صباح الخير من فرنسا!
أكتب إليكم من باريس، في الجلسة الافتتاحية الكبرى لجامعة MEDEF الصيفية 2016، حيث قمت للتو بقيادة مناقشة حيوية حول العلاقة بين فرنسا وأفريقيا إلى جانب غاري كومب، الرئيس/الرئيس التنفيذي لشركة P&G أوروبا، وبيير جاتاز، رئيس MEDEF . وقد أكدت مساهماتي في اللجنة على الحاجة إلى شراكات تجارية وتجارية أقوى بين فرنسا وكل أفريقيا ــ وليس المنطقة الناطقة بالفرنسية فحسب، بل امتدت إلى أفريقيا الناطقة باللغة الإنجليزية. إن نهج القرن الحادي والعشرين في التعامل مع التنمية يعطي الأولوية للتجارة والاستثمار، وينبغي لفرنسا، باعتبارها صديقا قديما لأفريقيا، أن تكون في طليعة هذه الحركة.
إن العائد الديموغرافي في أفريقيا، وتضخم أعداد الشباب، وارتفاع الطبقة المتوسطة، ونمو الناتج المحلي الإجمالي للفرد، واستقرار بيئة الاقتصاد الكلي، والحكومات الداعمة بشكل متزايد للأعمال التجارية، كلها عوامل مهمة تشير إلى وجود سوق ناضجة بفرص الاستثمار والعوائد الجذابة. وباعتباري مستثمرا نشطا، فإنني أجرؤ على القول إنه لا يوجد مكان آخر يقدم عائدا على الاستثمار أعلى من أفريقيا. وبصفتنا رئيسًا لمجلس إدارة United Bank for Africa، وهو بنك يتمتع بتاريخ طويل يصل إلى 70 عامًا في القارة، فقد قمنا بتوسيع عملياتنا بقوة لتشمل 1000 فرع في 19 دولة أفريقية، للاستفادة من هذه الفرص. يخدم UBA 14 مليون أفريقي، ويسهل التجارة والمدفوعات في جميع أنحاء القارة، كما يدعم الشركات الصغيرة والمتوسطة - بما في ذلك النساء والشباب - لتحقيق تطلعاتهم الاقتصادية.
وعلى نحو مماثل، تم إنشاء برنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال للاستثمار في المورد الأكثر قيمة في أفريقيا ــ شبابها الموهوب. إن رواد الأعمال في أفريقيا يتسمون بالصدق، والعمل الدؤوب، والمغامرة. خصصت المؤسسة مبلغ $100m لتمكين 10000 شركة ناشئة على مدى عشر سنوات. ومن خلال هذا الالتزام، نقوم ببناء الأمل الاقتصادي للشباب الأفارقة حيث نعمل على تمكينهم من تحقيق أهدافهم. نحن ندعم رواد الأعمال ليس لأن لدينا الكثير من المال، ولكن لأننا نؤمن بأهمية خلق التأثير وترك إرث وراءنا. لقد دعوت الشركات الفرنسية الصغيرة والكبيرة للانضمام إلينا لتمويل وتوجيه هذا الجيل الجديد من رواد الأعمال الأفارقة من خلال إقامة شراكات معهم. صحيح أن فرنسا كانت حليفا طويل الأمد لأفريقيا، ولكن حان الوقت لتعميق هذه الصداقة.
وفي وقت سابق من العام، ترأس الرئيس الفرنسي وفدا يضم 50 من كبار رجال الأعمال الفرنسيين إلى نيجيريا. وبعد ذلك بوقت قصير، تلقيت دعوة من مجلس الشيوخ الفرنسي للتحدث في مجلس الشيوخ عن فرص الاستثمار التجاري في نيجيريا. ورغم أن هذه الأحداث جديرة بالثناء، فقد كلفت الحكومة الفرنسية اليوم بتقديم الدعم النشط لـMEDEF والمؤسسات المماثلة التي تعمل على توسيع نطاق العلاقات التجارية والاقتصادية بين أفريقيا وفرنسا، وتحديد السبل التي يمكن لمجتمع الأعمال الفرنسي من خلالها دعم رواد الأعمال الأفارقة.
وفي كلمتي الختامية، قدمت النصح للمسؤولين الحكوميين وصانعي السياسات، وكذلك أصحاب الأعمال الصغيرة في جميع أنحاء العالم:
نصيحة للحكومة: يجب على الحكومة أن تدرك أن ما هو جيد للقطاع الخاص هو جيد للمجتمع. إن القطاع الخاص في وضع جيد لمساعدة الحكومة في تحقيق ولايتها. وإذا نجح القطاع الخاص، فإنه يساعد الحكومة على خلق المزيد من فرص العمل، وتعزيز الأمن، وتحسين مستويات المعيشة. إن المواطنة المفعمة بالأمل، والعاملة، والمشاركة بشكل كامل، تقلل من خطر انعدام الأمان، تماماً كما يتحسن مستوى المعيشة العام مع التشغيل الكامل للعمالة. ولسوء الحظ، استغرق الأمر وقتا طويلا من الحكومة لفهم هذا. وتعترف أهداف التنمية المستدامة الآن بدور القطاع الخاص في تحقيق أهدافها التنموية. ويجب على صناع السياسات أن يسعوا جاهدين لخلق بيئة تمكينية تسمح لرواد الأعمال بالنجاح. ونجاحهم هو نجاح للحكومة.
نصيحة لرواد الأعمال: أحلام الأحلام؛ احلم كثيرًا، واعمل بجدية لتحقيق أحلامك. أنت بحاجة إلى مزيج من الانضباط والعمل الجاد والتضحية. رحلة ريادة الأعمال هي رحلة طويلة الأمد، ومسارها ليس خطيًا. سوف تواجه صعوبات ولكن يجب أن تحافظ على تركيزك؛ سيساعدك اتساقك على تحقيق النجاح على المدى الطويل. في Heirs Holdings، تشهد قيمنا الأساسية "الورثة" على هذه النصيحة: العمل الجاد، والذكاء العاطفي، والنزاهة، والمرونة، والتآزر. في مجال الأعمال التجارية، وخاصة كرجال أعمال، يجب أن تكون مرنًا للغاية لتحقيق النجاح. يمر الاقتصاد العالمي بأوقات عصيبة، ولكن استمر في التفكير بشكل كبير، ولا تقيدك تحديات اليوم. عندما تواجه صعوبات قصيرة المدى، استمر.