يسافر توني إلوميلو، أحد أرقى العقول التجارية في أفريقيا، في جميع أنحاء القارة، مما يساعد على إحياء فكرة أن أفريقيا مستعدة للازدهار الاقتصادي. تشارلز اجونوا يكتب.
وكان رئيس البنك المتحد من أجل أفريقيا، وهو مؤسسة مالية أفريقية لها حضور في أكثر من 20 دولة في أفريقيا، توني إلوميلو، يدافع باستمرار عن أن القطاع الخاص في أفريقيا يستطيع، بل يتعين عليه، أن يلعب دوراً رائداً في تنمية القارة. وعلى مر السنين، طور فلسفة حول هذه الفكرة: الرأسمالية الأفريقية.
ليس من الصعب فهم الرأسمالية الأفريقية. مبادئها، وكما هو واضح من خلال أدبياتها المتزايدة التوسع، فإنها تشمل: التأكيد على ريادة الأعمال التي ستطلق العنان لقوى الأفراد لإنشاء أفكار أعمالهم وتنميتها لتصبح شركات ناجحة؛ الاستثمار طويل الأجل، وخاصة في القطاعات الاستراتيجية؛ إجراء الاستثمارات والأنشطة التجارية بطريقة تحقق عوائد مالية للمساهمين بالإضافة إلى فوائد اقتصادية واجتماعية لأصحاب المصلحة؛ وتسهيل التجارة البينية الإقليمية من خلال تطوير البنية التحتية المادية الوطنية والعابرة للحدود، ومواءمة السياسات والممارسات، من بين أمور أخرى كثيرة.
وقال إلوميلو: "إن الرأسمالية الأفريقية تعني أننا لا نستطيع أن نترك أعمال التنمية لحكوماتنا والدول المانحة والمنظمات الخيرية وحدها"، مضيفاً "يجب أن يشارك القطاع الخاص في أعمال التنمية".
يعتبر إلوميلو نفسه مناصرًا مثاليًا لهذه الفلسفة. في عام 2010، بعد تقاعده من شركة UBA Plc كرئيس تنفيذي لمجموعة البنك، أسس السيد إلوميلو مؤسسة توني إلوميلو (TEF) لتحفيز التنمية الاقتصادية الأفريقية من خلال تمكين الشباب ورواد الأعمال الناشئين. ومن خلال المؤسسة، خصص مبلغ $100 مليون لرعاية 10000 من رواد الأعمال الأفارقة على مدى 10 سنوات. في عامه الرابع، اختار برنامج ريادة الأعمال التابع للمؤسسة أكثر من 4000 فرد.
"عندما تقاعدت من منصب الرئيس التنفيذي لشركة UBA وسألت نفسي إذا كان بإمكاني إضفاء الطابع المؤسسي على الحظ لأننا جميعًا نتاج العديد من العوامل، ونوع المكان الذي عملت فيه، ونوع القادة لديك، وتربيتك"، أشار إلوميلو. "لذلك شعرت أنه سيكون من الجيد تقديم الدعم للشباب الأفارقة الذين لديهم أفكار وليس لديهم رأس مال." وبعد مرور سنوات، أتى قراره بثمار لا حصر لها.
في أبريل/نيسان الماضي، ذهب إلوميلو في رحلة عمل إلى دولتين في شرق أفريقيا - كينيا وأوغندا - وهي المحطة الأولى من الجولة التي ستشهد قيامه بزيارة ما لا يقل عن 20 دولة أفريقية حيث تعمل UBA. ووفقا لرجل الأعمال الملياردير، فإن تجارب أكبر اقتصادين في شرق أفريقيا تعد بتجربة مجزية.
فمن ناحية، أتاحت الزيارة لإلوميلو الفرصة للتفاعل وتبادل الأفكار مع الرؤساء والقادة في القطاعين العام والخاص والطلاب والأهم من ذلك رواد الأعمال الشباب الذين يشكلون مجموعة محورية في النظام البيئي المتنامي لريادة الأعمال في كلا البلدين. وبالنظر إلى أن مؤسسة توني إلوميلو قد خصصت معظم مواردها لتنمية ريادة الأعمال في القارة، لم يكن من المفاجئ أن تكون الزيارات تحت عنوان الأنشطة المتعلقة بهذا النظام البيئي. هذا العام، في حين تم اختيار 74 من رواد الأعمال في كينيا، فقد تم اختيار 124 أوغنديًا من بين 151 ألف أفريقي في 114 دولة حول العالم قاموا بملء طلبات المشاركة في برنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال.
خلال مشاركته الأولى في أقدم جامعة في شرق أفريقيا، جامعة ماكيريري في كمبالا، قام إلوميلو، المعروف على نطاق واسع كواحد من قادة الأعمال الأكثر تأثيرًا في أفريقيا وفاعلي الخير، بتوجيه الآلاف من الطلاب ورجال الأعمال. وشدد على ضرورة أن يتبع الشباب شغفهم والمثابرة والتحلي بالتفاصيل. كما اغتنم الفرصة لدعوة الحكومات في القارة إلى خلق بيئة مواتية لنمو ريادة الأعمال، قائلاً إنها تظل الأسباب الأكثر أهمية لخلق فرص عمل للملايين من سكانها الشباب.
وحول سبب التزامه بتنمية الشباب في القارة بالنظر إلى تأثير ذلك على موارده الشخصية، قال إلوميلو: "إن قيامنا بما نقوم به ليس لأننا نملك الكثير من المال، ولكن لأننا نعتقد أن لدينا مسؤوليات لتطويرنا". مجتمعنا."
أثناء زيارته للرئيس يوويري موسيفيني في القصر الرئاسي في عنتيبي، رافق إلوميلو دعا بعض رواد الأعمال في TEF مرة أخرى الحكومات الأفريقية إلى تعزيز ريادة الأعمال بشكل منهجي في بلدانهم. وهذا، بحسب قوله، سيساعد في خلق فرص العمل وتنمية الاقتصاد ووقف الاضطراب بين الشباب.
وأشار الرئيس موسيفيني الذي أثنى على إلوميلو لدعمه المستمر للشباب في أفريقيا إلى أن TOE كما يطلق عليه باعتزاز، هو من بين عدد قليل من المديرين التنفيذيين في مجتمع الأعمال الأفارقة الذين سجلوا النجاح في أعمالهم بينما لديهم أيضًا قلب لدعم الشباب من خلال تمكين ريادة الأعمال. "إن تقديم منحة، بدون قرض غير قابل للاسترداد، للشباب يعني القدرة على تحمل تكاليف رأس المال. وهذا يقلل من مخاطر الحصول على أموال القروض من البنوك بمعدل فائدة مثير للقلق يصل إلى 24 في المائة في بعض المؤسسات المصرفية. هؤلاء الأطفال رائعون للغاية ومجتهدون وناجحون. وقال موسيفيني: "شكرًا لك إلوميلو على الدعم المالي الذي قدمته للشباب الأوغندي".
وفي السياق نفسه، أشاد الرئيس الكيني أوهورو كينياتا بتوني إلوميلو و"منظمته الخيرية التي أسسها وتمولها أفريقيا" لتمكين رواد الأعمال الشباب في القارة.
وقال الرئيس إن تأثير مؤسسة توني إلوميلو يتم ملاحظته بشكل متزايد في القارة بينما رحب بالجهود المبذولة اختيار 74 من رواد الأعمال من كينيا كأعضاء هذا العام في الدفعة الرابعة من برنامج ريادة الأعمال التابع للمؤسسة.
"إنه لأمر عظيم أن نرى الأفارقة يخرجون بقوة لبناء أفريقيا من خلال مبادرات مثل هذه. تتمتع قارتنا بموارد هائلة؛ وقال الرئيس كينياتا: "لا يتعين علينا أن نعتمد دائمًا على الدعم من أماكن أخرى".
وفي كينيا أيضًا، خاطب إلوميلو طلاب جامعة نيروبي ورجال الأعمال الشباب في iHub في نيروبي. وفي الجامعة، شجع الجامعات على رعاية مهارات ريادة الأعمال لدى الشباب.
في كلا البلدين، استغلت Elumelu الفرص للقاء عملاء UBA. وقال للعملاء: "إلى جانب ذلك، فإننا ندعو وندعو إلى أن الحكومات في أفريقيا تعطي الأولوية للاستثمارات في البنية التحتية، ونحن في مجموعة UBA نظل ملتزمين بتنمية البنية التحتية، ودعم الشركات الصغيرة والمتوسطة، والمساعدة في خلق فرص العمل في القارة".
كان Elumelu أيضًا ضيفًا على بورصة نيروبي للأوراق المالية حيث قرع الجرس إيذانًا ببدء تداول اليوم. معترف بها باعتبارها واحدة من من البورصات الرائدة في أفريقيا وثاني أفضل بورصة أداءً في العالم، أشاد إلوميلو بمشاركة البورصة في دعم الشركات الصغيرة والمتوسطة. تم قرع جرس الافتتاح يوم الخميس 12 أبريل 2018.
تم نشر هذه المقالة في الأصل في هذا اليوم.