Publié à l'origine sur Cirsd
L'essor de l'Afrique est réel, mais pas assuré. Bien que de nombreux indicateurs économiques essentiels - augmentation du produit intérieur brut, augmentation du revenu réel par habitant et augmentation des taux de participation au marché du travail - aient été enregistrés au cours des 15 dernières années, des défis fondamentaux subsistent. Le principal d'entre eux, sur l'ensemble du continent, est un manque apparent de résilience économique pour résister aux chocs des prix des produits de base.
Alors que l'on parle beaucoup de "potentiel", l'Afrique a toujours l'incidence de pauvreté la plus élevée et le taux de réduction de la pauvreté le plus lent. La croissance démographique a dépassé la réduction de la pauvreté. Les taux d'inégalité restent élevés - environ 415 millions de personnes en Afrique subsaharienne vivent dans la pauvreté. Parmi ce que l'on appelle la classe moyenne africaine (c'est-à-dire ceux qui gagnent entre $2 et $20 par jour), 60 % constituent la "classe flottante" (c'est-à-dire ceux qui gagnent entre $2 et $4 par jour), avec le risque de retomber dans la pauvreté.
Cette situation doit changer si l'on veut que l'Afrique connaisse un développement durable et inclusif sur une base élargie.
Nous savons tous que les économies africaines ont été largement définies par l'activité extractive - pétrole et gaz, minéraux et divers métaux précieux. Les industries extractives du continent exportent souvent des matières premières pour les transformer ailleurs, ce qui signifie que la valeur "réelle" de ces ressources est souvent réalisée en dehors de l'Afrique. Ce manque de valeur ajoutée aux ressources africaines est au cœur de l'incapacité du continent à prospérer et du cercle vicieux du "boom" lorsque les prix des matières premières augmentent, puis de l'"effondrement" à la fin d'un boom des prix des matières premières. La véritable question qui se pose à l'Afrique et à ses dirigeants est la suivante : comment changer cette situation ?
Je pense qu'il est essentiel que nous ayons un débat plus approfondi et plus ouvert sur les économies africaines et sur la manière de les rendre plus résilientes, et que nous nous éloignions des discours positifs à court terme avec des titres réconfortants tels que "l'Afrique abrite sept des dix économies à la croissance la plus rapide du monde". Pour aider l'Afrique à se développer durablement, nous devons mieux comprendre les défis auxquels elle est confrontée et les aborder de manière fondamentale et holistique. Il suffit de dire qu'agir autrement reviendrait à éviter de s'attaquer à certaines questions cruciales.
Le dividende démographique de l'Afrique est l'exemple le plus frappant d'un grave défi imminent qui devrait être transformé en opportunité. Plus de 200 millions de jeunes Africains entreront sur le marché du travail d'ici 2030. L'Afrique compte environ 617 millions de jeunes en âge de travailler, et ce chiffre devrait atteindre 1,6 milliard d'ici à 2060, faisant de l'Afrique la plus grande force de travail du monde.
Bonnes nouvelles
Le réservoir de main-d'œuvre de l'Afrique a le potentiel d'être une force de transformation de la croissance à travers le continent. Cet objectif ne peut être atteint qu'au prix d'un effort délibéré et global visant à créer des millions d'emplois et de possibilités d'emploi pour accueillir ces nouveaux venus sur le marché du travail, qui se comptent par millions.
Le potentiel d'une population croissante réside dans son capital humain. Les secteurs privé et public peuvent transformer cette poussée démographique en une génération énergique et en pleine ascension qui peut être utilisée pour stimuler l'innovation et le développement sur le continent.
La clé pour relever avec succès le défi de l'emploi en particulier est de s'assurer que les économies africaines créent plus de valeur localement. Cela signifie, par exemple, qu'au lieu de se contenter d'extraire des ressources naturelles et de les exporter comme des marchandises vers des pays extérieurs à l'Afrique qui les transforment, les raffinent et y ajoutent de la "valeur", l'Afrique doit se doter de la capacité d'ajouter elle-même de la valeur à ses ressources naturelles. Cela permettrait à l'Afrique de récolter davantage de bénéfices, notamment en générant l'activité économique locale qui stimule la création d'emplois, construit et soutient les chaînes d'approvisionnement et favorise un écosystème économique plus holistique.
Africapitalisme
L'Afrique est la dernière frontière du capitalisme et, en tant que telle, elle offre des opportunités économiques illimitées qui pourraient résoudre un grand nombre des défis sociaux les plus pressants du continent. L'investissement à long terme qui crée des profits économiques pouvant être recyclés dans l'écosystème économique de l'Afrique, ainsi que de la richesse sociale, est au cœur de l'Africapitalisme. Il s'agit d'une approche du secteur privé visant à résoudre certains des problèmes de développement les plus insolubles de l'Afrique.
L'Africapitalisme est une philosophie économique qui incarne l'engagement du secteur privé à transformer l'économie de l'Afrique par des investissements à long terme qui génèrent à la fois une prospérité économique durable et une richesse sociale pour tous les Africains.
L'Africapitalisme présente un modèle différent de celui qui s'appuie uniquement sur le gouvernement pour gérer les marchés et fournir des services sociaux de base, car le secteur public ne peut à lui seul assurer le développement de l'Afrique. Il exhorte plutôt à une nouvelle Afrique émergeant des activités d'un secteur privé revigoré, qui résout les problèmes sociaux en construisant des entreprises et en créant de la richesse sociale.
En plus de créer des emplois, d'attirer davantage d'investissements, de construire des chaînes de valeur locales, d'innover de nouveaux produits et services, de générer des recettes fiscales et de créer des retombées économiques positives, l'Africapitalisme peut également contribuer à lutter contre les inégalités.
Toutefois, pour atteindre l'objectif de l'Africapitalisme, qui est de créer davantage d'opportunités économiques et de richesses sociales, le secteur privé africain doit passer d'activités économiques à court terme, axées sur la recherche de rentes, à une approche entrepreneuriale à long terme. Les politiques gouvernementales doivent soutenir une culture de l'entrepreneuriat - un entrepreneuriat qui résout effectivement les problèmes sociaux et apporte une valeur ajoutée aux Africains. C'est ce type de soutien de la part du gouvernement qui permet au secteur privé d'être solide et au gouvernement de jouer le rôle qui lui revient en tant que catalyseur de la croissance et du développement.
En Afrique, l'objectif du développement économique ne sera pas atteint par la seule croissance. Depuis des décennies, même dans les économies africaines les plus dynamiques, la croissance a eu moins d'effet sur la pauvreté qu'en Amérique latine et dans les Caraïbes, dans les pays émergents d'Europe et en Asie centrale.
La raison principale est que, jusqu'à présent, le processus de croissance n'a pas été inclusif. La croissance n'a pas été alimentée par des investissements à long terme qui ajoutent de la valeur au pays, mais plutôt par l'exportation de matières premières à des prix qui ne cessent d'augmenter. Selon les Perspectives économiques en Afrique 2011, "la croissance doit être associée à la création d'emplois, car l'emploi est le principal canal par lequel la croissance influe sur la pauvreté".
Près de 80 % des pays dont l'économie dépend des industries extractives ont un revenu par habitant inférieur à la moyenne mondiale. Nombre de ces pays sont également confrontés à des défis importants dans les domaines de l'énergie, de l'agriculture, de l'environnement, des déchets, des transports et des infrastructures de base.
Six secteurs clés d'Africapitalisme
Examinons six secteurs clés pour le développement durable de l'Afrique qui correspondent à la philosophie d'Africapitalisme.
Le premier secteur clé est celui de l'énergie. Compte tenu de la grave pénurie d'énergie en Afrique (seulement 26 % de la population de l'Afrique subsaharienne a accès à l'électricité), les investissements des entreprises dans les priorités énergétiques durables, telles que l'efficacité énergétique, l'accès à l'énergie et les sources d'énergie plus propres, seront essentiels pour soutenir le développement durable de l'Afrique. Les investissements dans des projets énergétiques, la cogénération et l'amélioration de l'efficacité énergétique ne rendront pas seulement les opérations commerciales et industrielles moins vulnérables aux fluctuations et aux pénuries d'électricité, mais ils amélioreront également la viabilité financière globale.
Le second est le gaspillage. Les entreprises du monde entier découvrent la "richesse dans les déchets". En Afrique, le secteur privé devrait montrer la voie en exploitant le potentiel du recyclage et de la gestion des déchets, qui pourrait conduire à la création d'industries entièrement nouvelles. Les entreprises doivent aller au-delà des modèles habituels et utiliser les technologies de manière créative afin de générer des richesses et de s'engager sur la voie de la réduction des émissions de carbone.
Le troisième secteur clé est celui des transports. Les coûts de transport augmentent les prix des produits africains de 75 %, ce qui réduit leur compétitivité. À mesure que les ressources naturelles de l'Afrique sont exploitées et que la population augmente de manière significative, il existe d'énormes possibilités d'investissement dans les infrastructures de transport, notamment dans les routes, les ports, les chemins de fer, les aéroports et les transports en commun.
Le quatrième est l'environnement. Une douzaine de grandes villes africaines verront leur population augmenter de 50 % entre 2010 et 2025, et le continent devrait être urbanisé à 70 % d'ici 2050. Le secteur privé peut contribuer au développement de nouveaux centres urbains intelligents grâce à des partenariats public-privé (PPP), à la mise en œuvre de nouvelles technologies à faible émission de carbone et à l'élaboration de voies d'urbanisation à faible émission de carbone en Afrique. Comme l'indique très clairement l'Agenda 2030 des Nations unies, la croissance économique et le développement durable ne sont pas des jeux à somme nulle.
Le cinquième secteur clé est l'agriculture. L'agriculture emploie 65 % de la main-d'œuvre africaine et représente 32 % du produit intérieur brut. En outre, plus de 60 % des terres arables du monde se trouvent sur le continent. Les rendements agricoles étant les plus faibles du monde, il existe une énorme valeur à capturer grâce au développement de l'agriculture à moyenne et grande échelle et à la mécanisation afin d'augmenter la productivité de manière spectaculaire.
Dans le secteur agricole, outre le financement, l'achat et le soutien des améliorations de la culture du cacao pour l'exportation, un nouveau cadre commercial devrait couvrir l'ensemble de la chaîne de valeur et inclure un soutien aux opportunités de stockage, de transport, de transformation, de fabrication et d'emballage du chocolat à valeur ajoutée, que l'Afrique importe actuellement en grandes quantités.
Le sixième est celui des chaînes de valeur. Les chaînes de valeur offrent à l'Afrique la possibilité de créer des secteurs manufacturiers dynamiques en transformant ses ressources naturelles, qu'il s'agisse de produits agricoles, de minerais, de pétrole ou de gaz naturel. Par exemple, Mtanga Foods, une entreprise agricole commerciale dans laquelle j'ai investi en Tanzanie, couvre l'ensemble de la chaîne de valeur de son activité, en se concentrant sur la production, la transformation, la distribution et la vente au détail de viande de bœuf, d'autres produits à base de viande et de pommes de terre de semence. L'opération de Mtanga a introduit les premières nouvelles variétés de pommes de terre de semence en Tanzanie depuis plus de trois décennies, fournissant plus de 150 000 agriculteurs, transférant le savoir-faire et la technologie au ministère tanzanien de l'agriculture, ouvrant le secteur à de nouveaux entrants, et créant des emplois pour les agriculteurs locaux, les multiplicateurs de semences des petits exploitants et les distributeurs.
Entrepreneuriat
Plus de 200 millions de jeunes Africains entreront sur le marché du travail d'ici 2030, et les taux actuels de création d'emplois ne seront pas en mesure de les absorber tous. Les arguments en faveur de la promotion de l'esprit d'entreprise, et en particulier des politiques qui créeront un environnement propice à l'épanouissement des entrepreneurs, sont donc irréfutables. Non seulement l'esprit d'entreprise permet aux individus de trouver et de saisir des opportunités pour améliorer leur situation économique, mais il exprime également la capacité de l'Afrique à trouver des solutions à ses problèmes économiques au niveau microéconomique.
Le développement des entreprises est essentiel à la réduction de la pauvreté, à la création d'emplois, à la croissance économique, au renforcement des compétences et des capacités techniques et au développement économique durable du continent. Une orientation politique délibérée, des formations et des incitations dans le domaine des PME permettront aux entrepreneurs de prospérer, d'atteindre la sécurité financière, d'accumuler des richesses, de créer des emplois et des revenus dans leurs communautés, de générer des recettes fiscales pour les gouvernements et de catalyser une série d'effets multiplicateurs, allant de la sécurité alimentaire et de l'amélioration de la nutrition à un meilleur accès aux soins de santé et à l'éducation pour les générations à venir.
Il est encourageant de voir la nouvelle vague de jeunes entrepreneurs créatifs et confiants qui a émergé en Afrique, développant des start-ups innovantes dans des domaines tels que l'environnement, la santé et le développement des compétences.
Je suis tellement convaincu du rôle des entreprises et des PME dans la transformation de l'Afrique que, par l'intermédiaire du programme Tony Elumelu pour l'entrepreneuriat, j'ai commencé à investir $100 millions sur une période de dix ans afin d'identifier, d'encadrer, de former et d'amorcer 10 000 jeunes entreprises africaines. Les 1 000 premières - représentant 51 pays africains - ont déjà achevé leur formation et reçu leur première tranche de capital d'amorçage, et elles sont prêtes à produire la prochaine génération de chefs d'entreprise transformateurs. Des millions d'autres entrepreneurs africains en herbe méritent d'avoir leur chance, si seulement les gouvernements accordent la priorité au soutien de l'esprit d'entreprise.
Dans les pays à revenu élevé, les PME représentent plus de 60 % de l'emploi et du PIB ; dans les pays à faible revenu, elles représentent près de 80 % de l'emploi mais moins de 20 % du PIB. Par conséquent, que les entrepreneurs créent leur entreprise parce qu'ils ne trouvent pas d'emploi ("entrepreneuriat de nécessité") ou parce qu'ils voient des opportunités de marché ("entrepreneuriat d'opportunité"), les aider à se développer est un impératif de développement.
Pour les grandes entreprises, le développement de l'entreprise est également un impératif commercial. Il renforce la chaîne de valeur en améliorant la qualité, la quantité et la sécurité, tout en réduisant potentiellement les coûts du côté de l'offre et en augmentant la capacité de vente du côté de la distribution. Il élargit le marché en stimulant la création d'emplois et la croissance du PIB, et améliore la réputation des entreprises en contribuant aux priorités locales, nationales et mondiales.
Tout comme le développement des entreprises est essentiel pour les grandes entreprises, les grandes entreprises sont essentielles au développement des entreprises. Elles peuvent soutenir les entrepreneurs grâce à l'investissement social des entreprises dans le capital de départ, les compétences commerciales de base, le mentorat et la mise en réseau avec des pairs et des clients potentiels.
Cependant, les grandes entreprises réalisent de plus en plus que, lorsqu'il s'agit de soutenir les entrepreneurs, leur avantage comparatif n'est pas l'investissement social, mais plutôt la demande de biens et de services de la part des startups et des PME au sein de leurs opérations commerciales principales et de leurs chaînes de valeur - une demande qui crée les opportunités d'affaires dont les entrepreneurs ont besoin pour se développer. Pour les aider à tirer parti de ces opportunités, de nombreuses grandes entreprises adaptent leurs politiques et pratiques d'approvisionnement et fournissent aux petits fournisseurs, distributeurs et détaillants des informations, des formations, des technologies et d'autres ressources de renforcement des capacités.
Les dirigeants du secteur public africain devront prendre des mesures plus proactives pour s'attaquer aux problèmes persistants dans des domaines tels que les infrastructures fiables et fonctionnelles, la fiscalité, le développement des compétences et la gouvernance d'entreprise, qui entravent souvent les organisations en phase de démarrage opérant dans des secteurs non traditionnels. Les gouvernements africains doivent également utiliser des incitations et d'autres mécanismes pour s'assurer que les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) et les activités à forte intensité de main-d'œuvre puissent prospérer aux côtés des grandes entreprises dans les secteurs traditionnels et nouveaux de leurs économies.
Une nouvelle histoire africaine
L'Afrique offre d'immenses possibilités qui sont encore largement inexploitées par les Africains et le reste du monde. En ce qui me concerne, je continuerai à accroître mes investissements en Afrique et à soutenir les jeunes entrepreneurs africains afin que nous puissions développer l'Afrique de concert.
J'attends avec impatience une nouvelle histoire africaine, où le secteur privé africain travaille aux côtés des gouvernements africains pour développer des industries nationales à valeur ajoutée, soutenant ainsi le développement dont l'Afrique a besoin. Les résultats d'un tel partenariat doivent se traduire et se traduiront par une création massive d'emplois, ainsi que par des avancées technologiques, de l'innovation et, surtout, un rééquilibrage de l'échange inégal de matières premières bon marché contre des produits finis coûteux, qui a toujours placé l'Afrique dans une situation désavantageuse.