بواسطة توني أو. إلوميلو
الكثير من صانعي السياسات يفكرون في المساعدات التقليدية عندما يفكرون في دعم أفريقيا والعالم النامي. أفكر في شادي صبح. شادي هو شاب من سوكوتو في شمال نيجيريا - وهي منطقة تعاني حاليًا من نقص الفرص والمشاركة الاقتصادية، خاصة بالنسبة للشباب. كان من الممكن أن يصبح شادي غارقاً في الإحباط، لكنه بدلاً من ذلك استفاد من دافعه الريادي ليبدأ مشروعاً تعليمياً في سوكوتو يوظف بالفعل أكثر من 100 شخص.
بصفته حائزًا على جائزة توني وأويل إيلوميلو للاقتصاد من جامعة عثمان دان فوديو في سوكوتو بنيجيريا، اصطحبته معي هذا الأسبوع كضيف في فعالية استضافها الرئيس باراك أوباما في البيت الأبيض، وفي محاضرة ألقيتها عن "التنمية بقيادة رواد الأعمال: نموذج تنموي جديد لأفريقيا" في كلية ماكدونو لإدارة الأعمال بجامعة جورج تاون. وبذلك، كان بمثابة نموذج للنهج الواعد لتعزيز النمو في أفريقيا وتحقيق الاستقرار والأمن في كل مكان.
ما تخبرنا به قصة شادي بسيط: ريادة الأعمال هي الطريقة الأكثر فعالية لتحقيق الازدهار الحقيقي. فريادة الأعمال وحدها هي التي يمكن أن تخلق ثروة مستدامة - الثروة التي تأتي من التوظيف والملكية، والتي تؤدي إلى أسواق مزدهرة ومجتمع سليم.
وحدها ريادة الأعمال هي القادرة على خلق الفرص حيث لا وجود لها على ما يبدو.
ولفهم سبب أهمية هذا الأمر، ضع في اعتبارك: بحلول عام 2020، سينضم 122 مليون أفريقي إلى القوى العاملة. إن عدد الوظائف الجديدة التي يجب خلقها لاستيعاب هذا الانفجار الديموغرافي هائل. يُضاف إلى ذلك عشرات الملايين من العاطلين عن العمل أو العاطلين الناقصين عن العمل حاليًا، مما يجعل العواقب البشرية والاقتصادية أكبر من أن نتخيلها إذا لم يُنظر إلى خلق فرص العمل كأولوية.
هذا الانفجار الديموغرافي يمكن أن يؤدي إلى ازدهار اقتصادي أو هلاك للقارة. فالمساعدات التقليدية والاستثمار التقليدي الذي يركز على الاستخراج لا يمكن أن يوفر فرص عمل لملايين الشباب الأفارقة الذين يدخلون سوق العمل كل عام - أكثر مما يمكن أن يوفر احتياجات القارة الهائلة من البنية التحتية الموثوقة لتوليد الطاقة والإسكان والنقل والخدمات المالية. إن خلق فرص العمل بقيادة رواد الأعمال ضروري للتغلب على هذه التحديات.
ويمثل هذا الإدراك تغييرا جوهريا. فقد ارتبط مفهوم التنمية الأفريقية تقليدياً في المجتمعات الغربية بالمساعدات الخارجية. ولدى النهج القائمة على المعونة الكثير مما يوصي به - فقد حسّنت حياة ملايين لا حصر لها في جميع أنحاء القارة.
ولكن بصفتي أفريقيًا يشعر بالامتنان للأدوية المضادة للفيروسات الرجعية المنقذة للحياة التي أنقذت حياة الكثير من شعوبنا، واللقاحات، والمساعدات الغذائية الطارئة، وتخفيف عبء الديون المقدمة لمواطني أفريقيا، أعتقد أن الجانب المتعلق بالفرص الاقتصادية من عملة التنمية هو الذي سيكون له تأثير أكثر تحفيزًا في دفع عجلة التنمية في القارة الأفريقية.
ويقع خلق فرص العمل في صميم هذه العملية. فكل وظيفة تعني فرصة لإخراج أسرة بشكل دائم من الفقر، وقاعدة إيرادات ضريبية أوسع للحكومات الأفريقية، وأسرة يمكنها شراء السلع والخدمات التي تخلقها الشركات الأفريقية، واستقرار اجتماعي أكبر لأن العقول تعمل بشكل بنّاء. والنتيجة هي طبقة وسطى سليمة تدفع نمو البنية التحتية والإسكان والشمول المالي. ويؤدي الشمول المالي إلى عالم أكثر أمانًا واستقرارًا.
وهذا التحول الذي يقوده القطاع الخاص جارٍ بالفعل. فالشركات الأفريقية مثل شركة دانغوتي للأسمنت، وشركة الاتصالات الجنوب أفريقية MTN، والبنك المتحد لأفريقيا، الذي أتولى رئاسته، تعمل على خلق مئات الآلاف من فرص العمل في جميع أنحاء أفريقيا، وتعمل على توفير الخدمات الأساسية مثل الهواتف المحمولة والبنية التحتية والخدمات المصرفية مع تحقيق التكامل بين دول القارة.
ومعظم هذه الشركات - مثل غيرها من الشركات في أفريقيا وحول العالم - أنشأها رواد أعمال أفارقة أفراد. وإذا أردنا مواجهة التحدي المتمثل في خلق فرص عمل لملايين الأفارقة الذين يدخلون سوق العمل كل عام - والملايين الذين لا يستطيعون العثور على عمل اليوم - يجب علينا دعم رواد الأعمال اليوم من خلال وضع سياسات تحسن البيئة المواتية، حتى يتمكن الملايين من هؤلاء الذين يمكن أن يخلقوا فرص عمل من النجاح.
وأطلق على هذه الفكرة - أي أن القطاع الخاص له دور عميق في تنمية أفريقيا - الرأسمالية الأفريقية. وتعني الرأسمالية الأفريقية أنه لا يمكننا أن نترك أعمال التنمية لحكوماتنا والبلدان المانحة والمنظمات الخيرية. بل يجب علينا بدلاً من ذلك الاعتماد على الشركات الأفريقية وتمكينها - على أن تكون ريادة الأعمال هي القوة الدافعة لها.
أفريقيا غنية بالطاقة والمواهب في مجال ريادة الأعمال. فالعديد من رواد الأعمال الأفارقة يديرون بالفعل أعمالاً تجارية محلية ولديهم رؤى عميقة حول طلب المستهلكين المحليين؛ ويمكنهم اكتشاف الثغرات الفريدة في السوق لمنتجات وخدمات محددة. هؤلاء هم الأشخاص القادرون على تغذية مستقبل أفريقيا، لكنهم غالباً ما يفتقرون إلى رأس المال والتدريب والدعم اللازمين للارتقاء بأعمالهم الصغيرة إلى نطاق وطني أو إقليمي. ففي نيجيريا وحدها، تفشل 95 في المائة من الشركات الناشئة في السنة الأولى، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى المشاكل التنظيمية والبنية التحتية. ولكن يمكن للعديد من هذه الشركات أن تنجح مع الدعم المناسب والبيئة التمكينية المناسبة.
لديّ إيمان كبير بإمكانيات رواد الأعمال الأفارقة الناشئين والناشئات لدرجة أنني خصصت $100 مليون دولار لدعمهم مباشرة. وقد صُمم برنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال (TEEP) لتحديد 1000 رائد أعمال أفريقي كل عام على مدار العقد القادم وتزويدهم بالتدريب والتوجيه والتمويل والتواصل الذي هم في أمس الحاجة إليه.
يُظهر رد الفعل الأولي على برنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال الطاقة الكامنة وراء ريادة الأعمال الأفريقية. فبالنسبة لأول 1000 مكان متاح، كان لدينا أكثر من 20,000 متقدم من 54 دولة وإقليمًا أفريقيًا. ويمثل الفائزون 52 بلداً وإقليماً أفريقياً بالإضافة إلى العديد من القطاعات ذات القيمة المضافة التي تتراوح بين الزراعة والتعليم والترفيه والتكنولوجيا.
ولكن لا يمكن لبرنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال وحده أن يحول أفريقيا. إذ يجب على القادة السياسيين وقادة الأعمال والمحسنين أن يتبنوا التنمية التي يقودها رواد الأعمال على نطاق واسع. وأنا أقدّر الدور الذي لعبه الرئيس أوباما والرئيس الرواندي بول كاغامي، وكذلك رواد الأعمال والمحسنين مثل جيف سكول وعائلة أوميديار وريتشارد برانسون في دعم ريادة الأعمال كمسار للتنمية في أفريقيا.
ولهؤلاء القادة أقول: "شكراً لكم" - لدعمكم تحول أفريقيا من خلال دعم رواد الأعمال الأفارقة. وللبقية أقول: "هل تنضمون إليّ؟ إن التزامي بريادة الأعمال لا حدود له. أنا أعتبر نفسي من بين أولئك الذين يعتقدون أن خمسة من رواد الأعمال حولوا الولايات المتحدة إلى ما هي عليه اليوم - جون د. روكفلر، وكورنيليوس فاندربيلت، وأندرو كارنيجي، وهنري فورد، وجيه بي مورغان. والآن جاء دور أفريقيا. ولكنني شخصياً لا أستطيع أن أفعل الكثير. دعونا نعمل معًا لدعم رواد الأعمال في أفريقيا - شادي صبح والملايين من أمثاله - وتأمين مستقبل أفريقيا.
ظهر هذا المقال لأول مرة في هذا اليوم.