La montée de l’Africapitalisme – Comme on le voit dans The Economist World dans l’édition 2015

En 2015, l’entrepreneur africain émergera sur la scène mondiale, alors qu’une nouvelle génération montrera au monde ce que ceux d’entre nous qui font des affaires en Afrique savent depuis longtemps : que notre continent abrite certains des talents entrepreneuriaux les plus passionnants et innovants.

Des systèmes avancés de paiement mobile aux nouveaux modèles d’assurance agricole, nous voyons déjà comment l’entrepreneuriat transforme l’Afrique. Mais en Afrique, la croissance des entreprises ne suffit pas à elle seule. Ce n’est peut-être même pas la partie la plus importante. L’entrepreneuriat est particulièrement important en raison de son potentiel à transformer la société.

Pendant des siècles, le continent a été appauvri par l’extraction de matières premières par les puissances coloniales. L’Afrique était incapable de générer ou de maintenir sa propre richesse, car elle était obligée d’acheter des produits finis créés à partir des ressources africaines à des prix élevés. Et il manquait d’infrastructures de base, à l’exception des routes et des ports construits pour acheminer les exportations. Si l’Afrique veut transcender ce chapitre de son histoire et réaliser son potentiel économique, elle doit d’abord devenir autosuffisante – et le secteur privé est essentiel à ce processus.

Imaginez le même continent rempli d’entreprises capables de transformer le pétrole brut en pétrole, les cabosses de cacao en chocolat et la fibre de coton en tissu, tout en conservant la prime des produits finis au lieu d’envoyer des richesses à l’étranger. Le terme « Africapitalisme » décrit le processus de transformation de l’investissement privé en richesse sociale. À mesure que les entreprises locales répondent aux besoins sociaux et économiques en créant des biens et des services dotés d’une compréhension innée de l’environnement local, elles peuvent attirer des capitaux privés vers des infrastructures vitales telles que le transport routier et la production d’électricité. Et ils peuvent créer des emplois pour les Africains, ce qui créera à son tour une classe moyenne africaine – une nouvelle génération de consommateurs africains.

L’énergie entrepreneuriale et l’inventivité ont également le potentiel de s’attaquer de manière nouvelle aux problèmes sociaux urgents. En reconnaissance de l'impact considérable que ces nouvelles méthodes peuvent avoir, nous fournirons $100m à 10 000 entrepreneurs à travers l'Afrique par le biais du programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu, qui sera bientôt lancé. En démocratisant l'accès aux opportunités, en mettant l'accent sur l'exploitation des talents des jeunes africains, ce programme vise à « institutionnaliser la chance », facteur clé de réussite de tout entrepreneur.

Les jeunes entrepreneurs et ceux qu’ils inspirent sont l’élément vital de l’essor de l’Afrique. Simdul Shagaya, un entrepreneur en série du Nigeria, a créé sa première entreprise en monétisant des espaces publicitaires sur les routes à péage de Lagos avant de vendre cette entreprise pour créer Konga, l'un des principaux détaillants en ligne nigérians. M. Shagaya a introduit des innovations qui surmontent la capacité limitée du Nigeria en matière de paiements en ligne et de service de livraison postale à domicile.

Mike Macharia, un entrepreneur technologique kenyan, a fait de Seven Seas Technology une entreprise panafricaine présente en Afrique de l’Est, de l’Ouest et australe. Il surpasse les fournisseurs des marchés informatiques mondiaux plus traditionnels et a acheté l'année dernière une entreprise technologique portugaise pour avoir accès à ses logiciels et services.

Et puis il y a Funke Okpeke, qui a quitté une carrière lucrative dans les télécommunications à New York pour participer à la construction de 7 000 km (4 350 miles) de câbles sous-marins à fibre optique entre le Portugal et les côtes de l'Afrique de l'Ouest, via sa société MainOne. L’augmentation de la bande passante qui en a résulté a eu un impact économique multiplicateur dans toute la région.

Bien au-delà des affaires

La promesse d’entrepreneurs comme ceux-ci s’étend bien au-delà du monde des affaires. Ils ont le potentiel de transformer le leadership au pays. Ils sont déjà engagés dans des discussions avec les dirigeants politiques africains sur des questions politiques, en insistant notamment sur la rationalisation des processus qui permettront un démarrage plus rapide des entreprises.

Et leur influence peut s’étendre au-delà de l’Afrique. Lors du sommet États-Unis-Afrique tenu à Washington, DC, en août, Takunda Chingonzo, un entrepreneur technologique de 21 ans originaire du Zimbabwe, a obtenu la promesse d'un examen du président Barack Obama en l'interrogeant sur l'impact négatif des sanctions américaines sur Entrepreneurs zimbabwéens. M. Chingonzo a prouvé ce jour-là le potentiel révolutionnaire du jeune entrepreneur africain.

Les entrepreneurs africains joueront un rôle central en réunissant la richesse privée et les besoins publics. Ils prouveront un principe clé de l’Africapitalisme : qu’il est à la fois nécessaire et possible pour les entrepreneurs et la société de prospérer simultanément. L'impact transformateur de la croissance économique déclenchée par une classe d'entrepreneurs pleinement autonomes et socialement conscients éclipsera les résultats obtenus par l'approche précédente du développement de l'Afrique axée sur l'aide.