Par Tony O. Elumelu, président de Heirs Holdings et de la Fondation Tony Elumelu
L’un des inconvénients de la mondialisation est que les problèmes locaux restent rarement locaux.. L’Europe est à rude épreuve sous une marée de migrants qui entreprennent le périlleux voyage depuis l’Afrique du Nord jusqu’à la Méditerranée.. Tragiquement, des milliers de personnes ont perdu la vie dans cette tentative, et des milliers d’autres qui parviennent à atteindre l’Europe n’arrivent que pour faire face à de nouveaux défis.
Les gouvernements européens sont confrontés à des circonstances de plus en plus difficiles, alors que les inquiétudes concernant le coût et les implications pour leur culture et leur sécurité conduisent leurs électeurs à réclamer vigoureusement des politiques plus restrictives. La preuve de cette réaction négative se trouve non seulement dans le vote sur le Brexit au Royaume-Uni, mais aussi dans les campagnes électorales qui commencent actuellement en Allemagne, en France et aux Pays-Bas.
À la suite de ces pressions, qui pèsent particulièrement lourdement sur les épaules de la chancelière allemande Angela Merkel, dont le gouvernement a accueilli avec audace des milliers de réfugiés, le ministre allemand du Développement, Gerd Müller, a annoncé une nouvelle approche face à la crise migratoire : un nouveau « Plan Marshall », dans le but d’améliorer les conditions en Afrique à tel point que les Africains choisiront plutôt de rester chez eux plutôt que de fuir vers l’Europe.
Le plan Marshall initial, créé à la suite de la destruction de l'Europe à la fin de la Seconde Guerre mondiale, a coûté aujourd'hui l'équivalent de plus de 100 milliards de dollars. Mis en œuvre entre 1948 et 1952, il a facilité la période de croissance économique la plus rapide de l’histoire européenne, avec une production industrielle augmentant de 35 pour cent. Le plan a connu un succès extraordinaire et, il est important de le rappeler, n’a pas été élaboré simplement par altruisme, mais était également une méthode intéressée pour reconstruire les économies des partenaires commerciaux les plus importants de l’Amérique. Le résultat a été gagnant-gagnant, créant des taux soutenus de croissance économique accrue et des niveaux de prospérité plus élevés des deux côtés de l’Atlantique, tout en jetant les bases de l’intégration européenne.
Le Plan Marshall pour l’Afrique proposé par l’Allemagne, qui comprend des programmes axés sur la jeunesse, l’éducation et le renforcement des économies et de l’État de droit, cible explicitement le secteur privé et a le potentiel d’atteindre un degré similaire de bénéfice mutuel pour l’Afrique et l’Europe. Beaucoup de mes concitoyens africains et moi-même applaudissons à cet effort novateur, compte tenu en particulier de la nécessité de créer des millions de nouveaux emplois chaque année pour notre population en croissance rapide.
La proposition de l'Allemagne est très similaire à mon concept de «Africapitalisme» – une philosophie éclairée par mes plus de 30 années d'expérience dans les entreprises africaines et par ma conviction que le secteur privé est le catalyseur le plus influent pour une croissance économique généralisée et une augmentation du bien-être social.. L'Africapitalism met l'accent sur l'importance de l'entrepreneuriat et de la création d'entreprises qui créent de la valeur locale à long terme dans des secteurs stratégiques ; d’une manière qui, avec l’aide de partenaires clés, facilite un développement responsable et inclusif. En outre, pour maximiser le potentiel des entreprises à créer de la richesse et à diffuser la prospérité, l’Africapitalism exhorte les gouvernements à instaurer des réformes qui amélioreront considérablement l’environnement propice aux affaires, rendant les entreprises plus compétitives, renforçant leur capacité à évoluer et à créer des emplois salariés formels.
Malgré de bonnes intentions, l’approche traditionnelle de l’aide internationale n’a pas donné les résultats espérés. Il ne fait aucun doute qu’une partie de la faute revient à l’Afrique, car des bureaucraties impénétrables, la corruption et l’inefficacité générale ont entravé les efforts de développement. Mais de même, le modèle classique d’aide budgétaire directe de l’État, de programmes publics plus importants, plus coûteux et plus complexes, ainsi que la méthode descendante unique pour tous, est, au mieux, inadéquat et, au pire, contre-productif. Les politiques protectionnistes des pays développés, les barrières commerciales et le manque général d'engagement commercial transfrontalier ont également eu un impact négatif sur la croissance économique de l'Afrique, même si les recherches menées par l'Organisation mondiale du commerce et d'autres institutions internationales démontrent empiriquement à quel point les pays développés et les pays en développement bénéficieraient de la suppression de ces restrictions.
Les intentions de l'Allemagne devraient être bien accueillies par les Africains. Leur plan innovant s’appuie non seulement sur les mêmes principes économiques fondamentaux qui ont aidé à reconstruire l’Europe, mais créera également des opportunités sans précédent pour des millions d’Africains aspirants, afin de créer une prospérité chez eux qui, en cas de succès, pourrait alléger les fardeaux migratoires actuels de l’Europe. Cela pourrait également marquer la fin de l’approche paternelle et parfois condescendante que le monde développé a adoptée à l’égard des Africains, en faisant d’eux des partenaires dans la cause du changement plutôt que de simples bénéficiaires de leur charité et de leur bonne volonté. Cependant, cela ne sera ni une solution facile ni une solution miracle.
Pour atteindre le résultat recherché par l’Allemagne – un résultat que les Africains applaudissent – il faut un changement sans précédent dans la réflexion sur le développement, ainsi que la création de nouveaux canaux pour une aide efficace, transparente et à valeur ajoutée. L’un des principaux déficits qui freinent les économies africaines est l’électricité ; Seulement 24 % de la population a accès à une énergie fiable et abordable, ce qui en fait également un défi systémique coûteux pour toute entreprise. Nous devons augmenter considérablement les partenariats public-privé pour contribuer à combler les déficits de capitaux financiers et d’expertise technique pour les projets électriques à grande échelle, avec le potentiel d’élargir l’accès à l’électricité pour des millions d’entreprises et de ménages. Une révolution au pouvoir pourrait créer une nouvelle vague de création d’entreprises à travers le continent, qui peine actuellement à créer suffisamment d’emplois pour nos jeunes.
Les Africains partagent les mêmes ambitions que les autres pays du monde : améliorer nos propres vies et celles de nos enfants, ainsi que celles de nos communautés et de nos pays. C'est en reconnaissance de cet esprit que la Fondation Tony Elumelu a lancé un programme de 100 millions de dollars US pour identifier, former, encadrer et soutenir financièrement 10 000 entrepreneurs africains sur dix ans. Alors que nous approchons de la fin de la deuxième année du programme, les résultats jusqu'à présent sont impressionnants, car ils créent des produits, ouvrent de nouveaux marchés et emploient des solutions du secteur privé pour relever les défis sociaux et environnementaux. L’énergie, le dynamisme et la perspicacité des 2 000 entrepreneurs des 54 pays africains avec lesquels nous avons travaillé jusqu’à présent sont une source d’inspiration et devraient être une indication forte du potentiel inhérent de notre continent. Ces entrepreneurs, et des millions d’autres comme eux, sont la réalisation ultime d’une stratégie de développement africaine ascendante, basée sur l’initiative personnelle et l’autonomisation. À travers mes interactions avec eux, j’ai été frappé par le sens des responsabilités et l’engagement dont ces entrepreneurs, pour la plupart jeunes, font preuve envers leurs compatriotes africains, la plupart s’engageant à créer des entreprises locales qui créeront des opportunités pour eux-mêmes ainsi que pour leurs voisins.
Si l’Allemagne est véritablement engagée en faveur d’un Plan Marshall pour l’Afrique, un plan qui traite l’Afrique comme un partenaire authentique et égal ; et dont l'ambition n'est pas une solution temporaire à une crise d'émigration, mais une tentative, en coopération, de stimuler l'entrepreneuriat et une croissance économique généralisée en Afrique, alors j'approuve fortement l'approche courageuse de la Chancelière Merkel en faveur du développement de l'Afrique. Il devra contenir des concessions sur l’ouverture des marchés aux biens et services africains. Cela fait écho à l’idée de l’Africapitalisme que je défends et est, je crois, emblématique du respect que son gouvernement accorde aux millions d’Africains qui ne souhaitent rien d’autre que de créer leur propre avenir en Afrique.
Cet article a été publié pour la première fois dans Times Magazine ici