Contrairement à ce que tout le monde ferait, sur sa page Twitter, l'homme d'affaires et philanthrope africain au premier rang, Tony Elumelu, a son portrait regardant au-dessus des eaux sans limites.
L'image magistralement calibrée du milliardaire dans un costume élégant sur un perchoir élevé a été photographiée quelque part dans le quartier des affaires de Lagos. Cela reflète une chose : sa bienfaisance illimitée.
Depuis des décennies, Elumelu a retroussé ses manches pour renverser la situation en Afrique. Partant de son pays natal, le Nigeria, il a bâti de grandes entreprises de manière agressive, créant des emplois et renforçant les recettes publiques dans plusieurs pays. Grand, tactique, affable et énergique, il est clair qu'Elumelu est né pour être président des directeurs généraux.
Avec ses mains dans de nombreuses grandes entreprises et en tant que porte-parole du secteur bancaire en Afrique, on comprend pourquoi Elumelu est le chouchou de la presse. Parcourez les quotidiens et il est difficile d'éviter Tony Elumelu tous les jours.
En fait, le programme chargé d'Elumelu signifie qu'il n'y a pas deux jours identiques.
Pour cet entrepreneur milliardaire de 55 ans et banquier élégant, qui a transformé une banque peu prospère d'un seul pays en une institution panafricaine comptant plus de sept millions de clients dans une vingtaine de pays africains, un horaire exigeant signifie un coucher tardif, un phénomène dans la région. de 2 heures du matin
En bref, avant qu’Elumelu ne dirige l’acquisition de United Bank for Africa il y a 13 ans, il s’est imposé comme un super PDG aux engagements chargés.
Et malgré sa vie bien remplie, il consacre également suffisamment de temps à lire comme ses semblables.
Des personnes très admirées comme le président Barack Obama, Phil Knight, Warren Buffet, Bill Gates, Mark Zuckerberg, Elon Musk et Oprah Oprah Winfrey ont déclaré dans diverses interviews qu'elles se réservaient au moins une heure par jour pour lire (ou cinq heures par semaine), tout comme un Elumelu le fait pour suivre le torrent d'informations.
Les habitudes de lecture de M. Elumelu ont été essentielles à sa réflexion en tant qu'homme d'affaires. Cela lui a bien servi.
Dans un message sur sa page Facebook, le talentueux homme d’affaires a écrit : « une lecture vorace est la solution pour faire la différence. La connaissance augmente la confiance et la confiance est un attribut clé de l’excellence.
Au milieu de ses engagements chargés qui révèlent une vie quotidienne plutôt chargée, l'acte de charité et le transfert de compétences entrepreneuriales d'Elumelu sont ceux qui dominent les débats en Afrique ces derniers temps.
Il n'est donc pas surprenant que lors de sa tournée dans certains pays africains la semaine dernière, les présidents soient venus le saluer.
Au Kenya, où Elumelu a ébloui son auditoire avec son idée d'Africapitalisme, le président kenyan, Uhuru Kenyatta, lui a fait l'éloge de sa bienveillance et de ses actes commerciaux en Afrique. « C’est formidable de voir des Africains sortir de force pour construire le continent à travers des initiatives comme celle-ci », a déclaré Kenyatta. « Notre continent est doté d’énormes ressources ; nous ne devons pas toujours compter sur un soutien extérieur.
Selon Kenyatta, en offrant de l'argent et des conseils aux entrepreneurs en herbe, Elumelu fait du bon travail pour la croissance de l'Afrique.
Le président ougandais, Yoweri Museveni, adorait Elumelu pour sa franchise, sa classe et son engagement envers l'Afrique. « Accorder une subvention, un prêt non remboursable aux jeunes signifie que le capital est abordable. Cela réduit les risques d'acquérir de l'argent prêté auprès des banques à un taux d'intérêt alarmant pouvant atteindre 24 pour cent dans certaines institutions bancaires. Ces enfants sont très brillants, travailleurs et prospères. Merci pour le soutien financier apporté aux jeunes ougandais », a-t-il déclaré.
Avec son corps athlétique, sa tête rasée de près et sa démarche droite, Elumelu donne l'image d'un entraîneur en apparence. Mais cela le définira dans le monde des affaires, où en tant que coach d'affaires, il s'occupe de chaque situation.
Plus récemment, la réponse alternative d'Elumelu à une mauvaise situation a contribué à remonter le moral des jeunes de son pays natal, le Nigeria. Le banquier et économiste milliardaire a déclaré à un rassemblement massif de décideurs politiques lors des réunions de printemps du Fonds monétaire international et du Groupe de la Banque mondiale à Washington, DC, de ne pas considérer les jeunes africains comme paresseux et décontractés.
"Dans mes interactions avec de jeunes Africains, j'ai vu des gens déterminés, énergiques, avides de réussir et de faire la différence et extrêmement intelligents, mais l'environnement rend difficile leur réussite", a déclaré Elumelu.
Mais quelques jours avant qu'il ne partage ses précieuses connaissances sur la jeunesse africaine, basées sur ses interactions directes avec eux à travers le continent, les jeunes Nigérians ont été qualifiés de paresseux lors d'une réunion internationale à Londres, au Royaume-Uni, par le président du pays, Muhammadu Buhari.
Pour M. Elumelu, « les gouvernements doivent comprendre que si nous donnons la priorité aux jeunes et rendons l'environnement opérationnel propice, ils seront en mesure d'optimiser l'intellect requis, ils réussiront bien et nous serons en mesure de résoudre certains des problèmes dans le continent."
Et lorsqu’il aborde l’économie numérique, Elumelu a été direct. « On ne peut pas parler d'économie numérique en Afrique sans réparer les infrastructures critiques », a-t-il déclaré. « La connectivité numérique est un problème majeur en Afrique et vous ne pouvez pas y remédier si vous ne disposez pas d'un accès fiable à l'électricité. Donc, si nous voulons véritablement aborder la question de l’économie numérique en Afrique, ces défis doivent être résolus.
Le point de vue différent d'Elumelu s'appuie sur sa connaissance quotidienne des activités en plein essor des jeunes entrepreneurs visant à transformer l'Afrique en une mer d'innovation. Son implication directe auprès des entrepreneurs en herbe à travers son association caritative, la Fondation Tony Elumelu, fait de lui une autorité. Jusqu'à présent, son programme d'entrepreneuriat sur 10 ans, d'un montant de $100 millions TEF, a changé l'ambiance de la lamentation à la célébration pour les jeunes ayant des idées de start-up à travers l'Afrique.
Par exemple, Ndubuisi Eze du Nigéria et Edmond Nonie de Sierra Leone, qui ont fabriqué séparément des drones pour aider les agriculteurs des zones rurales à cartographier les chantiers de construction pouvant être surveillés à distance depuis n'importe où dans le monde, sont les bénéficiaires du TEF.
Après avoir réalisé que les drones qu'il importait de Chine ne répondaient pas aux besoins des agriculteurs africains que son entreprise servait, Eze, un entrepreneur de Tony Elumelu en 2016, a décidé de devenir fabricant.
« Nous avons réalisé que nous avions besoin de quelques fonctionnalités qui n'étaient pas présentes dans les drones. Nous avons donc commencé à développer et à concevoir… À un moment donné, nous avons dû prendre la décision courageuse de fabriquer nos propres drones », a-t-il déclaré.
En effet, les océans d'angoisse abondent en Afrique, où, à la place de l'espoir, les dirigeants politiques de la plupart des pays offrent un paysage infernal qui rend difficile aux jeunes de s'épanouir avec leurs idées, mais Elumelu continue de dire aux jeunes de persévérer et de suivre leur passion pour voir leurs rêves se réaliser malgré les énormes défis auxquels ils sont confrontés.
Il encourage souvent les étudiants à se concentrer sur la vision à long terme plutôt que de s'attarder sur les défis à court terme.
« Pensez grand, mais au-delà de cela, agissez en fonction des idées et pensez à long terme. Le voyage ne sera pas facile, mais la persévérance est la clé. Le succès est bon pour votre village, votre communauté, votre pays et votre continent », a-t-il déclaré à des centaines de jeunes entrepreneurs de l'Université de Nairobi lors de sa récente tournée.
Robin Chaibva, une jeune entrepreneure basée au Zimbabwe a écrit sur l'influence du travail d'Elumelu dans son propre pays. « Il m’a donné de l’espoir pour l’Afrique malgré le sentiment que le Zimbabwe n’est pas dans un état économiquement viable. Au lieu de demander à mon gouvernement de créer des emplois, j'ai réalisé que je pouvais construire un réseau d'entreprises pour fournir des emplois aux Zimbabwéens tout en édifiant les communautés. Merci d'avoir investi votre sagesse et votre expérience avec nous.
Arthur Ting Muyepa, du Malawi, a écrit : « Cela m'a donné une nouvelle perspective sur ce que signifie être un entrepreneur africain. Je crois honnêtement que l’Africapitalisme est la clé du développement.
Grace Olugbodi, une Nigériane, a écrit : « Les valeurs du TOE Way sont complètes, profondes et aussi tranchantes qu'un rasoir. Les informations qu'il contient sont géniales et je les suivrai pour faire passer mon entreprise au niveau supérieur. Je recommande à tous ceux qui lisent ceci et souhaitent faire passer leur entreprise au niveau supérieur de le faire également.
Au Rwanda, Yvette Ishimwe, de la start-up Clean Water Delivery, a déclaré au New Times, décrit comme le principal quotidien du pays, que les compétences dont les premiers entrepreneurs auraient besoin pour développer leur entreprise étaient une préoccupation de TEF.
« Tony Elumelu nous a apporté des compétences uniques dont tout jeune entrepreneur aurait besoin pour bâtir son idée d'entreprise. C’est ce qui est exceptionnel par rapport à bien d’autres initiatives. Bien sûr, l’argent n’est pas minime car il vous aide à développer l’idée ou l’entreprise », a-t-elle déclaré.
Mardi, lorsque les actionnaires ont réagi à l'exploit exceptionnel de Transcorp (l'une des méga-entreprises dirigées par Elumelu) au Nigeria, ce fut un moment inoubliable pour Elumelu. « Notre ambition d'entreprise n'est rien de moins que la transformation du secteur électrique du Nigeria, qui à son tour est le catalyseur essentiel de la transformation économique plus large du Nigeria », a-t-il déclaré.
Cet article a été initialement publié dans This Day.