في كل يوم من أيام المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس بسويسرا، كنت أشعر بالتحدي والإلهام والتحفيز من خلال اتساع وعمق المناقشات التي شاركت فيها. وبصفتي مستثمراً ومحباً للأعمال الخيرية في عموم أفريقيا، كان من المثير للاهتمام الانخراط مع بعض من أعظم العقول في العالم.
كانت إحدى الجلسات التي أسعدني المشاركة فيها هي جلسة "ما قيمة الثروة"، حيث تم تكليفي بالمساعدة في إطلاق نقاش بين مجموعة متنوعة من الزملاء من أصحاب الأعمال الخيرية حول أهمية الانخراط في العمل الخيري بطريقة أكثر استراتيجية لتعظيم أثر مواردنا. وكان من بين المشاركين الآخرين ستيفن شوارتزمان الرئيس التنفيذي لمجموعة بلاكستون في الولايات المتحدة الأمريكية وعمرو الدباغ من مجموعة الدباغ في المملكة العربية السعودية. شاركنا جميعاً تجاربنا حول كيفية تأسيسنا لمؤسساتنا. بالنسبة لي، أسستُ مؤسسة توني إلوميلو باستخدام نفس مبادئ العمل التي خدمتني جيدًا في أنشطتي التجارية. لقد أطلقتُ مؤسسة توني إلوميلو لحل مشكلة نقص التنمية المزمن في جميع أنحاء أفريقيا.
برنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال (#TEEP) هي مبادرة U$D100 مليون دولار أمريكي تهدف إلى تحديد وتدريب وإرشاد وتمويل 10,000 رائد أعمال أفريقي ديناميكي في عدد كبير من القطاعات الصناعية من الزراعة التي تعتبر حيوية للأمن الغذائي إلى التكنولوجيا التي تعتبر محورية في عصر الثورة الصناعية الرابعة الذي نعيشه اليوم. إن برنامج TEEP هو أكثر بكثير من مجرد عمل حسن النية، إنه يتعلق بتمكين رواد الأعمال الأفارقة وتدخل استراتيجي لحل مشكلة البطالة في القارة بنتائج واضحة قابلة للقياس. بل إننا في الواقع نطلب من المتقدمين أن يخبرونا أي من أهداف التنمية المستدامة السبعة عشر للأمم المتحدة ستساعدهم أعمالهم في تحقيقها. نحن الآن في دورتنا الثانية، ولكن هدفي هو أن تبدأ هذه الشركات في تحقيق الربحية ونتوقع أن نكون قد وفرنا مليون وظيفة وحققنا $10 مليار دولار من الإيرادات الإضافية على مدى السنوات العشر القادمة.
ولا تنتهي خططي الجريئة عند ريادة الأعمال. ففي كل من منتدى "الصفقة الجديدة بشأن الطاقة" حيث انضممت إلى الأمين العام السابق السيد كوفي عنان ورئيس بنك التنمية الأفريقي السيد أكينوونمي أديسينا ورئيس بنك التنمية الأفريقي السيد أكينوونمي أديسينا وفي جلسة "تحفيز الطاقة النظيفة" حيث انضم إليّ السيد أديسينا مرة أخرى والسيد تاكيهيكو ناكاو رئيس بنك التنمية الآسيوي والسيد فرانشيسكو ستاراس الرئيس التنفيذي لمجموعة إينيل، تحدّيت الوضع الراهن فيما يتعلق بإنتاج الطاقة واستهلاكها والاستثمار فيها في أفريقيا. بونو، الناشط والمغني الرئيسي لفرقة U2، الذي ناضل بلا كلل من أجل الحصول على الطاقة في العالم النامي، ووجدت أنا وبونو الوقت للحديث عن تحفيز التنمية في أفريقيا في القرن الحادي والعشرين. وهو مثلي يؤمن بخطة مارشال لأفريقيا إذا كان علينا التعامل مع بطالة الشباب وقضايا المهاجرين بطريقة أساسية. وبصفتي أحد المتحدثين في جلسة الطاقة النظيفة، اعترضت على الظلم المتمثل في توقع أن تتطور أفريقيا بوتيرة أبطأ، حيث يرتبط قدر كبير من الاستثمارات الأجنبية باستخدام الطاقة المتجددة التي لا تستطيع حاليًا توفير ما يكفي من الطاقة وحدها.
تنتج شركتي ترانسكورب حاليًا 191 تيرابايت 3 تيرابايت من الطاقة في نيجيريا، ولكن لا يزال الملايين من الناس لا يحصلون على الطاقة بشكل منتظم أو في الواقع لا يحصلون على أي طاقة وهذا أمر يجب أن ينتهي ببساطة. فالطاقة هي الوقود الحيوي لريادة الأعمال، والتي بدورها تغذي التنمية، لذا فقد حان الوقت الآن لإبرام خطة عمل فعالة. بينما أغادر جبال الألب المغطاة بالثلوج، أشعر بالطاقة من خلال تنوع المشاريع والأفكار والأهم من ذلك الحلول التي يتم إيجادها بوتيرة أسرع في هذا العصر الرقمي الذي نعيش فيه. كما أنني أشعر بالتواضع لكوني أحد الرواد الأفارقة الحاضرين الذين يمثلون وجهات نظرنا في عالم التجارة والأعمال الخيرية.
لا شك أن الذين تابعوا أنشطتي منكم قد لاحظوا #P5TAfricaAtDavos. وعلى الرغم من أنه ربما كان هناك عدد متواضع من الحضور من أبناء قارتنا، إلا أنه لا يمكن أن يكون هناك شك في وجودنا على الساحة العالمية، ومدى أهمية أن نتولى مسؤولية إعلامنا ومشاركتنا في المناقشات حول مستقبلنا العالمي المشترك.