تحدث مؤسس مؤسسة توني إلوميلو مع الصحفيين في اجتماعات الربيع لصندوق النقد الدولي والبنك الدولي في واشنطن العاصمة، مؤكدا على أن ما يحتاجه الكثير من رواد الأعمال الشباب والأذكياء في أفريقيا للتنافس مع أقرانهم في القارات الأخرى يشمل الحصول على الكهرباء والبيئات التنظيمية المواتية.. كونلي أدرينوكون و أوبينا شيما تقديم المقتطفات:
ما هي في نظرك العوائق التي تحول دون نجاح رواد الأعمال الأفارقة وكيف تقوم بإعداد هؤلاء الشباب لإنشاء أعمال تجارية في الاقتصاد الرقمي؟
والحقيقة هي أن سكان أفريقيا يقدمون الفرص. لدينا 60 في المائة من سكاننا يبلغون من العمر 30 عاما، و65 في المائة من اقتصادنا يعمل في القطاع غير الرسمي.
لكن هذه تمثل فرصًا مثيرة للاهتمام للاقتصاد الرقمي. في تعاملاتي مع الشباب الأفارقة، رأيت أشخاصًا مصممين وحيويين ومتعطشين للنجاح وإحداث فرق وهم أذكياء للغاية، لكن ظروف البيئة المحيطة تجعل من الصعب عليهم تحقيق النجاح. لا يمكنك الحديث عن الاقتصاد الرقمي في أفريقيا دون إصلاح البنية التحتية الحيوية. يعد الاتصال الرقمي مشكلة رئيسية في أفريقيا ولا يمكنك حلها إذا لم يكن لديك وصول موثوق للكهرباء. لذا، إذا أردنا معالجة قضية الاقتصاد الرقمي في أفريقيا حقًا، فيجب معالجة هذه التحديات.
والثاني هو مسألة الحكم. ويتعين على الحكومات أن تفهم أننا إذا أعطينا الأولوية للشباب وجعلنا بيئة العمل مواتية، فسوف يكون أداؤهم طيبا، وسنكون قادرين على حل بعض المشاكل في القارة. لذا، فإن تنظيم الملكية الفكرية أمر مهم للغاية، وتحفيز المستثمرين وحتى رواد الأعمال، كلها عوامل ستساعدنا على معالجة القضايا الرقمية. وبالنسبة لرواد الأعمال في أفريقيا، سأقول دعونا لا ننظر إلى التحديات، بل إلى الفرص. هناك الكثير من الفرص في القارة وعلينا أن ننظر إلى هذه الفرص، على الرغم من التحديات التي نواجهها. دعونا نصلح قضايا السياسة، دعونا نصلح القضايا التنظيمية، وسوف يأتي المستثمرون إلى أفريقيا. ومع قدوم هؤلاء المستثمرين إلى أفريقيا، سنساعد في معالجة قضية البطالة والفقر ونساعد على المشاركة بشكل أكبر في الأنشطة الاقتصادية. في مؤسسة توني إلوميلو، هذه هي السنة الرابعة للبرنامج الذي نضعه موضع التنفيذ. تجربتي هي أن العديد من الشباب الأفارقة يريدون أن يكونوا في مجال التكنولوجيا الرقمية. ومن حيث تمثيل الاهتمامات، الأول هو التعليم، وهو حوالي 30 في المائة، والثاني هو تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، ويريد رواد الأعمال الشباب هؤلاء النجاح. كما أننا بحاجة إلى إنشاء مراكز تكنولوجية لهم. إذا كانت لدينا تقنيات تكنولوجية، فسوف تقطع شوطا طويلا في مساعدتنا على تحفيز الفضاء. ويسعد TEF أن يدعم هؤلاء الشباب الأفارقة، ولكننا بحاجة إلى مزيد من التعاون من جانب الجميع - الحكومة؛ ومن خلال تهيئة البيئة المناسبة، يواصل شركاء التنمية دعمهم، ويجب على أصحاب المواهب أيضًا دعمهم بطريقة تحقق النتائج الصحيحة لقارتنا.
لقد جادلت دائما أنه في 21شارع ومع تقدم التكنولوجيا، لا يوجد نهج ثابت للتنمية. ولكن المهم هو أنه أولاً، يجب أن يكون هناك هدف للتنمية، ويجب أن يكون هناك هدف لإخراج الناس من الفقر ويجب أن يكون هناك هدف لدفع التنمية الشاملة في القارة. ويجب أن يكون هناك هدف للقيام بكل ذلك على منصة الشفافية. وعندما يكون هناك توافق شامل في هذه المجالات، فإن التنمية ستأتي بالفعل. بالنسبة لأفريقيا، لدينا عائد ديمغرافي في شعوبنا. إنني أتحدث بشكل موثوق كشخص دعم معظم هؤلاء الشباب الأفارقة في مجال ريادة الأعمال وأرى تصميمًا على النجاح. أرى أشخاصًا منضبطين لأنك إذا أعطيتهم $5,000، فإنهم يطبقونها لهذا الغرض. فلماذا لا نستغل كل هذه الأشياء؟ كان مارك زوكربيرج في نيجيريا منذ وقت ليس ببعيد وكان أحد الأماكن التي زارها عبارة عن مركز تكنولوجي صغير في البلاد. ولو لم يكن لدينا ذلك في البلاد، ربما لم يكن هذا النوع من الاستثمار الذي قام به ليأتي. لذلك، دعونا نبدأ في إعطاء الأولوية لهؤلاء الشباب الذين لديهم أفكار عظيمة.
بالنسبة لشخص يريد أن يصبح رجل أعمال، ماذا يجب أن يدرس هذا الشخص في الجامعة؟
دعونا نلقي نظرة على ما نقوم به في TEF. نحاول كل عام دعم 1000 من رواد الأعمال الأفارقة، ونقول لهم إن البرنامج لا يفرق بين القطاع وليس من المهم ما إذا كنت متعلمًا أم لا. نريد منك أن تتبع شغفك، لأن الأفكار التي تأتي من شغفك تنجح إلى حد كبير. وقد رأينا الأطباء يعبرون عن اهتمامهم بالموضة، ورأينا علماء الكمبيوتر يعبرون عن اهتمامهم بتكنولوجيا المعلومات والاتصالات. إن ما نشهده يعالج إلى حد ما الطريق الجديد للمضي قدما. إنه أكثر من تنمية المهارات وما يمكنك أن تستيقظ في الليل بشكل غريزي وتريد أن تفعله وما تفعله دون أن تشعر أنك تزعج نفسك أو تتعرض للتوتر. أي وكل مجال يمكن أن يؤدي إلى النجاح. لذا، نصيحتي للناس وحتى لأطفالي هي أن يتبعوا شغفك. إذا كنت بالفعل في الجامعة أكمل ما تدرسه، لكن بعد ذلك اتبع شغفك لأن الشغف مهم.
الأشخاص الذين قطعوا خطوات كبيرة في الحياة هم الأشخاص الذين اتبعوا شغفهم وأي شيء تفعله، افعله جيدًا. أصبحت أوبرا وينفري مليارديرة فقط من خلال التحدث وتنظيم الناس والاستمتاع. بالنسبة لي، لا يهم ما تفعله لأن الشغف يجعلك تستمر في التحسن في أي شيء تفعله. إذا لم تكن شغوفًا بقضية ما، فلن تتمكن من تحقيق التقدم. لو كانت أوبرا وينفري تعتبر البرنامج الحواري شيئًا يمكن العيش عليه وكسب لقمة العيش، لما قامت بتحسينه وإجراء التحسينات التي قامت بها. أنا متأكد من أن جدتي غنت اليوم أكثر من بعض الفنانين، وأن بيونسيه سترغب في الصعود على المسرح وسيتوقف العالم كله. إنها شغوفة بما تفعله، وتستمر في التحسن.
أخبرنا المزيد عن برنامج TEF لريادة الأعمال؟
ما نقوم به هو مدفوع بالقطاع الخاص ومساهمتنا في تنمية بلدنا. نحن لا نحمل الحكومة على عاتقنا عن طريق المعلومات ولكن كما قلت في الجلسة السابقة، لا يمكننا الاستمرار في الاعتماد على الحكومة للقيام بالحصة التي يمكننا القيام بها. منذ أن بدأنا، قامت مؤسسة توني إلوميلو بدعم الشباب النيجيري. في كل عام، لدينا 50 بالمائة من الـ 1000 الذين نختارهم من نيجيريا. ليس عن طريق التصميم، ولكن بطريقة أو بأخرى بسبب الطاقة وروح المبادرة لدى موظفينا. هذه هي السنة الرابعة. هذا يعني أن لدينا 2000. يقطع رواد الأعمال TEFentrepreneurs نيجيريا في كل ولاية؛ الناس الذين لا أعرفهم. أنا سعيد لأن نيجيريا ممثلة بشكل جيد في البرنامج وأن أداءها جيد. إنها مسألة وقت فقط قبل أن نبدأ في الشعور بتأثير ما يفعلونه. لقد وصل الصليب الأحمر الدولي؛ وقد التزموا الآن بدعم 200 شخص - 100 من دلتا النيجر و100 آخرين من الجزء الشمالي الشرقي من نيجيريا. وهذا يعني زيادة مشاركة نيجيريا من 500 إلى 700. كما التزم برنامج الأمم المتحدة الإنمائي بدعم أربعين آخرين. ونحن بشكل جماعي، نحرز تقدماً. وهذه هي الطريقة التي يمكن بها للقطاع الخاص وشركاء التنمية أن يلعبوا دورهم.
أنت حضر جلسة حول إزالة المخاطر البيئية لتشجيع تدفق الأموال. الاختصاص مشكلة أناس - إزالة المخاطر عن الشركات الصغيرة والمتوسطة وحث البنوك على إطلاق الأموال لرأس المال الأولي، لماذا لا تقدم البنوك الدعم؟
أولاً، كنت رئيسًا تنفيذيًا للبنك، واليوم أنا مستثمر في أحد البنوك وما زلت مهتمًا بهذا القطاع. ثانياً، أنا لا أتحدث باسم القطاع المصرفي. ولكن من السهل جدًا إلقاء اللوم على البنوك بشأن إقراض الشركات الصغيرة والمتوسطة، ولكن إذا انهارت البنوك، فإن نفس الجمهور سيقول إن البنوك كانت متهورة، وهذه هي المعضلة. لن يقول أحد إن هذا البنك انهار لأنه حاول دعم الشركات الصغيرة والمتوسطة.
يعد قطاع الشركات الصغيرة والمتوسطة قطاعًا يصعب تمويله، ولكن أولئك الذين تمكنوا من تطوير المهارات اللازمة لدعم هذا القطاع يفعلون ذلك. أتحدث من منطلق قناعة شخصية بأننا بحاجة إلى دعم الشركات الصغيرة والمتوسطة ولهذا السبب خصصت مؤسسة توني إلوميلو مبلغ $100 مليون لدعم رواد الأعمال. وقد تحدثت للتو عن حقيقة أن 2000 منهم من نيجيريا، وإذا لم أقل ذلك اليوم، فلن تعلموا أنني كنت أعمل مع مؤسسة التمويل الدولية (IFC) وليس فقط مؤسسة التمويل الدولية ولكن أيضًا الرئيس التنفيذي. من المؤسسة الدولية للتنمية (IDA) يتحدث عن كيفية دعم رواد الأعمال في نيجيريا والدول الأفريقية الأخرى. لقد أمضينا ساعات في التنظير حول تخفيف المخاطر وضمان المخاطر حتى يتمكنوا من دخول القطاع. آمل أن تسفر كل هذه الجهود عن النتائج المرجوة للتأكد من وصول الأموال إلى الشركات الصغيرة والمتوسطة. للحكومة دور في دعم هذه المبادرة بالحوافز والسياسات التي من شأنها أن تجعل الشركات الصغيرة والمتوسطة تنمو لأنه إذا نمت الشركات الصغيرة والمتوسطة، فإنها ستجذب المزيد من التمويل الرأسمالي ولكن إذا ماتت الشركات الصغيرة والمتوسطة، فلن يرغب أحد في الاستثمار في الشركات الصغيرة والمتوسطة. هناك شيء واحد يتعلق بالشركات الصغيرة والمتوسطة وهو أنها لا تملك ضمانات كافية لتوفيرها للبنوك، وإذا انهارت، فما الذي ستحتفظ به البنوك؟ نحن بحاجة لرؤية المزيد من الشركات الصغيرة والمتوسطة الناجحة. وعلينا جميعا أن نعمل معا لإنجاحها.
لماذا تعتقد أنه من الصعب على البلدان الأفريقية الاستثمار في تنمية رأس المال البشري؟
أعتقد أن الأمر يتعلق بمواءمة الاهتمامات، وأعتقد أن الأمر يتعلق بالتفاهم. نحن بحاجة إلى قادة يركزون على النتائج ويريدون إحداث فرق، ويفهمون كيفية عمل النظام. تمامًا مثل السؤال السابق حول التحديات، سينظر بعض الأشخاص إلى الأمر من منظور مختلف ولكن بالنسبة لي، يعد الاتصال بالإنترنت مشكلة رئيسية أيضًا، والكهرباء؛ لا يمكنك إصلاح الاتصال بدون كهرباء. ويمكن للقادة الذين يفهمون هذه الأمور أن يربطوا بين النقاط ثم يعرفون ما يجب معالجته والقيام به بطريقة شفافة. بالنسبة لي، الفقر ليس له أي منطقة أو لون. إنه يؤثر على الجميع. لذا، نحن بحاجة إلى إصلاح المشكلات حتى تتمكن قارتنا من إحراز التقدم. كما قلت، إنه شيء يجب أن يكون أي شخص قادرًا على فهمه.
لقد قلت إن أفريقيا يجب أن تتوقف عن الالتزام بأن أفريقيا يجب أن تطور أفريقيا، كيف يتم ذلك؟
وفي كلمتي الختامية، قلت إنه يتعين على قادة القطاع الخاص الأفارقة الاستثمار في أفريقيا، وتعبئة الموارد التي لدينا الكثير من الموارد. كما دعوت شركاء التنمية، وقلت من فضلكم لا تتراجعوا، واستمروا في الانخراط في مجالات الدعوة وتوجيه المزيد من الموارد إلى أفريقيا. الأمر يتعلق أكثر بأفريقيا، ويجب أن نلعب دورًا في أفريقيا، ولن نقول لا للأشخاص الذين يريدون مساعدتنا. مجرد الجلوس بعقلية أنك مدين لنا بمساعدتنا يجب أن يرحل. إن البلدان التي تساعدنا لم يكن لديها هذا النوع من الموارد التي كانت لدينا عندما بدأت. هذه العقلية هي أحد أسباب وجودنا حيث نحن.
سافرت ذات مرة إلى المملكة المتحدة وقمت بزيارة المدينة التي ولد فيها شكسبير. ما تراه هناك، ستراه في أفريقيا مثل المقاعد والمطابخ ذات الأواني الفولاذية القديمة، والتي لا تزال تجفف اللحوم، وقد فوجئت بذلك. لكن تلك البيئة هي بيئة باردة، لذلك لا أتفاجأ بأنهم أحرزوا تقدما أسرع مما حققناه. إذا لم نساعد أنفسنا، فلن يساعدنا أحد. لذا، لا يعني ذلك أننا لا نحتاج إلى المساعدة، بل علينا فقط التخلص من تلك العقلية التي نعتقد أن شخصًا ما سيأتي ويغير وضعنا من أجلنا. وإلا فلماذا ينجح بعض القادة والبعض الآخر لا؟
كيف يمكننا الحصول على الأموال اللازمة لبناء البنية التحتية في مواجهة مخاطر الديون المتزايدة؟
والشيء الأساسي هو هل نحصل على الأموال لغرض الاستهلاك أم أن الأموال لأغراض الاستثمار؟ هل يمكننا استخدام عوائد الاستثمار لتعويض الديون؟ الأشخاص الذين يأخذون القروض لأغراض الاستهلاك يكادون يفلسون في حياتهم، وهذا ينطبق على البلدان أيضًا. إذا كانت نيجيريا تريد الاقتراض كدولة، فلا بأس من نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي، ولكن هناك مؤشرات أخرى لا ينظر إليها الناس فقط على نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي. إذا كانت هذه المؤشرات على ما يرام، فلا مشكلة. ثم ينظرون إلى إيراداتك ومصادر الإيرادات.
هل الإيرادات بالعملة المحلية أو بالعملة الأجنبية كافية لتتمكن من تعويض التزاماتك؟ يجب على القادة الاقتراض من أجل القطاعات المنتجة ويجب عليك الوفاء بالتزامك بجذب المزيد من الاقتراض لأنك تحتاج إلى رأس المال ويجب أن تكون جديرًا بالائتمان لجذبه وأن يكون لديك الانضباط للوفاء بالالتزامات وأن يتم الوفاء بالأغراض التي تقترض من أجلها وليس أن يتم تحويل الأموال.