milliers de personnes en Afrique.
à travers l'Afrique. Avec ce partenariat, nous ciblons la jeunesse africaine dans les
communautés mal desservies, y compris la région du Sahel qui abrite la population la plus
population la plus jeune du monde, avec environ 194 millions de personnes âgées de moins de 25 ans.
25.
Ce partenariat ne vise pas seulement à donner une autonomie économique à ces jeunes Africains.
économique à ces jeunes Africains, mais c'est aussi un moyen de leur donner de l'espoir et de
de stabiliser cette région instable. Nous exploiterons leur ingéniosité et leurs idées
d'une manière qui puisse bénéficier à leurs communautés et au continent dans son ensemble.
Ce partenariat est également conforme aux objectifs des Nations unies en matière d'objectifs de développement durable et à l'Agenda 2063 de l'Union africaine.
l'Agenda 2063 de l'UA, ce qui nous permettra d'atteindre les objectifs de développement
et macroéconomiques.
Ce partenariat, qui a débuté en 2018, a aujourd'hui permis à
plus de 5000 entrepreneurs dans les 54 pays africains.
Nous venons d'annoncer un nouveau partenariat avec l'ONU, le PNUD et l'UNICEF.
avec l'ONU, le PNUD et l'UNICEF, dans le cadre duquel la Fondation Tony Elumelu sera le
partenaire de mise en œuvre de l'initiative des Nations unies pour la jeunesse au Sahel,
appelée "Une régénération".
Quels sont les défis de la mise en œuvre des programmes TEF étant donné que nous parlons de l’Afrique entière comme zone de chalandise ?
Comme pour toute entreprise ambitieuse, il y aura des défis, mais à la Fondation Tony Elumelu, nous aimons dire que nous ne voyons pas de défis mais plutôt des opportunités d'apprendre et d'évoluer. En témoignage de la force et du travail acharné du conseil d'administration, de la direction et du personnel de la Fondation, la plupart des défis potentiels ont été prévus et des processus ont été institués pour les prévenir avant qu'ils ne surviennent. Par exemple, en tirant parti de la technologie pour former, encadrer et coacher nos milliers de jeunes entrepreneurs originaires des 54 pays africains, nous avons réussi à surmonter bon nombre des défis qui auraient été liés à la mise en œuvre du programme dans toute l’Afrique. Rien que cette année, la Fondation Tony Elumelu a formé plus de 200 000 jeunes entreprises africaines grâce à sa plateforme numérique exclusive, TEFConnect.com
Je félicite le PDG pionnier de la Fondation, Wiebe Boer, son successeur Parminder Vir et le président sortant, Ifeyinwa Ugochukwu.
Une question qui aurait pu constituer un défi majeur pour nous est celle du décaissement des fonds aux entrepreneurs. Notre programme d'entrepreneuriat responsabilise les entrepreneurs dans 54 pays d'Afrique tandis que notre base d'opérations est ici à Lagos. Cela a peut-être posé un certain défi en raison de problèmes liés aux paiements transfrontaliers et à la nécessité de garantir que les paiements soient destinés aux destinataires prévus. Heureusement, notre partenariat avec la United Bank for Africa (UBA), la banque mondiale d'Afrique, nous a aidé à simplifier ce processus de manière transparente. En travaillant avec l'UBA, qui possède plus d'un millier de succursales dans 20 pays africains et servant plus de 26 millions de clients, la banque a facilité notre travail de décaissement des fonds grâce à son empreinte et sa capacité massives.
Existe-t-il des mécanismes permettant de garder un œil sur les activités des bénéficiaires des formations et financements TEF dans d’autres domaines afin d’assurer la survie de leurs entreprises ?
À la Fondation, une fois qu'un entrepreneur est sélectionné pour la cohorte du programme d'entrepreneuriat, nous avons conçu un mécanisme solide pour le maintenir en vie.
cohorte du programme d'entrepreneuriat, nous avons conçu un mécanisme solide pour les
de les maintenir engagés et de les suivre. Lorsqu'ils sont sélectionnés pour faire partie d'une cohorte, ils travaillent en étroite collaboration avec l'équipe du programme d'entrepreneuriat.
cohorte, ils travaillent en étroite collaboration avec l'équipe du programme d'entrepreneuriat.
et sont mis en contact avec des "Hub Leads", qui sont d'anciens participants au programme dans leurs différents pays et localités, afin qu'ils puissent se familiariser avec l'environnement physique de leur pays.
différents pays et localités, de sorte qu'ils bénéficient d'un soutien physique à la fois de la
Fondation et de leurs pairs. À l'issue du programme, ils sont
sont considérés comme des anciens élèves et sont confiés à l'équipe d'engagement des anciens élèves de la Fondation, qui les aide à résoudre les problèmes qui se posent à eux.
Fondation, qui les aide à résoudre les problèmes qui relèvent de leur compétence. Ensuite, il y a notre
solide unité de suivi et d'évaluation qui envoie des enquêtes périodiques et
rapports au conseil d'administration sur la santé générale des entreprises de nos entrepreneurs.
de nos entrepreneurs.
Comme je l'ai déjà mentionné, TEFConnect, qui est la plus grande plateforme numérique pour les entrepreneurs africains, leur permet de se connecter, de s'engager et d'échanger des informations.
la plus grande plateforme numérique pour les entrepreneurs africains, qui leur permet de se connecter, de s'engager et de rechercher des financements et des mentors si nécessaire.
et de rechercher des financements et du mentorat si nécessaire. Il s'agit d'une plateforme très active qui compte plus d'un million d'utilisateurs.
plus d'un million d'utilisateurs, ce qui nous permet de garder un œil sur les entrepreneurs et de recueillir leurs commentaires.
d'entrepreneurs et nous permet d'obtenir leurs commentaires afin de savoir où et comment nous pouvons mieux les aider dans leurs entreprises.
les aider dans leur entreprise.
La Fondation a accès à des données uniques et les a exploitées pour produire des rapports originaux qui soutiennent notre programme de sensibilisation.
pour produire des rapports originaux qui soutiennent notre programme de plaidoyer pour
d'améliorer l'écosystème des entrepreneurs africains. Par exemple, l'évaluation d'impact 2021 de la Fondation
l'évaluation de l'impact 2021 de la Fondation, publiée par PWC, les bénéficiaires du TEF ont créé collectivement plus de 400 000 emplois directs et indirects.
ont créé collectivement plus de 400 000 emplois directs et indirects en Afrique !
en Afrique !