L'un des plus grands esprits d'affaires d'Afrique, Tony Elumelu, voyage à travers le continent, contribuant à faire vivre l'idée selon laquelle l'Afrique est prête à connaître la prospérité économique. Charles Ajunwa écrit.
Le président de United Bank for Africa, une institution financière panafricaine présente dans plus de 20 pays d'Afrique, Tony Elumelu, a toujours soutenu que le secteur privé africain peut et doit jouer un rôle de premier plan dans le développement du continent. Au fil des années, il a développé une philosophie autour de cette idée : l’Africapitalisme.
L’africapitalisme n’est pas difficile à comprendre. Ses principes, comme l'énonce une littérature de plus en plus vaste, comprend : l'accent sur l'entrepreneuriat qui libérera les pouvoirs des individus pour créer et transformer leurs idées commerciales en entreprises prospères ; les investissements à long terme, et notamment dans les secteurs stratégiques ; mener des investissements et des activités commerciales de manière à générer des rendements financiers pour les actionnaires ainsi que des avantages économiques et sociaux pour les parties prenantes ; et faciliter le commerce intra-régional grâce au développement d'infrastructures physiques nationales et transfrontalières et à l'harmonisation des politiques et des pratiques, entre autres.
« L'africapitalisme signifie que nous ne pouvons pas laisser les affaires de développement entre les mains de nos gouvernements, des pays donateurs et des organisations philanthropiques », a déclaré Elumelu, ajoutant que « le secteur privé doit être impliqué dans les affaires de développement ».
Elumelu, lui-même, est un défenseur idéal de cette philosophie. En 2010, après avoir pris sa retraite d'UBA Plc en tant que PDG du groupe de la banque, M. Elumelu a fondé la Fondation Tony Elumelu (TEF) pour galvaniser le développement économique de l'Afrique en autonomisant les jeunes et les entrepreneurs en herbe. A travers la Fondation, il a engagé 100 millions de $ pour parrainer 10 000 entrepreneurs africains sur une période de 10 ans. Dans sa 4e année, le programme Entrepreneuriat de la Fondation a sélectionné plus de 4 000 personnes.
"Lorsque j'ai pris ma retraite en tant que PDG de l'UBA, je me suis demandé si je pouvais institutionnaliser la chance, car nous sommes tous le produit de nombreux facteurs, du type d'endroit où vous avez travaillé, du type de dirigeants que vous avez, de votre éducation", a noté Elumelu. « J’ai donc pensé que ce serait bien de soutenir les jeunes Africains qui ont des idées et non du capital. » Des années plus tard, sa décision a porté d’innombrables fruits.
En avril dernier, Elumelu a effectué un voyage de travail dans deux pays d'Afrique de l'Est – le Kenya et l'Ouganda – première étape d'une tournée qui le verra visiter au moins 20 pays africains où l'UBA opère. Selon l’entrepreneur milliardaire, les expériences des deux plus grandes économies d’Afrique de l’Est promettaient une expérience enrichissante.
D'une part, la visite a donné à Elumelu l'occasion d'interagir et de partager ses réflexions avec des présidents, des dirigeants des secteurs public et privé, des étudiants et, surtout, des jeunes entrepreneurs qui constituent un groupe central dans l'écosystème entrepreneurial en pleine croissance dans les deux pays. Étant donné que la Fondation Tony Elumelu a consacré la plupart de ses ressources au développement de l'entrepreneuriat sur le continent, il n'est pas surprenant que les visites aient été marquées par des activités autour de cet écosystème. Cette année, alors que le Kenya compte 74 entrepreneurs sélectionnés, 124 Ougandais ont été choisis parmi 151 000 Africains répartis dans 114 pays à travers le monde qui ont rempli des candidatures pour participer au programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu.
Lors de son premier engagement à la plus ancienne université d'Afrique de l'Est, l'Université Makerere de Kampala, Elumelu, largement reconnu comme l'un des chefs d'entreprise et philanthropes les plus influents d'Afrique, a encadré des milliers d'étudiants et d'entrepreneurs. Il a souligné la nécessité pour les jeunes de suivre leur passion, de persévérer et d'être très minutieux. Il a également saisi l'occasion pour appeler les gouvernements du continent à créer un environnement propice au développement de l'entrepreneuriat, affirmant que celui-ci reste la raison la plus essentielle pour créer des emplois pour des millions de jeunes.
Concernant les raisons pour lesquelles il s'engage à faire grandir la jeunesse du continent, compte tenu de son impact sur ses ressources personnelles, Elumelu a déclaré : « que nous faisons ce que nous faisons, ce n'est pas parce que nous avons beaucoup d'argent, mais parce que nous pensons que nous avons des responsabilités pour développer. notre société."
Alors qu'il rendait visite au président Yoweri Museveni au palais présidentiel d'Entebbe, Elumelu accompagné de Certains entrepreneurs du TEF ont de nouveau appelé les gouvernements africains à promouvoir systématiquement l'entrepreneuriat dans leurs pays. Selon lui, cela contribuera à créer des emplois, à développer l’économie et à mettre un terme à l’agitation des jeunes.
Un président Museveni reconnaissant, qui a félicité Elumelu pour son soutien continu aux jeunes en Afrique, a noté que TOE, comme on l'appelle affectueusement, est l'un des rares dirigeants du monde des affaires africain à avoir réussi dans son entreprise tout en ayant à cœur de soutenir les jeunes à travers l'autonomisation de l'entrepreneuriat. « Accorder une subvention, un prêt non remboursable aux jeunes signifie que le capital est abordable. Cela réduit les risques d'acquérir de l'argent auprès des banques à un taux d'intérêt alarmant pouvant atteindre 24 pour cent dans certaines institutions bancaires. Ces enfants sont très brillants, travailleurs et prospères. Merci Elumelu pour le soutien financier apporté aux jeunes ougandais », a déclaré Museveni.
Dans la même veine, le président Uhuru Kenyatta du Kenya a félicité Tony Elumelu et son « organisation philanthropique fondée et financée par des Africains » pour avoir autonomisé les jeunes entrepreneurs du continent.
Le Président a déclaré que l'impact de la Fondation Tony Elumelu est de plus en plus remarqué sur le continent, tout en saluant le sélection de 74 entrepreneurs du Kenya comme membres cette année de la 4ème cohorte du programme d'entrepreneuriat de la fondation.
« C’est une bonne chose de voir des Africains sortir avec force pour construire l’Afrique à travers des initiatives comme celle-ci. Notre continent est doté d’énormes ressources ; nous ne devons pas toujours compter sur un soutien extérieur », a déclaré le président Kenyatta.
Toujours au Kenya, Elumelu s'est adressé aux étudiants de l'Université de Nairobi et aux jeunes entrepreneurs de l'iHub de Nairobi. À l'université, il a encouragé les universités à développer les compétences entrepreneuriales des jeunes.
Dans les deux pays, Elumelu a profité de l'occasion pour rencontrer les clients d'UBA. « Au-delà de cela, nous prêchons et préconisons que les gouvernements africains donnent la priorité aux investissements dans les infrastructures, nous, au sein du Groupe UBA, restons déterminés à développer les infrastructures, à soutenir les PME et à contribuer à la création d'emplois sur le continent », a-t-il déclaré aux clients.
Elumelu était également l'invité de la Bourse de Nairobi où il a sonné la cloche pour signaler le début de la journée de négociation. Reconnu comme l'un des Bourse leader en Afrique et deuxième bourse la plus performante au monde, Elumelu a salué l'implication de la Bourse dans le soutien des petites et moyennes entreprises. La cloche d'ouverture a eu lieu le jeudi 12 avril 2018.
Cet article a été initialement publié dans This Day.