الزراعة هي مستقبل أفريقيا

ظهر هذا المقال لأول مرة على مدونة مجلس شيكاغو. 

وتمثل الزراعة، التي تمثل 32 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي لأفريقيا وتوظف أكثر من 65 في المائة من قوتها العاملة، أكبر فرصة لأفريقيا لدفع النمو الشامل والواسع النطاق، وربما تكون القطاع الوحيد الذي يملك القدرة على انتشال الملايين من الفقر خلال هذا العقد. ويتطلب تحقيق هذا الإنجاز وجود سلاسل قيمة زراعية محلية أكثر تماسكًا تستفيد من التكنولوجيا والمعالجة والتصنيع والصناعة لتحويل المواد الخام إلى منتجات متطورة شبه مصنعة وتامة الصنع، مما يكسب المزارعين في نهاية المطاف دخلًا أعلى وأكثر استقرارًا. ومن دواعي السرور أن نرى أن هناك اتجاهات إيجابية. فقد أصبحت الزراعة مرتعًا لرواد الأعمال الذين يحملون أفكارًا جديدة لمنتجات أعلى جودة وأساليب متطورة، وعمليات مستدامة في إنتاج الأغذية وتوزيعها، وسلاسل توريد متكاملة، وصادرات ذات قيمة مضافة، ومجموعة متنوعة من الفرص التجارية المربحة الأخرى، كما يتضح من دراسة متعمقة لأكثر من 300 من رواد الأعمال الزراعية في توني إلوميلو.

في 1 ديسمبر 2015، أطلقت مؤسسة توني إلوميلو برنامج تحسين النظام الإيكولوجي لريادة الأعمال الأكثر شمولاً في أفريقيا - وهوبرنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال (TEEP)). بدعم من التزام مالي قدره $100 مليون دولار أمريكي لتمويل وتدريب وإرشاد وتوفير فرص التواصل لـ 10,000 من رواد الأعمال الأفارقة على مدى العقد المقبل، ويهدف البرنامج إلى خلق فرص عمل وزيادة الإيرادات وتعزيز الرخاء المشترك. ومن بين رواد الأعمال المختارين من توني إلوميلو المشاركين في الزراعة سامي جيثونجو من كينيا الذي يعمل في مصنع الجبن الذي يوفر مدخلات الإنتاج محلياً ويوفر دخلاً ثابتاً لمزارعي الألبان الريفيين في وسط كينيا ووادي ريفت فالي. كان سامي بائعًا سابقًا في مجال تكنولوجيا المعلومات وأصبح الآن مصنعًا للجبن، ويورد سامي الجبن إلى 13 فندقًا في مومباسا (حيث لديه غرفة تبريد)، والعديد من الفنادق والمدارس الدولية في نيروبي. ومع توسع عملياته في مدن جديدة، سيوفر عمله المزيد من الفرص للمزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة الذين يعمل معهم لزيادة دخلهم.

تعمل Benedicte Mundele Kuvuna، وهي رائدة أعمال زراعية من جمهورية الكونغو الديمقراطية تبلغ من العمر 22 عامًا، في مجال التجهيز الزراعي وتضيف قيمة إلى منتجات المحاصيل التي يوفرها صغار المزارعين الذين لا تدفع لهم أجورهم فحسب، بل تدربهم على الممارسات والتقنيات الزراعية المستدامة لتقليل النفايات الزراعية. تقوم شركة "بينيديكت"، وهي شركة "سوربرايز تروبيكال"، بتصنيع وبيع رقائق البطاطس (موز الجنة والقلقاس وجوز الهند والزنجبيل) والعصير والمعجون (السافو والأفوكادو) في المتاجر في ضواحي كينشاسا التي كانت في السابق لا تخزن سوى الوجبات الخفيفة المستوردة. مافيس مدوشوا من بوتسوانا, ظهرت مؤخرًا على قناة CNNالتي أنشأت أول مصنع لتصنيع الأعلاف في منطقتها بعد أن لاحظت أن مزارعي الدواجن كانوا يغلقون مزارعهم بسبب ارتفاع أسعار الأعلاف الحيوانية المستوردة. ويستخدم أحمد عباس من مصر الطاقة الشمسية لتشغيل قنوات الري التي تخدم المزارع المحلية، ويستخدم كاليب أوتينو من كينيا تكنولوجيا الصوبات الزراعية لمساعدة المزارعين على إنتاج نوعين من المحاصيل على الأقل في السنة، حتى في موسم الجفاف عندما يهدد انخفاض الغلة دخل المزارعين.

هؤلاء ليسوا سوى عدد قليل من بين أكثر من 300 رائد أعمال من رواد أعمال توني إلوميلو الذين يقودون التقدم الثوري في المشهد الزراعي في أفريقيا. يسعى رواد الأعمال لدينا إلى اغتنام الفرص على طول سلسلة القيمة على الرغم من وجود عدد لا يحصى من المعوقات بما في ذلك صعوبة التضاريس التجارية، وعدم توفر المدخلات (الأسمدة والبذور المحسنة)، ونقص فرص الحصول على التمويل والتأمين، وارتفاع الضرائب، وضعف شبكات النقل، وقلة خيارات التكنولوجيا المتقدمة، وغياب المعدات الحقلية بأسعار معقولة، وعدم إمكانية الوصول إلى الأسواق، وندرة الخدمات الإرشادية والاستشارية والتدريبية الجيدة. ومع ذلك، يكشف التحليل المستفيض للقطاع أن الاستثمارات الموجهة بشكل جيد، إلى جانب الإصلاحات التنظيمية، ستغير حياة بعض أفقر سكان القارة وأكثرهم ضعفاً، مع تعزيز قدرة أفريقيا على استيعاب وإشراك موجة المواهب الشابة التي تدخل سوق العمل في أفريقيا. وتشمل بعض توصياتنا المقترحة لتحسين القدرة التنافسية للقطاع ما يلي:

• إدخال تحسينات على سلاسل القيمة المتصدعة: وتشكل سلاسل القيمة المجزأة أكبر عائق وحيد أمام تسويق الزراعة في جميع أنحاء القارة. وللحد من التجزئة وعزل العناصر المختلفة لسلسلة القيمة، يجب على أصحاب المصلحة، بما في ذلك الحكومات والمؤسسات الإنمائية، توحيد الجهود من خلال المشاركة والاستثمار عبر السلسلة - من الزراعة إلى الحصاد، إلى التخزين، والتجهيز، والتوزيع، وحتى المائدة - مع تيسير التدفق الحر للمعلومات، لا سيما فيما يتعلق بالتسعير.
• الاستثمار في المعالجة: إن قدرة التجهيز لدى الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم أمر بالغ الأهمية لتحقيق الأمن الغذائي والاكتفاء الغذائي. ويجب على الحكومات الأفريقية وشركاء التنمية العمل على تعزيز قطاع التجهيز من خلال استهداف شبكة من شركات التجهيز التقليدية والصناعية التي تحصل على الإمدادات محلياً.
• الحصول على التمويل: التحدي الأكبر الذي يواجه العديد من رواد الأعمال الزراعية إلى حد بعيد هو التمويل والتمويل. ويتطلب إقراض القطاع الزراعي نهجًا فريدًا من نوعه لأن نموذج التمويل التقليدي لن ينجح مع أصحاب المشاريع الزراعية، حيث أن العديد من البنوك الأفريقية غير متأكدة من كيفية إقراض الشركات الزراعية. وتتمثل إحدى طرق معالجة ذلك في قيام الحكومات الوطنية بوضع منتجات لتخفيف المخاطر من أجل خفض التكلفة الفعلية لرأس المال اللازم لصغار المزارعين للتوسع.
• التدريب: يرغب أكثر من 20 في المائة من أصحاب المشاريع لدينا في الحصول على شكل من أشكال التدريب في إدارة العمليات الزراعية وتقنيات الزراعة. ومن أجل بناء قدرات صغار المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة، ندعو إلى إنشاء المزيد من مدارس التدريب الزراعي التي تركز على المشاكل العملية التي يواجهها المزارعون، بالإضافة إلى المزيد من برامج التدريب الإرشادي التي يمكن للتعاونيات الزراعية الوصول إليها لتمكين المزارعين من تقديم منتجات موحدة. وبما أن المقال في الرابط، يمكن لصغار المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة الاستفادة بشكل كبير من التحسينات الصغيرة في تقنيات الزراعة.

على مدى العقود العديدة الماضية، اعتبرت المجتمعات الإنمائية الدولية والمجتمعات الخيرية العالمية قطاع الزراعة نقطة تدخل رئيسية من خلال المساعدات والإعانات التي تستهدف في المقام الأول المزارعين الفقراء والريفيين ومزارعي الكفاف. وعلى الرغم من أن هذا الدعم كان موضع ترحيب، إلا أن تغيير مسار التنمية في أفريقيا يتطلب تغيير هذا النهج من النظر إلى الزراعة كمجرد برنامج للمساعدات، إلى الاستفادة من الزراعة كعمل تجاري مربح قادر على تسخير الوظائف في مجالات الطاقة والتكنولوجيا والمعالجة والتصنيع والتوزيع لزيادة الكفاءة. وكما يقول دائمًا رئيس بنك التنمية الأفريقي ووزير الزراعة النيجيري السابق، الدكتور أكين أديسينا، يجب أن نبدأ في النظر إلى الزراعة كعمل تجاري وليس كعمل خيري.