بالأمس شاهد الكثير منكم منشوري على فيسبوك على الهواء مباشرةً على فيسبوك مخاطباً 3000 من رواد الأعمال الشباب في قمة شباب كونكت في كيغالي، رواندا. لقد تلقيت الكثير من التعليقات منكم: TOE، لماذا تؤمنون كثيراً برواد الأعمال الأفارقة. ما الذي يملأ هذا البئر من الشغف بشباب أفريقيا؟
الجواب بسيط. فكما كررت مرارا وتكرارا، أعتقد أنه لا أحد غيرنا سيطور أفريقيا وأن رواد الأعمال الشباب في أفريقيا - وليس القطاع العام ولا الشركات الكبرى - هم الذين سيبنون أفريقيا المستقبل، وظيفة تلو الأخرى، لخلق أفريقيا التي نتمناها لأنفسنا.
هل أحلامي الكبيرة لأفريقيا قابلة للتحقيق؟ نعم! إنها قابلة للتحقيق ولكن لكي تتحقق، علينا أن نفعل الأشياء بشكل مختلف. إلى جانب صديقيّ العزيزين، أكين أديسينا وفيرا سونغوي، أطلقتُ نداءً من أجل ثلاث قضايا رئيسية يجب علينا إصلاحها لخلق الأمل والازدهار الاقتصادي:
نعم! إنها قابلة للتحقيق ولكن لكي تتحقق، علينا القيام بالأمور بشكل مختلف. إلى جانب صديقيّ العزيزين، أكين أديسينا وفيرا سونغوي، أطلقتُ الدعوة إلى ثلاث قضايا رئيسية يجب علينا إصلاحها لخلق الأمل والازدهار الاقتصادي:
ط) الزراعة:
فلدينا من الأراضي الصالحة للزراعة أكثر من أي جزء آخر من العالم ومع ذلك نكافح من أجل إطعام أنفسنا. كما أن الزراعة توظف الجزء الأكبر من شعبنا. وخلاصة القول، لإصلاح مشكلة البطالة، نحتاج إلى إصلاح الزراعة.
ب) الطاقة:
ولإخراج أفريقيا من الفقر، يجب أن نعالج مشكلة الحصول على الطاقة. لا يمكننا التعامل مع مشكلة البطالة في أفريقيا إذا لم نتعامل مع مشكلة الحصول على الكهرباء. فالكهرباء تسهل الإنتاجية.
ج) ريادة الأعمال:
من تجربتي في الحياة، فإن ريادة الأعمال هي محرك أي اقتصاد. يرغب الشباب الأفارقة في أن يصبحوا رواد أعمال، لكن البيئة المحلية تجعل من الصعب عليهم تحقيق النجاح. يجب أن نخلق بيئة مواتية ترعى أحلامهم.
في وقت سابق اليوم، شاركتُ في مناقشة مائدة إفطار حميمة مع جاك ما، مؤسس شركة علي بابا وأغنى رجل في الصين ومليارديرات صينيين آخرين. هذا ما تحتاجه أفريقيا الآن. لقد كان الحوار بين أفريقيا والصين يدور إلى حد كبير بين حكومة وحكومة، لكنني أرحب بهذا التحول الذي يشمل القطاع الخاص.
لقد تحدثت بصفتي أفريقيًا يستثمر في العديد من البلدان الأفريقية وأوروبا وأمريكا - في قطاع الخدمات المالية وأيضًا في مجال التكنولوجيا. وأنا أعلم حقيقة أن أفريقيا مفتوحة للأعمال، أكثر من أي وقت مضى. والحقائق والإحصائيات تخبرنا بذلك. لدينا 1.2 مليار شخص في أفريقيا، 60% تحت سن 30 عامًا. وهذا ينذر بسوق ضخمة، مع فرص تجارية ضخمة لجميع المستثمرين المميزين.
عندما أنظر حولي في أفريقيا، أتمنى فقط أن يرى الناس الفرص الاستثمارية الناضجة في القارة، وأن يبدأوا في التعامل مع أفريقيا بطريقة مختلفة. لم تكن طبقة رجال الأعمال الأفارقة في أي وقت من الأوقات في التاريخ أكثر استعدادًا من الآن: فقد اكتسبوا خبرة في اللعبة، وتبنوا أعلى معايير حوكمة الشركات، وهم شركاء حقيقيون في الأعمال التجارية.
إن أفريقيا جاهزة للأعمال وشبابنا مستعدون للمشاركة بشكل منتج. وقادتنا - السياسيون ورجال الأعمال على حد سواء جاهزون، والأهم من ذلك أن السوق جاهز.
ولا توجد طريقة أفضل لخلق فرص عمل لشبابنا من الاستثمارات - الأجنبية والمحلية على حد سواء. نحن بحاجة إلى شركاء وأصدقاء ومستثمرين للاستثمار لخلق الازدهار في أفريقيا والازدهار لبقية العالم والأمن في كل مكان. فالفقر في أي مكان هو تهديد للبشرية في أي مكان.
يقول جاك مثلي، أنه يستلهم من رواد الأعمال الأفارقة، وأنه يؤمن بكم. وعلى حد تعبيره: "يجب أن يكون لأفريقيا شركة علي بابا الخاصة بها يملكها الشباب الأفريقي - لا يوجد سبب يمنع ذلك، فهناك إمكانات هائلة هنا". نحن متفقان في العديد من الأمور.
ولبناء الاقتصاد، يجب علينا تمكين وبناء الشركات الصغيرة، وعلى غرار التزام مؤسسة توني إلوميلو $100 مليون دولار لريادة الأعمال الأفريقية، يجب علينا أن نروي نبتة ريادة الأعمال في شبابنا. يجب على القطاع العام تنفيذ سياسات ضريبية مواتية للشركات الصغيرة. لماذا؟ لأن الشركات الصغيرة والمتوسطة هي المستقبل؛ فهي التي تخلق فرص العمل.
قد يكون الطريق طويلاً، ولكننا شرعنا منذ ذلك الحين في هذه الرحلة للسير جنباً إلى جنب معكم أنتم رواد الأعمال الشباب. سنستمر في تمويلكم وإرشادكم وتدريبكم وإتاحة الفرصة لكم للوصول إلى الشبكات الرئيسية.
لم أشك ولو ليوم واحد في إبداعكم وبراعتكم وقدرتكم على تحويل قارتنا إلى الأفضل. إنني أؤمن بكم، جميعكم أيها الشباب الأفريقي، وأعدكم بأنني لن أتوقف أبدًا.