أنا هنا لحضور الاجتماع السنوي الثاني والعشرين للمجموعة الاستشارية لبنك التصدير والاستيراد الأفريقي المعني بتمويل التجارة وتنمية الصادرات، وقد اختتمت للتو جلسة عامة مع بعض كبار المديرين التنفيذيين في أفريقيا لاستكشاف التجارة البينية الأفريقية كحافز للتحول الاقتصادي.
وإنني أشيد بأفريكسيم لجهودها المتواصلة في تعزيز التجارة والاستثمارات البينية في القارة. ما يفعله الدكتور أوكي وفريقه في أفريكسيم يهدف إلى جعل أفريقيا أكثر قدرة على المنافسة تجاريا، حتى تتمكن بضائعنا ومنتجاتنا من المنافسة على مستوى العالم. أحسنت.
بصفتنا رئيس مجلس إدارة كل من Heirs Holdings Group والبنك المتحد لأفريقيا (UBA)، فقد تمتعنا بحسن النية والدعم في أعمالنا في جميع أنحاء أفريقيا. ونحن نعتقد اعتقادا راسخا أن دعم القطاع الخاص يجب أن يكون على جدول أعمال الحكومة الأفريقية. إننا نعيش في عالم مترابط وشديد التنافسية، ويتعين على أفريقيا أن تجعل منتجاتها وخدماتها وبيئة استثمارها قادرة على المنافسة. ويتعين علينا تحديث سياساتنا وتحسين أنظمتنا المتعلقة بالتعريفات الجمركية لتحقيق نمو كبير في التجارة البينية الأفريقية. ولا تستطيع البنية الأساسية الحالية في أفريقيا أن تدعم قدراً كبيراً من التجارة البينية الأفريقية.
يجب أن تبدأ المحادثة حول التجارة البينية الأفريقية بالتوجه نحو التصنيع. وسيكون من المستحيل تحقيق التصنيع دون إعطاء الأولوية لرواد الأعمال وتهيئة بيئة تمكينية تشجع ريادة الأعمال وتجذب رؤوس الأموال. وهنا، يتعين على حكوماتنا أن تستمع إلى مخاوف ودعوات القطاع الخاص لخلق مناخ ملائم للاستثمارات.
وتحتاج أفريقيا إلى الاستثمارات لبناء النوع المناسب من البنية التحتية لدعم التجارة البينية الأفريقية. يجب معالجة العجز السنوي في البنية التحتية لدينا والذي يبلغ $90 مليار للسماح لأفريقيا بدفع أحجام أكبر من التجارة داخل القارة. ولتعزيز التجارة البينية في أفريقيا، يتعين على الحكومات أن تعمل على تخفيف القيود المفروضة على بيئة التشغيل ــ وخاصة فيما يتصل بشبكات النقل التي عمرها عقود من الزمن ــ والتي تخنق التجارة والتكامل حاليا.
باختصار، لكي تحقق أفريقيا تقدما مستداما، هناك نهجان صعبان وناعمان. يغطي النهج الصعب تطوير البنية التحتية، في حين يتضمن النهج الناعم سياسات حكومية تقدمية وتمكينية وتحسين الوصول إلى رأس المال. وفيما يتعلق بالمناهج الناعمة، وخاصة السياسات، يمكن لحكوماتنا أن تفعل ما هو أفضل. إنني أدرك أنه تم إحراز تقدم في بعض البلدان ولكن هناك المزيد الذي يتعين القيام به في بعض الدول الأخرى.
وينبغي للحكومة أن تنظر إلى القطاع الخاص على أنه مكمل وداعم لعملها. يجب أن ينظروا إلينا كشركاء. تحتاج الحكومة إلى القطاع الخاص لتحقيق النجاح، كما أن القطاع الخاص لن يزدهر بدون دعم الحكومة. عندما احتاج البنك المتحد لأفريقيا (UBA) في عام 2007 إلى ترخيص مصرفي للعمل في إثيوبيا، ساعد الرئيس النيجيري أوباسانجو UBA في إشراك الرئيس الراحل ميليس زيناوي في هذا المسعى - حتى أنه قام شخصيًا بصياغة الرسالة الموجهة إلى الرئيس. ولم ينته الأمر عند هذا الحد، فقد توسط الرئيس أوباسانجو أيضًا في عقد اجتماع في الصين مع محافظ بنك التنمية الصيني عندما احتاج UBA إلى الوصول إلى رأس المال الصيني. وهذا هو نوع الدفع والدعم الذي يحتاجه القطاع الخاص في كل مكان في العالم من القادة السياسيين.
باعتباري رجل أعمال ومستثمرًا له استثمارات في 20 دولة أفريقية، قمت بمشاركة بعض عوامل النجاح الرئيسية الخاصة بي في ممارسة الأعمال التجارية في أفريقيا مع الجمهور:
1. يجب على القطاع الخاص أن يتبنى منظوراً طويل المدى للاستثمارات#الرأسمالية الأفريقية;
2. وجود بيئة أعمال مواتية – لسوء الحظ، لا يمكن خلق هذه البيئة إلا من خلال الحكومة.
3. العمل الجاد؛
4. الانضباط والتضحية.
يجب على أفريقيا بأكملها - بما في ذلك القطاعين الخاص والعام - أن تتحدث عن عدد كبير من رواد الأعمال في جميع أنحاء القارة وليس مجرد حفنة لأن ريادة الأعمال #TEEP، سيقود نمو القارة. لقد تحديت الرئيس أوباسانجو بأن يعلن التزامه تجاه رجال الأعمال من خلال إشراك الزعماء السياسيين وقادة السياسات الآخرين في مختلف أنحاء أفريقيا للمساعدة في تعزيز روح المبادرة. تسأل لماذا أنا متحمس جدًا لرواد الأعمال؟ لأنني جعلت من هذا إرثي هو دعم رواد الأعمال القادمين من أجل إضفاء الطابع الديمقراطي على الحظ الذي استمتعت به في بداية مسيرتي المهنية. وهذا هو السبب وراء التزامي، من خلال برنامج ريادة الأعمال التابع لمؤسسة توني إلوميلو، بمبلغ $100m لدعم الجيل القادم من رواد الأعمال الأفارقة من جميع البلدان الأفريقية.
وفي الختام، يتعين على الحكومات الأفريقية أن تعمل جنباً إلى جنب مع قطاعنا الخاص وجميع أصحاب المصلحة الآخرين، لتحقيق التحول الاقتصادي في أفريقيا. لا تستطيع الحكومة بمفردها خلق فرص العمل، فهي تحتاج إلى القطاع الخاص وجميع رواد الأعمال المجتهدين لدينا للنجاح في خلق الوظائف والفرص اللازمة لتحقيق الرخاء لجميع الأفارقة.
