Nous donnons du pouvoir afin de briser le cycle de la dépendance. L’entrepreneuriat est la seule voie vers l’indépendance et la durabilité.
Le week-end dernier, le Fondation Tony Elumelu a accueilli près de 1 000 femmes et hommes de 54 pays africains pour le 2e Forum de l'entrepreneuriat du TEF – le plus grand rassemblement annuel d'entrepreneurs africains.
Le forum était notre célébration de la cohorte 2016 des entrepreneurs Tony Elumelu, sélectionnés parmi plus de 45 000 candidats. Cet événement est le point culminant annuel du programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu et fournit une plate-forme aux principaux décideurs politiques et chefs d'entreprise de toute l'Afrique, pour soutenir la Fondation et notre promesse d'identifier, former, encadrer et former 1 000 entrepreneurs dans le cadre de notre programme $100 millions d'une décennie. engagement. À l'issue du Forum, chaque entrepreneur est éligible à recevoir jusqu'à $10 000 pour mettre en œuvre son plan d'affaires.
J'ai été honoré lorsque Son Excellence Ernest Bai Koroma, président de la Sierra Leone, a salué le programme d'entrepreneuriat du TEF comme « une approche véritablement innovante de la philanthropie en Afrique – un Africain offrant des solutions africaines ». Le président a également salué notre programme comme étant unique dans la mesure où il offre non seulement une plate-forme permettant aux entrepreneurs d'établir des liens, mais où ils apprennent également à créer leur entreprise de manière durable. Le Président a également appelé d'autres philanthropes à s'inspirer suffisamment pour soutenir et promouvoir la philosophie de la Fondation concernant le développement de l'entrepreneuriat africain.
Notre ambition avec notre programme d'entrepreneuriat est de créer des ambassadeurs de l'entrepreneuriat en Afrique : bâtir une génération de créateurs de richesse qui partagent notre engagement dans la transformation économique et sociale de l'Afrique. L'un de nos entrepreneurs de la promotion 2015, Momarr Mass Taal, PDG de Tropingo Foods, a transformé son premier capital d'amorçage de $5,000 reçu de la Fondation l'année dernière, en une entreprise de revenus de $1,2 millions. N'est-ce pas incroyable ? Nous en voulons tous beaucoup plus !
Cependant, aussi enthousiasmé que je sois par les 2 000 entrepreneurs que nous avons sélectionnés, le forum a été d'une certaine manière doux-amer alors que je continue de réfléchir aux 63 000 idées reçues au cours des deux courtes années d'existence du programme et que nous n'avons pas pu sélectionner. Notre engagement s’adresse à tous les entrepreneurs en Afrique. Nous ne ralentirons pas tant que tous les entrepreneurs du continent ne seront pas touchés.
Bien que nous ayons formé des partenariats avec des institutions telles que la Banque africaine de développement, la CEDEAO, Coca Cola, le Centre du commerce international et le ministère nigérian de l'Information, de la Culture et du Tourisme, je continue de mettre au défi toutes les organisations et tous les individus investis dans le développement économique de l'Afrique de se joindre à nous. main dans la main avec la Fondation pour soutenir ces 63 000 entrepreneurs non sélectionnés ainsi que la communauté entrepreneuriale africaine au sens large. Nous devons soutenir nos entrepreneurs car l’extrême pauvreté et les opportunités économiques coexistent rarement au même endroit.
Notre forum de deux jours a vibré d'énergie alors que les entrepreneurs partageaient et acquéraient des connaissances, construisaient des partenariats transfrontaliers et se connectaient avec des investisseurs et des décideurs politiques, atteignant ainsi l'objectif de favoriser l'innovation et la collaboration entre les entrepreneurs de toute l'Afrique.
Le premier jour, les entrepreneurs ont bénéficié de masterclasses sur les moyens traditionnels et alternatifs de financement, de vente et de marketing, ainsi que d'ateliers spécifiques au secteur et d'une session approfondie sur l'Africapitalisme – ma philosophie économique qui identifie le rôle de premier plan du secteur privé africain, y compris son entrepreneurs, dans la transformation de l’Afrique.
La deuxième journée a été marquée par un panel de haut niveau consacré à l'identification des politiques visant à renforcer l'environnement favorable aux entrepreneurs, animé par le présentateur de la BBC, Lerato Mbele, avec parmi les intervenants, dont Son Excellence Ernest Bai Koroma, président de la Sierra Leone, le président Olusegun Obasanjo, ancien président du Nigéria. , l'ancien Premier ministre de la République du Bénin Lionel Zinsou, Alhaji Lai Mohammed, ministre de l'Information, du Tourisme et de la Culture et Mme Folorunsho Alakija, vice-présidente de Famfa Oil.
Enfin, un merci tout spécial au président Olusegun Obasanjo qui a salué la persévérance de la Fondation et sa volonté de redonner au suivant, tout en appelant d'autres Africains qui réussissent à imiter notre modèle. Sa phrase de clôture adressée aux entrepreneurs : « Pour être fort dans la vie, il faut un peu d'adversité » a été accueillie par de vifs applaudissements. Merci également à l'ancien Premier ministre du Bénin, Lionel Zinsou, qui a clôturé le panel en élogieux à l'égard de la Fondation : « Ce que fait Tony Elumelu est l'exception, pas la norme. »
Les détails des Entrepreneurs Elumelu 2016 peuvent être trouvés sur TIPI et le documentaire du TEF « Tony Elumelu Entrepreneurs : Transforming Africa » à Documentaire TEEP.