كيف يمكن للإدارة الأمريكية المقبلة أن تشجع الاستثمار طويل الأجل في أفريقيا؟

وبينما نتطلع إلى هذا التجمع التاريخي، بل وإلى المستقبل، إلى سياسة الإدارة المقبلة في التعامل مع الولايات المتحدة وأفريقيا، فيتعين علينا أن ننظر في هدفين للشراكة التجارية بين الولايات المتحدة وأفريقيا. أولاً، تحديد المجالات التي يمكن أن تساعد فيها السياسة الأميركية الشركات الأميركية على الاستفادة بسهولة أكبر من فرص الاستثمار في النظم البيئية المحلية بدلاً من شركة واحدة. ثانياً، خلق المساحة للشركات الأميركية والأفريقية لبناء شراكات استراتيجية طويلة الأمد من أجل ضمان عمل كافة العناصر المهمة في سلاسل القيمة المحلية بكفاءة وموثوقية.

باعتباري مستثمرا منذ فترة طويلة في جميع أنحاء أفريقيا، فإن السؤال الذي يطرح علي في أغلب الأحيان من قبل زملائي في الخارج ليس ما إذا كان ينبغي الاستثمار في أفريقيا، ولكن كيف نفعل ذلك. وينبغي للاستثمار في أفريقيا أن يعمل عبر سلاسل القيمة، وأن ينشئ سلاسل جديدة. على سبيل المثال، بدلاً من التركيز على عمل تجاري واحد، مثل مزارعي الزهور، ينبغي للمصالح التجارية أن تأخذ في الاعتبار سلسلة القيمة المحلية بأكملها: النقل المبرد، والتخزين البارد، والوصول إلى الطاقة، والوصول الفعال إلى نقاط التصدير.

وإلا فإن حتى المحصول الأكثر صحة سيفشل في الوصول إلى السوق المقصود قبل أن يذبل ويفقد قيمته.

إن الاستثمار في النظم البيئية بدلاً من الاستثمار في مشروع واحد هو، على الأقل، بوليصة تأمين. وفي أحسن الأحوال، فإنه يزيد من العائد الإجمالي على الاستثمار. إن اغتنام فرص سلسلة القيمة، على سبيل المثال من خلال إنشاء التوزيع والتحكم فيه، يمكن أن يكون مصدرًا حقيقيًا للميزة التنافسية. كما أن لهذا النهج الأثر الأكبر على التنمية الاقتصادية للمناطق التي يعمل بها.

إن الاستثمار في القيمة المضافة بما يتجاوز الموارد الطبيعية أمر ضروري بسبب العديد من الاتجاهات التي تشكل أفريقيا اليوم: تزايد عدد السكان البالغين في سن العمل، والتوسع الحضري السريع، وطبقة المستهلكين المتنامية، والديمقراطيات والمؤسسات العامة الأقوى، والاتفاق المتزايد على أن القطاع الخاص يجب أن يقود أفريقيا. النمو الاقتصادي. وتتضافر هذه الاتجاهات لزيادة الطلب وتوليد إمكانات نمو عالية لقطاعات مثل الطاقة والرعاية الصحية والتعليم والبنية التحتية.

والخبر السار هو أن التنويع يسير على قدم وساق حيث يسعى صناع السياسات في جميع أنحاء القارة إلى بناء قدرة القطاعات الاستراتيجية على الارتقاء في سلسلة القيمة. وليس من قبيل الصدفة أن تستمر الاقتصادات ذات القاعدة الأوسع، مثل كينيا وساحل العاج، في الازدهار والنمو.

وتلعب الولايات المتحدة وشركاؤها من البلدان المتقدمة الأخرى دوراً مهماً في هذا التحول من خلال إعادة التفكير في نهجهم الخاص في المساعدة الإنمائية للتركيز بشكل أكبر على رعاية ريادة الأعمال الأفريقية، الأمر الذي سيسمح للشركات المحلية بلعب دور أكثر إنتاجية في سلاسل القيمة المعولمة والمساهمة في التنمية. التنمية الاقتصادية والاجتماعية.

وينبغي للقطاع الخاص الأميركي أيضاً أن يشارك مع رجال الأعمال والشركات الصغيرة والمتوسطة في أفريقيا. قد يكون ربط هذه الشركات برأس المال الدولي أمرًا صعبًا، لأنها غالبًا ما تكون مملوكة لعائلات وتحت الرادار، وهو ما يجعل التجمعات الدولية مثل منتدى الأعمال الأمريكي الأفريقي أمرًا بالغ الأهمية. ويسعدني أن أرى وزارة التجارة الأمريكية تبذل جهداً خاصاً لضم رواد الأعمال والشركات الصغيرة إلى منتدى هذا العام.

والآن حان الوقت لتحويل هذه المناقشات إلى إجراءات ملموسة. آمل أن تركز الالتزامات التي نتجت عن منتدى الأعمال الأميركي الأفريقي هذا العام ــ وسياسات الولايات المتحدة في الأشهر والسنوات المقبلة ــ على الاستثمارات الطويلة الأجل التي تعالج الأنظمة البيئية وسلاسل القيمة بأكملها، وليس فقط المشاريع الاستخراجية المنفردة. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى ذلك النوع من التغيير الهادف والدائم الذي يعود بالنفع على الأميركيين والأفارقة على حد سواء.