Chaque jour, au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, j'ai été interpellée, inspirée et stimulée par l'ampleur et la profondeur des discussions auxquelles j'ai participé. En tant qu'investisseur et philanthrope panafricain, j'ai trouvé intéressant d'échanger avec certains des plus grands esprits du monde.
L'une des sessions auxquelles j'ai eu le grand plaisir de participer était "Quelle est la valeur de la richesse", où j'ai été chargé de contribuer à lancer une discussion parmi un groupe diversifié de collègues philanthropes sur l'importance de s'engager dans la philanthropie d'une manière plus stratégique afin de maximiser l'impact de nos ressources. Parmi les autres participants figuraient Stephen Schwartzman, PDG du groupe Blackstone aux États-Unis, et Amr Al Dabbagh, du groupe Al Dabbagh en Arabie saoudite. Nous avons tous partagé nos expériences sur la façon dont nous avons créé nos fondations. Pour ma part, j'ai créé la Fondation Tony Elumelu en appliquant les mêmes principes commerciaux que ceux qui m'ont servi dans mes activités commerciales. J'ai lancé la Fondation Tony Elumelu pour résoudre le problème du sous-développement chronique en Afrique.
Le programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu (#TEEP) est une initiative dotée d'un budget de 100 millions d'euros qui vise à identifier, former, encadrer et lancer 10 000 entrepreneurs africains dynamiques dans une pléthore de secteurs industriels allant de l'agriculture, vitale pour la sécurité alimentaire, à la technologie, essentielle à l'ère de la quatrième révolution industrielle dans laquelle nous vivons aujourd'hui. Le TEEP est bien plus qu'un acte de bonne volonté, il s'agit de l'autonomisation des entrepreneurs africains et d'une intervention stratégique pour résoudre le problème du chômage sur le continent avec des résultats clairement mesurables. En effet, nous demandons même à nos candidats de nous dire lequel des 17 objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies leur entreprise contribuera à atteindre. Nous en sommes à notre deuxième cycle, mais mon objectif est que ces entreprises commencent à être rentables et, au cours des dix prochaines années, nous espérons avoir créé un million d'emplois et réalisé $10milliard de dollars de recettes supplémentaires.
Mes projets audacieux ne s'arrêtent pas à l'entrepreneuriat. Lors du forum "New Deal on Energy", où j'ai rejoint l'ancien secrétaire général, M. Kofi Annan, le président de la Banque africaine de développement, M. Akinwunmi Adesina, et du panel "Catalyser l'énergie propre", où j'ai retrouvé M. Adesina, M. Takehiko Nakao, président de la Banque asiatique de développement, et M. Francesco Starace, PDG du groupe Enel, j'ai remis en question le statu quo en matière de création, de consommation et d'investissement dans le domaine de l'énergie en Afrique. Bono, l'activiste et chanteur de U2, qui a fait campagne sans relâche pour l'accès à l'énergie dans les pays en développement, et moi-même avons trouvé le temps de parler du rôle de catalyseur du développement de l'Afrique au 21e siècle. Comme moi, il croit en un plan Marshal pour l'Afrique si nous voulons traiter le chômage des jeunes et les problèmes des migrants de manière fondamentale. En tant qu'orateur lors de la session sur les énergies propres, j'ai remis en question l'injustice qui consiste à attendre de l'Afrique qu'elle se développe à un rythme plus lent, car une grande partie des investissements étrangers est liée à l'utilisation des énergies renouvelables, qui ne peuvent actuellement pas fournir suffisamment d'énergie à elles seules.
Ma société, Transcorp, produit actuellement 19% de l'électricité du Nigeria, mais des millions de personnes restent privées d'électricité de manière régulière, voire de toute électricité, et il faut absolument que cela cesse. L'énergie est le carburant vital de l'esprit d'entreprise, qui à son tour alimente le développement, et il est donc temps de conclure un plan d'action efficace. Alors que je quitte les montagnes enneigées des Alpes, je suis stimulé par la variété des projets et des idées et, surtout, par les solutions qui sont trouvées à un rythme plus rapide dans l'ère numérique dans laquelle nous vivons. J'ai également l'humilité d'être l'un des pionniers africains présents qui représentent nos perspectives dans les mondes du commerce et de la philanthropie.
Ceux d'entre vous qui ont suivi mes activités ont sans doute remarqué #AfricaAtDavos. Et même si le nombre de personnes de mon continent présentes était modeste, il ne fait aucun doute que nous sommes présents sur la scène mondiale et qu'il est essentiel que nous prenions en charge l'information et la participation aux débats sur notre avenir mondial commun.