في مجال الأعمال، نادرًا ما تتم مناقشة الدور الذي يلعبه الحظ في النجاح والإنجاز الشخصي. وإذا ذُكر الحظ، فإنه يتم ذلك بتعالٍ طفيف، وعادةً ما يتم تجاهله باعتباره نتاج عمل شاق، ولا يستحق اهتمامًا كبيرًا. في حين أن العمل الجاد أمر بالغ الأهمية - وقد كتبتُ باستفاضة عن أهمية العمل الجادّ في العمل - يُظهر التاريخ وتجاربي الخاصة أنه غالبًا ما يكون هناك عنصر كبير من النجاح لا يمكن أن يفسره العمل الجاد وحده. فليس صحيحاً ببساطة أن "أنت تصنع حظك بنفسك".
بدأتُ حياتي المهنية كبائع، بائع آلات تصوير على وجه التحديد، كنتُ شابًا متعطشًا للعمل، ولكن الواقع أنني كنتُ مجرد واحد من آلاف الخريجين النيجيريين الشباب الذين يتوقون جميعًا إلى النجاح. كيف وصلت من هناك إلى ما أنا عليه الآن؟ بالطبع، العمل الجاد والمرونة والرؤية بعيدة المدى - ولكن أيضًا الحظ.
بعد مرور عام بعد حصولي على درجة الماجستير في الاقتصاد من جامعة لاجوس، تقدمت بطلب للانضمام إلى بنك من الجيل الجديد، وهو بنك Allstates Trust Bank. طلب إعلان البنك الذي جاء في صفحة واحدة من الإعلان في الصحيفة أن يكون حاصلاً على درجة علمية لا تقل عن 2:1، لكنني تقدمت رغم ذلك وقدمت خطاب التقديم وملأت الطلب بشهادتي في الاقتصاد 2:2.
وبضربة حظ، تمت مراجعة طلبي من قبل رئيس مجلس الإدارة/المدير التنفيذي، وهو رجل متأنٍ قرأ بعناية خطاب التغطية الخاص بي ولفت انتباهه الثقة في كلماتي. "أعلم أنني قد لا أكون قد استوفيت المعايير المؤهلة للوظائف المعلن عنها، لكنني ذكية ومندفعة وطموحة وسأجعل البنك فخوراً بي. شهادتي 2:2 لا تُظهر مدى ذكائي وقدرتي الكاملة، وأنا أعلم أنني أستطيع أن أفعل أكثر من ذلك بكثير." لقد قرأ هذه الكلمات واغتنم الفرصة معي. وعلى الرغم من أنه "غير مؤهل"، إلا أنه قرر أن يرمي لي طوق نجاة وفرصة.
وقد دُعيت للانضمام إلى القائمة المختصرة التي أعقبتها سلسلة طويلة من المقابلات والمزيد من الاختبارات. وفي نهاية عملية صارمة للغاية، تلقيت أخباراً سارة - حصلت على مكان كمحلل مبتدئ. وحتى الآن، أتساءل: ماذا لو أن المؤسس لم يراجع طلبي شخصياً؟ ماذا لو تم رفض طلبي في البداية؟ ماذا لو لم أحصل على فرصة للعمل في بنك Allstates Trust Bank؟
وتستمر القصة: في غضون 12 شهرًا في البنك، في عمر 27 عامًا، انتقلت من محللة إلى مديرة فرع - أصغر مديرة فرع بنك على الإطلاق في ذلك الوقت. لقد كنت أعمل بجد ونشاط وإبداع وإعطاء الأولوية لإنجاز الأمور، ولكن كان من حسن حظي أيضًا أن مديري توين أكين جونسون وإبيتيمي بانيجو قد لاحظا ذلك، ومن ثم آمنوا بي. لقد انتهزا الفرصة بتعييني مديراً للفرع بعد فترة قصيرة للغاية في البنك. لقد أدركوا فيّ المواد الخام اللازمة لأكون قائدًا جيدًا وكانوا على استعداد للاستثمار فيّ وفي قدراتي. إن ارتقائي إلى منصب مدير فرع خلال فترة قصيرة هي قصة رائعة ولكنني أعلم في قرارة نفسي أنني كنت محظوظًا ومستحقًا أيضًا.
كان منصب مدير الفرع هذا بمثابة منصة قوية أطلقتني إلى العديد من المناصب القيادية العليا. عندما استلمنا نحن، مجموعة صغيرة من الشباب المتعطشين والعازمين من خارج البنك، إدارة بنك كريستال المتعثر، كان ذلك نتيجة مباشرة للاستعداد والتعرض الذي تلقيناه مبكرًا من رؤسائنا ومرشدينا. ولولا تدخل هؤلاء الأشخاص وحسن نواياهم في مسيرتي المهنية، لما كنت مستعدًا كما كنت مستعدًا لتولي أدوار أكبر بكثير. لقد مهدت فرص التعلم هذه الطريق لإنجازات مستقبلية. أضع هذا الأمر في ذهني - إنه أمر يبعث على التواضع، كما أنه يدفعني إلى الكثير مما أقوم به اليوم.
عندما تركت منصب الرئيس التنفيذي لـ UBA في عام 2010 لمتابعة اهتمامات أخرى، تعهدت بأنني من خلال مؤسسة توني إلوميلو سوف "أضفي الطابع المؤسسي" على الحظ وأضفي الطابع الديمقراطي على وصول الشباب الأفريقي إلى الفرص. لقد وعدت بالاستفادة من النجاح الذي حققته لنشر الحظ والأمل وتوفير الفرص وتمكين الجيل القادم من رواد الأعمال الأفارقة من النجاح. لولا الحظ الذي حالفني في بداية مسيرتي المهنية، لما كنتُ الرجل الذي أنا عليه اليوم. أنا قائد وفاعل خير اليوم لأنني صادفت أشخاصاً منحوني الفرصة في بداية مسيرتي المهنية. لقد كان هدفي مدى الحياة أن أردّ هذا الجميل بطريقة تحويلية ومؤثرة.
على مدى العقود الثلاثة الماضية التي قضيتها كمصرفي ومستثمر وخبير في التحول الاقتصادي، أتيحت لي الفرصة لمقابلة الآلاف من رواد الأعمال مثلي. العديد منهم شباب، لديهم أحلام وأفكار تجارية مذهلة ولكن ليس لديهم الخبرة أو إمكانية الوصول إلى التوجيه والدعم المطلوبين من أجل بناء أعمال ناجحة. ولكن الأهم من ذلك أنهم لم يتعرضوا بعد للفرصة المناسبة.
يعمل رواد الأعمال لدينا بجد في جميع أنحاء القارة، ويحددون الثغرات في السوق لمنتجات وخدمات محددة، ويسدون هذه الثغرات بابتكاراتهم وإبداعهم. ومع ذلك، فإن العديد من رواد الأعمال الناشئين هؤلاء غالباً ما يفتقرون إلى رأس المال والشبكات والتدريب والدعم اللازمين للارتقاء بأعمالهم الصغيرة إلى المستوى الوطني أو الإقليمي. كل ما يحتاجونه هو يد العون، وبعض الحظ، وشخص يؤمن بهم ويمنحهم الفرصة.
هذا هو ما تقدمه مؤسسة توني إلوميلو: منصة لتمكين رواد الأعمال الأفارقة - من التدريب على إدارة الأعمال إلى الإرشاد والتوجيه والتمويل والتواصل - من خلال مناصرة قضيتهم ومنحهم صوتًا عالميًا لتحقيق طموحاتهم. ولهذا السبب تحديداً أطلقت برنامج ريادة الأعمال التابع لمؤسسة توني إلوميلو الذي تبلغ قيمته 100 مليون دولار أمريكي لتمكين الجيل القادم من رواد الأعمال الأفارقة. وبالفعل، قد يكون هؤلاء هم رواد الأعمال القادمين (البنك المتحد من أجل أفريقيا).
لذا، عندما أُسأل، "توني، لماذا تفعل ذلك أنت وعائلتك؟ ما الذي تستفيدون منه؟ أبتسم وأسرد قصتي الخاصة عن الحظ. الحظ حقيقي وقوي وأنا ملتزم بنشره بقدر ما أستطيع. أنا مستفيدة من الحظ، وأنا متحمسة لمشاركته في جميع أنحاء القارة، إلى جميع البلدان الـ 54.
أريد أن يتقدم رواد الأعمال الشباب الطموحين لدينا. أريدكم أن تكونوا جزءاً من هذه الحركة العالمية من أجل الخير. أشجعكم على أن تكونوا جريئين بما فيه الكفاية لتتركوا الحظ يعثر عليكم. سيكون هناك 1260 مكاناً متاحاً اعتباراً من 1 يناير 2019. هل ستكون من بين المحظوظين هذا العام؟ جازف بنفسك. قد يبدأ مستقبلك اليوم. قدم طلبك الآن على TEFCONNECT.COM