شارك في تأليفه توني أو. إلوميلو وأليكو دانجوت وكارلوس لوبيز
أمام أفريقيا مستقبل مشرق. وسوف تتحسن الإنتاجية والنمو مع استمرار الاقتصادات الأفريقية في التركيز بشكل أكبر على الخدمات والتصنيع، ومتابعة إنتاج السلع الأساسية، وتحقيق مكاسب سريعة في الزراعة والصناعات الخفيفة.
ولكن نجاح البلدان الأفريقية يستلزم توليد وإدارة الطاقة على نحو مستدام من أجل مواكبة الطلب المتزايد. وفي السنوات الخمس والثلاثين المقبلة، سوف يستمر عدد سكان أفريقيا في الارتفاع، حيث من المتوقع أن ينتقل 800 مليون شخص في مختلف أنحاء القارة إلى المدن. ويتعرض الأفارقة بالفعل بشكل غير متناسب للآثار الضارة الناجمة عن تغير المناخ، على الرغم من أنهم مسؤولون بشكل جماعي عن ذلك. أقل من 4% من انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية.
ويتعين على المناطق الحضرية أن تعمل على الحد من الضغوط البيئية من خلال تشجيع أنظمة الطاقة المنخفضة الكربون، والنقل الجماعي الكهربائي، ومبادرات كفاءة الطاقة، فضلا عن استخدام وقود الطهي النظيف. ويمكن للمناطق الريفية أن تخلق فرصًا جديدة تقلل من الحاجة إلى الهجرة إلى المناطق الحضرية، من خلال توسيع أنظمة الطاقة المتجددة والحصول على الطاقة.
ولكن حتى مع هذه التدابير، فإن توفير الطاقة الكافية لاقتصاد حديث وشامل لن يكون بالأمر السهل. على الرغم من ذلك، تعاني أفريقيا بالفعل من انقطاع التيار الكهربائي بشكل متكرر أكثر من 600 مليون شخص ولا يمكنهم الحصول على الكهرباء، والطلب الحالي متواضع نسبيا.
ولتجنب التأثيرات غير المباشرة الضارة الناجمة عن النمو الاقتصادي المرتفع الكربون، يتعين على أفريقيا أن تخضع لثورة طاقة "ذكية مناخيا". وسوف تحتاج البلدان الأفريقية إلى بناء بنية تحتية قادرة على الصمود في مواجهة المناخ والاستفادة من موارد الطاقة المتجددة الوفيرة في القارة. إن القيام بذلك من شأنه أن يؤدي إلى توسيع نطاق الوصول إلى الطاقة، وخلق فرص عمل خضراء، والحد من التلوث البيئي، وتعزيز أمن الطاقة من خلال تنويع المصادر.
ومن ناحية أخرى فإن ثورة الطاقة في أفريقيا سوف تواجه تحديات ناجمة عن بعض أسوأ التأثيرات المترتبة على تغير المناخ. على سبيل المثال، مع تزايد عدم انتظام هطول الأمطار، قد ينخفض إنتاج الطاقة الكهرومائية وإيراداتها. ومن الممكن إدارة هذه المخاطر من خلال تعديل خطط الاستثمار القائمة بحيث تأخذ في الاعتبار التقلبات المناخية الكبيرة. ومع ذلك، لكي تتمكن المنطقة من التكيف، يجب على برنامج الأمم المتحدة للبيئة التقديرات أنها ستحتاج إلى استثمارات سنوية تبلغ حوالي $7-15 مليار بحلول عام 2020، و$50 مليار بحلول عام 2050.
وبدلاً من التعامل مع المخاطر الجديدة المرتبطة بالمناخ باعتبارها عقبات يتعين علينا التغلب عليها، ينبغي لنا أن ننظر إليها باعتبارها فرصاً للاستثمار والإبداع. إننا نقف على عتبة عصر جديد مثير يسمح لنا فيه التقدم التكنولوجي باستخدام مجموعة من خيارات الطاقة التقليدية وغير التقليدية (باستثناء الطاقة النووية).
وبوسع البلدان الأفريقية الآن أن تجمع بين مصادر الطاقة للتكيف مع الحقائق على أرض الواقع. وعلى عكس العقود الماضية، لم تعد هناك حاجة إلى ربطها بمصدر واحد للطاقة. ولأن قسماً كبيراً من البنية الأساسية للطاقة في أفريقيا لم يتم بناؤه بعد، فإن الحكومات لديها الفرصة لإنجاز سياسات الطاقة والبنية الأساسية على النحو الصحيح من المرة الأولى، وبالتالي تعظيم العائدات على الاستثمار.
ويتعين على صناع السياسات أن يتخذوا بعض الخطوات الأساسية للمساعدة في تحويل قطاع الطاقة في أفريقيا وتعزيز النمو الاقتصادي على المدى الطويل. فبادئ ذي بدء، فإن جعل دخول أسواق الطاقة أسهل وأكثر أمانا وجاذبية من الناحية المالية لمستثمري القطاع الخاص من شأنه أن يعزز المنافسة، وبالتالي تحفيز الإبداع وخفض التكاليف. وعلاوة على ذلك، ينبغي للبلدان الأفريقية أن تبحث عن الفرص لتقاسم البنية الأساسية وإنشاء مجمعات للطاقة عبر الحدود.
والخطوة المهمة الأخرى هي الاستثمار في الطاقة المتجددة. تتمتع أفريقيا بمحفظة غنية بشكل استثنائي من أصول الطاقة النظيفةبما في ذلك ما يقرب من تسعة تيراواط من الطاقة الشمسية، وأكثر من 350 جيجاوات من الطاقة الكهرومائية، وأكثر من 100 جيجاوات من طاقة الرياح المحتملة. وهذا أكثر من كافٍ لتلبية الطلب المستقبلي للقارة.
ومن ناحية أخرى، أصبحت مصادر الطاقة المتجددة أقل تكلفة، الأمر الذي يجعلها قادرة على نحو متزايد على المنافسة مع بدائل الوقود الأحفوري. على سبيل المثال، سعر الطاقة الشمسية الكهروضوئية على نطاق المرافق في أفريقيا انخفض بمقدار 50% بين عامي 2010 و2014، ويستمر في الانخفاض اليوم. وشهد برنامج مشتريات منتجي الطاقة المستقلين للطاقة المتجددة في جنوب أفريقيا انخفاضًا إجماليًا في أسعار العطاءات ومعدلات الاشتراك الزائد.
ومن ناحية أخرى، تعمل أنظمة توزيع الكهرباء المبتكرة خارج الشبكة والشبكات الصغيرة بالفعل على تحويل مشهد الطاقة في أفريقيا ومضاعفة الطرق لاستغلال مصادر الطاقة النظيفة وتوسيع القدرة على الوصول إلى الكهرباء للفقراء، وخاصة في المناطق حيث ينتشر المستهلكون على نطاق واسع. فقد عملت شركات مثل إم كوبا وموبيسول على إتاحة أنظمة صغيرة للطاقة الشمسية لآلاف المنازل الأفريقية، من خلال السماح لعملائها بالدفع بالتقسيط على أجهزتهم المحمولة.
ومع ذلك، فإن تسريع تحول السوق بالحجم الذي تحتاجه أفريقيا سوف يتطلب زيادة التمويل من وكالات ائتمان التصدير، وبنوك التنمية، والمؤسسات المالية التجارية، وغير ذلك من المصادر العابرة للحدود.
إن أفريقيا لديها فرصة لجلب مئات الملايين من الأشخاص الذين لا يحصلون على الكهرباء إلى الاقتصاد الحديث؛ ولدينا فرصة لريادة حدود الاستثمار القادمة. إن تحقيق التحول الصحيح في مجال الطاقة في أفريقيا، من خلال ملاحقة مزيج من السياسات والاستثمارات التي تعمل على تعزيز التنوع وتعزيز القدرة على الصمود، من شأنه أن يضمن مستقبلاً أكثر إشراقاً لنا جميعاً.