Dans le monde des affaires, le rôle de la chance dans la réussite et l'accomplissement personnel est rarement abordé. Si la chance est mentionnée, c'est avec une légère condescendance, et généralement rejetée comme un produit du travail acharné, ne méritant pas une attention particulière. Bien que le travail acharné soit primordial - et j'ai beaucoup écrit sur l'importance de travailler dur - L'histoire et ma propre expérience montrent qu'il y a souvent un élément important de réussite que le travail acharné ne peut expliquer à lui seul. Il n'est tout simplement pas vrai que "la chance, c'est vous qui la faites".
J'ai commencé ma carrière en tant que vendeur, un vendeur de photocopieurs pour être précis, jeune, affamé et travailleur, mais la réalité était que je n'étais qu'un des milliers de jeunes diplômés nigérians, tous désireux de réussir. Comment suis-je arrivé là où je suis aujourd'hui ? Bien sûr, en travaillant dur, en faisant preuve de résilience, en ayant une vision à long terme, mais aussi en ayant de la chance.
Un an plus tard, après avoir obtenu ma maîtrise en économie à l'université de Lagos, j'ai posé ma candidature pour rejoindre une banque de nouvelle génération, Allstates Trust Bank. L'annonce d'une page publiée dans le journal de la banque exigeait un diplôme de niveau 2:1 au minimum, mais j'ai postulé malgré tout, en envoyant une lettre de motivation et en remplissant le formulaire de candidature avec mon diplôme d'économie de niveau 2:2.
Par chance, ma candidature a été examinée par le président-directeur général, un homme méticuleux qui a lu attentivement ma lettre de motivation et a été attiré par la confiance qui se dégageait de mes propos. "Je sais que je ne réponds peut-être pas aux critères de qualification pour les postes annoncés, mais je suis intelligent, motivé, ambitieux et je ferai la fierté de la banque. Mon diplôme 2:2 ne démontre pas toute l'étendue de mon intelligence et de mes capacités, et je sais que je peux faire beaucoup plus". Il a lu ces mots et a tenté sa chance avec moi. Bien que "non qualifié", il a décidé de me lancer une bouée de sauvetage, une opportunité.
J'ai été invitée à faire partie de la liste restreinte, ce qui a été suivi d'une longue série d'entretiens et d'encore plus de tests. Au terme d'un processus très rigoureux, j'ai reçu une bonne nouvelle : j'avais une place en tant qu'analyste débutant. Aujourd'hui encore, je me pose des questions : Et si le fondateur n'avait pas personnellement examiné ma candidature ? Et si ma candidature avait été rejetée dès le départ ? Et si je n'avais jamais eu l'occasion de travailler à la Allstates Trust Bank ?
L'histoire continue : en l'espace de 12 mois à la banque, à l'âge de 27 ans, je suis passé d'analyste à directeur d'agence - le plus jeune directeur d'agence de banque à l'époque. Je travaillais dur, j'étais énergique, créatif et je donnais la priorité à l'accomplissement des tâches, mais la chance a voulu que mes patrons, Toyin Akin-Johnson et Ebitimi Banigo, me remarquent et croient en moi. Ils ont pris le risque de me nommer directeur d'agence après une période incroyablement courte au sein de la banque. Ils ont reconnu en moi les matières premières nécessaires pour faire un bon dirigeant et étaient prêts à investir en moi et dans mes capacités. Mon accession au poste de directeur d'agence en peu de temps est une belle histoire, mais je sais au fond de moi que j'ai eu de la chance et que je l'ai méritée.
Ce poste de directeur d'agence a été une plate-forme solide qui m'a permis d'accéder à plusieurs postes de direction de haut niveau. Lorsque nous, un petit groupe de jeunes outsiders affamés et déterminés, avons repris la Crystal Bank en difficulté, ce fut le résultat direct de la préparation et de l'exposition que nous avons reçues très tôt de la part de nos supérieurs et de nos mentors. Sans l'intervention et la bonne volonté de ces personnes au cours de ma carrière, je n'aurais pas été préparé comme je l'ai été à assumer des rôles bien plus importants. Ces opportunités d'apprentissage ont ouvert la voie à de futures réalisations. En d'autres termes, j'ai eu la chance d'être identifiée et de bénéficier de la confiance des gens dès le début de ma carrière, ce qui m'a mise sur la voie de la réussite. Je garde cela à l'esprit - c'est une leçon d'humilité et c'est aussi ce qui motive une grande partie de ce que je fais aujourd'hui.
Lorsque j'ai quitté UBA en tant que directeur général en 2010 pour poursuivre d'autres intérêts, j'ai fait le vœu, par l'intermédiaire de la Fondation Tony Elumelu, d'"institutionnaliser" la chance et de démocratiser l'accès aux opportunités pour les jeunes Africains. J'ai promis de tirer parti du succès que j'ai connu, de répandre la chance et l'espoir, d'offrir des opportunités et de donner à la prochaine génération d'entrepreneurs africains les moyens de réussir. Si je n'avais pas eu de chance au début de ma carrière, je ne serais pas l'homme que je suis aujourd'hui. Si je suis aujourd'hui un leader et un philanthrope, c'est parce que j'ai rencontré des gens qui m'ont donné une chance au début de ma carrière. L'objectif de ma vie a été de faire fructifier cette chance de manière transformatrice et percutante.
Au cours des trois dernières décennies que j'ai passées en tant que banquier, investisseur et expert en redressement d'entreprises, j'ai eu l'occasion de rencontrer des milliers d'entrepreneurs, comme moi. Beaucoup d'entre eux sont jeunes, ont des rêves et des idées commerciales incroyables, mais n'ont pas l'expérience ou l'accès au mentorat et au soutien nécessaires pour créer des entreprises prospères. Mais surtout, ils n'ont pas encore été exposés à la bonne opportunité.
Nos entrepreneurs travaillent d'arrache-pied sur tout le continent, identifiant les lacunes du marché pour des produits et services spécifiques, et comblant ces lacunes grâce à leur innovation et à leur ingéniosité. Pourtant, nombre de ces entrepreneurs en herbe manquent souvent de capitaux, de réseaux, de formation et de soutien pour faire passer leur petite entreprise à l'échelle nationale ou régionale. Tout ce dont ils ont besoin, c'est d'un coup de pouce, d'un peu de chance, de quelqu'un qui croit en eux et qui tente sa chance.
C'est ce qu'offre la Fondation Tony Elumelu : une plateforme qui donne aux entrepreneurs africains les moyens d'agir - de la formation à la gestion d'entreprise au mentorat, du financement à la mise en réseau - en défendant leur cause et en leur donnant une voix mondiale pour qu'ils puissent réaliser leurs ambitions. C'est précisément la raison pour laquelle j'ai lancé le programme d'entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu, d'un montant de $100 millions de dollars, afin de donner à la prochaine génération d'entrepreneurs africains les moyens d'agir. En effet, ceux-ci pourraient être les prochains UBA (United Bank for Africa).
Alors, quand on me demande : "Tony, pourquoi toi et ta famille faites-vous cela ? Qu'est-ce que vous y gagnez ?" je souris et je raconte ma propre histoire de chance. La chance est réelle, elle est puissante, et je m'engage à la répandre autant que possible. Je suis un bénéficiaire de la chance et je suis passionné par le fait de la partager à travers le continent, dans les 54 pays.
Je souhaite que nos jeunes entrepreneurs en herbe posent leur candidature. Je veux que vous participiez à ce mouvement mondial en faveur du bien. Je vous encourage à être assez audacieux pour laisser la chance vous trouver. Il y aura 1260 places ouvertes à partir du 1er janvier 2019. Ferez-vous partie des heureux élus cette année ? Tentez votre chance. Votre avenir peut commencer aujourd'hui. Posez votre candidature dès maintenant à l'adresse suivante TEFCONNECT.COM