نحن نعطي للتمكين من أجل كسر دائرة التبعية. ريادة الأعمال هي الطريق الوحيد للاستقلال والاستدامة.
نهاية الأسبوع الماضي، مؤسسة توني إلوميلو استضافت ما يقرب من 1000 امرأة ورجل من 54 دولة أفريقية في منتدى TEF الثاني لريادة الأعمال - وهو أكبر تجمع سنوي لرواد الأعمال الأفارقة.
كان المنتدى بمثابة احتفالنا بمجموعة 2016 من رواد الأعمال توني إلوميلو، الذين تم اختيارهم من بين أكثر من 45000 متقدم. يعد هذا الحدث بمثابة الحدث السنوي البارز لبرنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال ويوفر منصة لكبار صناع السياسات وقادة الأعمال من جميع أنحاء أفريقيا، لدعم المؤسسة ووعدنا بتحديد وتدريب وتوجيه وغرس 1000 من رواد الأعمال في برنامجنا الذي يمتد لعقد من الزمن بقيمة $100 مليون. التزام. بعد انتهاء المنتدى، يصبح كل رائد أعمال مؤهلاً للحصول على ما يصل إلى $10,000 لتنفيذ خطة أعماله.
لقد تشرفت عندما أشاد فخامة إرنست باي كوروما، رئيس سيراليون، ببرنامج TEF لريادة الأعمال باعتباره "نهجًا مبتكرًا حقًا للعمل الخيري في أفريقيا - وهو برنامج أفريقي يقدم حلولاً أفريقية". كما أشاد الرئيس ببرنامجنا باعتباره فريدًا من حيث أنه لا يوفر منصة لرواد الأعمال لبناء العلاقات فحسب، بل يتم تعليمهم أيضًا كيفية بناء أعمالهم بطريقة مستدامة. كما دعا الرئيس أيضًا الجهات الخيرية الأخرى إلى الإلهام بما يكفي لدعم وتعزيز فلسفة المؤسسة لتنمية ريادة الأعمال الأفريقية.
طموحنا من خلال برنامج ريادة الأعمال لدينا هو إنشاء سفراء لريادة الأعمال في أفريقيا: بناء جيل من صانعي الثروات الذين يشاركوننا التزامنا بالتحول الاقتصادي والاجتماعي في أفريقيا. قام أحد رواد الأعمال لدينا في دفعة 2015، مومار ماس تال، الرئيس التنفيذي لشركة Tropingo Foods، بتحويل أول رأس مال أولي له بقيمة $5,000 حصل عليه من المؤسسة العام الماضي، إلى مشروع تجاري يبلغ إيراداته $1.2 مليون. أليس هذا مذهلا؟ نحن جميعا نريد المزيد من هذه!
ومع ذلك، وبقدر ما كنت متحمسًا بشأن 2000 من رواد الأعمال الذين اخترناهم، كان المنتدى في بعض النواحي حلوًا ومرًا حيث واصلت التفكير في 63000 فكرة تلقيناها خلال العامين القصيرين من وجود البرنامج والتي لم نتمكن من اختيارها. التزامنا هو لجميع رواد الأعمال في أفريقيا. ولن نتباطأ حتى يتأثر جميع رواد الأعمال في جميع أنحاء القارة.
وعلى الرغم من أننا شكلنا شراكات مع مؤسسات بما في ذلك بنك التنمية الأفريقي، والجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، وكوكا كولا، ومركز التجارة الدولية، ووزارة الإعلام والثقافة والسياحة النيجيرية، إلا أنني أواصل تحدي جميع المنظمات والأفراد الذين يستثمرون في التنمية الاقتصادية في أفريقيا، للانضمام إلى هذه المؤسسات. نتعاون مع المؤسسة لدعم رواد الأعمال غير المختارين البالغ عددهم 63000 بالإضافة إلى مجتمع رواد الأعمال الأفريقي الأوسع. نحن بحاجة إلى دعم رواد الأعمال لدينا لأن الفقر المدقع والفرص الاقتصادية نادرا ما يتعايشان في نفس المكان.
كان المنتدى الذي استمر لمدة يومين مليئًا بالطاقة حيث تبادل رواد الأعمال المعرفة واكتسبوها، وقاموا ببناء شراكات عبر الحدود، وتواصلوا مع المستثمرين وصناع السياسات، مما حقق هدف تعزيز الابتكار والتعاون بين رواد الأعمال من جميع أنحاء أفريقيا.
في اليوم الأول، استفاد رواد الأعمال من دروس متقدمة حول الوسائل التقليدية والبديلة للتمويل والمبيعات والتسويق، بالإضافة إلى ورش عمل خاصة بقطاعات معينة وجلسة متعمقة حول الرأسمالية الأفريقية - فلسفتي الاقتصادية التي تحدد الدور الرائد للقطاع الخاص في أفريقيا، بما في ذلك رواد الأعمال في تحول أفريقيا.
شهد اليوم الثاني حلقة نقاش رفيعة المستوى مخصصة لتحديد السياسات الرامية إلى تعزيز البيئة التمكينية لرواد الأعمال، أدارها مذيع بي بي سي، ليراتو مبيلي، مع أعضاء من بينهم فخامة إرنست باي كوروما، رئيس سيراليون، والرئيس أولوسيجون أوباسانجو، رئيس نيجيريا السابق. ورئيس وزراء جمهورية بنين السابق ليونيل زينسو، والحاج لاي محمد، وزير الإعلام والسياحة والثقافة المحترم والسيدة فولورونشو ألاكيجا، نائب رئيس شركة فافا أويل.
وأخيرا، شكر خاص للرئيس أولوسيجون أوباسانجو الذي أثنى على مثابرة المؤسسة وتركيزها على رد الجميل بينما دعا الأفارقة الناجحين الآخرين إلى محاكاة نموذجنا. وقد قوبلت عبارته الختامية لرواد الأعمال، "للحصول على القوة في الحياة، تحتاج إلى القليل من الشدائد" بتصفيق كبير. والشكر أيضًا لرئيس وزراء بنين السابق، ليونيل زينسو، الذي اختتم الجلسة بإشادة كبيرة جدًا بالمؤسسة: "ما يفعله توني إلوميلو هو الاستثناء، وليس القاعدة".
يمكن الاطلاع على تفاصيل Elumelu Entrepreneurs لعام 2016 على الموقع TEEP والفيلم الوثائقي لـ TEF "رواد الأعمال توني إلوميلو: تحويل أفريقيا" على الساعة فيلم وثائقي TEEP.