Mercredi 30 octobre 2019, Paris, France. Tony O. Elumelu, Fondateur de la Fondation Tony Elumelu (TEF) et Président de United Bank for Africa (UBA) et Heirs Holdings, a ouvert la conférence « Ambition Afrique » organisée par le Club France Invest Africa à Paris, France.
Lors de son discours d'ouverture, Elumelu a exhorté les investisseurs français à se tourner vers l'Afrique pour des opportunités d'investissement à long terme.
Le ministre français de l'Économie et des Finances, Bruno Le Maire, en présentant Tony Elumelu au public, a déclaré que la France pouvait se positionner et orienter les investissements vers l'Afrique pour mettre fin au cycle de la pauvreté et accélérer le développement à l'échelle mondiale. Il a salué la position d'Elumelu sur le renforcement des PME en Afrique pour catalyser le développement. "Nous partageons la même ambition de soutenir les PME et les entrepreneurs africains car cela est essentiel pour le développement économique de l'Afrique", a-t-il déclaré, faisant référence à la passion d'Elumelu de créer de la richesse sur le continent africain.
Réitérant la volonté de collaborer avec l'Afrique sur des investissements à long terme, M. Le Maire a déclaré : « Nous veillerons à ce que les investissements en Afrique soient durables, exemplaires et respectueux de l'environnement. Nous voulons aller vite, aller vite dans la course contre la pauvreté et le renoncement, sur tout le continent ».
Tony Elumelu a pour sa part déclaré : « Nous devons faire beaucoup mieux et être beaucoup plus intelligents dans l'acheminement des fonds vers les marchés émergents. Ces marchés présentent d’énormes opportunités – ainsi que des risques pour les investisseurs, mais ceux-ci doivent répondre à un besoin essentiel de catalyser et d’améliorer l’économie. Nous saluons des entreprises comme Total, Bouygues, Accor, Orange et Bolloré ainsi que d'autres qui ont accepté ce défi, mais il y a de la place pour bien d'autres », a-t-il déclaré.
Elumelu a souligné l'importance de l'afflux de capitaux privés en Afrique, en mettant l'accent sur l'investissement dans les petites et moyennes entreprises, l'élément vital de l'économie africaine. Il a déclaré que l'Afrique possède la main-d'œuvre la plus jeune au monde, avec plus de 601 TP3T de sa population âgée de moins de 25 ans. Cela, a-t-il déclaré, constitue une catastrophe démographique potentielle qui pourrait être inversée pour devenir le plus grand atout du continent si les jeunes ont des emplois et des perspectives économiques. opportunités.
Selon lui : « Les Africains n’ont pas besoin d’aide. Ce sont plutôt nos jeunes qui ont besoin d'investissements.»
« Le capital-investissement est une force de développement positif en Afrique. Nous avons une importante population de jeunes, enthousiastes et innovants. Ils cherchent des solutions aux problèmes de leurs communautés, mais sont entravés par l'accès au capital et à l'investissement, au mentorat et à la formation. Lorsqu’il est bien réalisé, ce type d’investissement peut non seulement apporter des capitaux, mais peut également renforcer la création d’emplois, la gouvernance d’entreprise et contribuer à améliorer les pratiques commerciales durables ».
Il a cité l'impact et le taux de croissance des bénéficiaires de la Fondation Tony Elumelu comme preuve du potentiel des PME en Afrique aujourd'hui. Sa Fondation a doté $100 millions de dollars de sa richesse familiale, pour financer plus de 10 000 entrepreneurs africains en dix ans.
M. Elumelu a salué les initiatives du président français Emmanuel Macron pour renforcer les relations entre la France et l'Afrique et a conclu en invitant les investisseurs à envisager d'investir en Afrique sur le long terme.
« L’expression clé ici est l’investissement à long terme – personne ne devrait venir en Afrique pour un gain à court terme. Le moment est venu d’investir en Afrique. Le capital-investissement doit en faire partie. Nous en avons besoin pour tous », a-t-il conclu.